“二来，另外那条常有山匪肆虐的那条道，算是官道，是往来贸易的重要通道，若不是上官家的人所为，那它每一年财物亏损不少，既如此它也没有继续待在这里的必要，凭借他家财力，完全可以以天水城作为大本营。”

石漱玉说到此处，老先生与石疏江已经明白了她先前那般断定的缘由。

于是石疏江接着话茬，“至于三来，老先生您既然先前与我们说了那样一番话，后讲起上官家，想必上官家就是那难啃的地头蛇了，又依着老先生的看法，那地头蛇定是于民不利，甚至是祸害百姓的存在。”

“另外还有一点，那些铁匠之所以对于上官家的事情遮遮掩掩，就是因这些在记录中诡寄在那些拥有特权免税的大户下的土地吧。”

所以，不少人为了减少税收的目的与商户联合起来，劫掠过往商户，达成双方共需，甚至因着血缘亲友关系还连带着更多的人进入其中，譬如张大娘家将飞地无偿租给村里其他佃户，因此那个村里没有人透露此事。

此地虽小，但极为特殊，人与人之间多多少少有些血缘关系，七弯八拐后有共同的亲戚，若是要动，则牵一发而动全身。

石漱玉思及此，皱起了眉，她看向石疏江，“你此行，恐怕有些难办了。”

石疏江隐约也意识到了云州之行，有些棘手，不过是个小镇收税，便有如此多弯弯绕绕，难怪先前那些巡查此地的人无功而返。

“总得试试，他们这么多人敢将风险置之度外，说到底是税收重了。”石疏江先前听了老先生那一席话，心中感触，暗自告诫自己以后看问题要推己及人。

这倒不是为了其他的，主要是可以更好地解决问题。

“你接下来，打算怎么做？”石漱玉是真的好奇石疏江怎么将巡查税收这件事办得妥当。

说实话，若是让她来干，她干不了，得和其他无功而返的巡查官一般。

石疏江思忖一会儿，才说道：“归根究底，是上官家知法犯法，大周律法不容违背，那就先揪出上官家的狐狸尾巴。”

老者忽然说道：“那上官家的家主近日回天水城去了，他只有在每月中旬会下镇里一趟。”

石疏江朝着老者拱手：“里正大人，此番多谢了。”

老者起身回礼，他笑了笑，看着石疏江二人“可别说这么说，公主殿下，至于身边这位，是荣华郡主吧？”

三人惊愕，老者哈哈大笑。

“天水城谁人不知，公主与郡主二人失踪在此地附近，又加上这位云州守备跟在你们身边，按照常理，他该去寻找公主踪迹，而非在这里和我这个半截入土的老头子，来查看历年税收之事。”

“若非如此，在得知他的身份后，我怎会一时失态……”

杜余闻言，对老者心中升起几分敬意，他行了个端正的礼，“晚辈先前失礼，还望勿怪。”

老者又笑了笑，“怪什么，你们快去天水城吧，我就在此等着你们的好消息。”

三人拱手行礼，不是世俗等级上的行礼，而是心中的敬意。

其实老者嘴上话那么说，“管好这个镇就好了”，可实际上他还是很在意这些可能会威胁大周统治的事情。

离开里正家后，三人回到客栈，稍微收拾了一会儿，又马不停蹄地赶往天水城。

只是在临行前，石漱玉忽然心头一紧，猛然想起一件事，她自知杜余不太情愿听她的话，与其多费口舌，不如找石疏江。

“表姐，让杜余给张大娘家留些守卫吧，看着些……我总觉得要发生什么事情。”石漱玉不是很确定，但是既然有可能，还是及时提出更好。

经过这几日相处，石疏江也不过问为什么，她直接向一旁的杜余下达了指令。

杜余先是看了石漱玉一眼，然后答应了此事。

石漱玉：……如果可以，她不想和他待在一起。

短暂相处后，石漱玉心中判定杜余能力不俗，对公主十分忠心，唯一美中不足的就是太过傲气了，但这也只是就如今状况而言，斗转星移，说不定那一日有变成了优势。

……

于是三人离开了小镇，前往那个天水城，此刻的他们全然不知京城在这几日又出了什么事。