水声在进入龙骨峡的隘口时，陡然变了调。

不再是地下河那种沉闷的轰鸣，而是被两侧高耸入云的峭壁挤压、碰撞、反弹，化作无数尖啸与呜咽，盘旋在头顶那仅存的一线灰白天光中。风从峡谷深处倒灌出来，带着刺骨的阴冷，和一种难以言喻的、仿佛陈年血锈与古战场硝烟混合的肃杀气息。峭壁呈暗红色，如同冷却凝固的熔岩，又像是被无数岁月和鲜血反复浸染的巨幅血帛，上面布满纵横交错的、深不见底的裂隙，像一道道狰狞的疤痕。

萧烬背着明曦，每一步都踩在湿滑的、布满碎石的滩涂上。水位在不断上涨，浑浊的水流已经漫过脚踝，带着不祥的推力。明曦依然昏睡着，头靠在他颈侧，呼吸虽细却稳，那只握着铜钱的手，无意识地搭在他锁骨处，微弱的体温成了他此刻唯一的暖源。阿团蹲在他肩头，蓬松的尾巴不安地扫着他的脸颊，乌溜溜的眼睛警惕地扫视着两侧如刀削斧劈的崖壁。

灰隼背着谢琅紧跟在后，□□，肋下的伤让他步伐有些踉跄。苏芜一手拄着随手拾来的枯枝，一手紧握着那卷油布包里的阵图，目光不断比对四周地形与图中标注，脸色凝重如水。清音持着“聆风刺”断后，每一步都走得极稳，目光如炬，扫视着后方水面和崖壁可能出现的黑影。燕七则像一道时隐时现的墨痕，时而掠上高处岩脊侦察，时而无声落入水中潜行，确保前方没有致命的埋伏。

“阵图画得不假，”苏芜在一片稍显开阔的石滩上停下，指着左前方一处凹陷的巨大岩洞，“那里是图中标记的第一个‘龙息口’，也是传说中古战场的一处祭祀坑。按理说，应该有通向上方的古道，但现在……”她看着那被浑浊河水不断拍打、几乎淹没一半的洞口，“水位太高，怕是难进。”

“绕路呢？”灰隼问。

“绕路要多花半个时辰，而且会暴露在主河道上，更容易成弩靶。”苏芜摇头。

“那就闯。”萧烬的声音在水声风啸中显得异常清晰。他调整了一下背带，让明曦更稳地伏在背上，“灰隼叔，你护好谢前辈。我打头。”

“你疯了？”苏芜急道，“你刚给她渡了真气，自己都是强弩之末，洞里情况不明——”

“就因为不明，才不能让她在后面等。”萧烬打断，目光扫过明曦沉睡的侧脸，“我在前面，有事我能挡。”

没有豪言壮语，只是平铺直叙的事实。他将自己置于最险处，只为她多一分缓冲。苏芜张了张嘴，最终化作一声叹息，将一枚信号烟火塞进他腰带：“有险，拉开。”

萧烬点头，拔出腰间佩剑——那是灰隼给他的备用兵刃，虽非神兵，却也锋利。他率先踏入及膝的冰冷河水，向着那黑黢黢的“龙息口”走去。阿团“吱”地叫了一声，从他肩头跃下，竟三两下攀上岩壁，从高处先行探入洞中。

洞口阴风扑面，带着浓重的腥气和腐朽味。水声在洞内回荡，放大成擂鼓般的闷响。萧烬刚一入洞，便觉一股无形的压力当头罩下，并非实体，更像是一种沉淀了数百上千年的、混杂着绝望、杀戮与不甘的森然气场，压得人胸口发闷。洞壁上，隐约可见模糊的、被水蚀严重的石刻，似乎是某种古老的图腾，又像是行军作战的阵列图。

“小心脚下！”苏芜在后提醒，“图上有注，此处多陷坑和暗桩。”

话音刚落，萧烬脚下猛地一空！他反应极快，身体一沉，重心后移，硬生生止住前扑之势，长剑顺势往下一插，“锵”地一声抵住了一块坚硬的物体。低头看，浑浊的水下，竟是一排排斜指向上的、锈迹斑斑的铁矛尖！若不是他及时稳住，或被水冲得再偏半尺，脚掌便要被洞穿！

“是拒马桩！”灰隼倒吸凉气，“当年打仗留下的，还没烂光！”

众人更谨慎，几乎是摸着石头过河。洞道蜿蜒向上，越走越深，光线几乎消失，全靠苏芜和灰隼手中的火折子照明。洞壁上开始出现累累白骨，有些是兽骨，更多的，却是人的骨骸，杂乱堆积，有的还穿着残破的、早已朽烂成碎片的铠甲，刀剑散落其间，被水浸泡得不成样子。

明曦在颠簸和阴冷中不安地动了动，发出一声极轻的嘤咛。萧烬立刻停下脚步，侧头低声问：“醒了？”

她没睁眼，只是下意识地将脸往他温热的颈窝里埋了埋，含糊地喃喃：“冷……”

萧烬身体一僵。这近乎依赖的本能动作，比任何言语都更具冲击力。他沉默一瞬，单手解下自己早已湿透、却尚存一丝体温的外袍，费力地扯出一角，将她裹得更紧了些，笨拙地应道：“……忍忍，快出去了。”

这难得的、近乎温存的互动，落在后面几人眼中，各有心思。苏芜眼底闪过一丝复杂，清音则别过脸，看向黑暗深处，不知在想什么。

就在这时，前方高处传来阿团急促的“吱吱”警报声！

几乎同时，燕七的身影如鹰隼般从洞外掠入，声音冷冽：“追兵用水獭筏从水上来了！洞口会被封死！”

“往前走！快！”灰隼大喝。

众人提速，在尸骨与残兵间穿行。前方豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞大厅。大厅中央，赫然矗立着一座用无数枯骨垒成的、高达数丈的祭坛！坛顶似乎供奉着什么，在火光照耀下，反射出幽幽的青光。而大厅另一头，有三个岔口，不知通向何方。

“那是……万人冢？”清音声音发紧。

“不止。”苏芜看着阵图，手在抖，“是血祭的‘化煞台’。图上标红，是大凶之地，会引动地底阴煞之气。”

话音刚落，一阵阴风凭空卷起，吹得火折子明灭不定。风中仿佛夹杂着金戈交击之声、战马嘶鸣之音，还有无数人濒死的哀嚎。洞壁上那些模糊的石刻，似乎在这一刻活了过来，扭曲变形。

“啊——！”清音突然抱头惨叫一声，眼中露出惊恐之色，仿佛看到了什么可怖幻象，手中“聆风刺”差点脱手。

“是煞气侵神！闭气！守心！”苏芜急喝，银针连刺清音几处穴位。灰隼也觉头脑发胀，幻象频生，那是昔日战场上惨烈画面的回响。

萧烬同样感到一股阴寒之气直冲天灵，脑海中琴园大火的画面、父亲倒下的身影、无数冤魂的哭嚎险些将他吞没。但他心口处，明曦那微弱的呼吸、那枚铜钱的触感，像一根最坚韧的锚绳，将他死死拉住现实。他咬破舌尖，剧痛驱散幻象，目光锁定祭坛——那青光，似乎是某种玉质的器物。

“台上那东西，能镇煞？”他问苏芜。

“像是……古籍提过的‘镇龙珏’！是前朝镇龙脉用的法器！怎么会在这？”苏芜惊疑。

“拿了就走！”萧烬将明曦小心交给刚缓过神的清音，“护好她。”

不等众人反应，他已提剑冲向祭坛。越靠近，阴风越烈，幻象越强，无数白骨似乎都在蠕动。萧烬心如铁铸，只盯着那点青光。就在他踏上祭坛基座的瞬间，脚下猛地一震！两侧洞壁竟射出数十支锈蚀的弩箭，封死所有退路！

“小心！”数人惊呼。

萧烬不退反进，身形如游龙，在狭窄空间内腾挪闪避，长剑舞成一道光幕。“叮叮当当”脆响不绝，大部分弩箭被击飞，仍有一支擦过他手臂，带出一溜血花。他不管不顾，一跃登上坛顶，看清那青光——果然是半块残缺的青色玉珏，嵌在一具身披残甲的骷髅手中。