善和药铺的惨案尘埃落定，沈舟积怨行凶的真相传开，城西百姓唏嘘良久。谁也想不到，日日跟在掌柜身后、温顺寡言的少年，竟会在漫长岁月里藏起满心恨意，用最阴毒的手段，了结养育自己五年的恩人。
人心的幽深难测，远比世间任何奇毒都要可怖。
秋意一日浓过一日，风里裹挟着清冽的寒气，吹落满城梧桐。大理寺难得安稳数日，积压的卷宗逐一理清，谢景珩刻意将外勤杂事尽数拦下，只留文书整理一类轻省活计，默默给沈清辞留出喘息的余地。
两人朝夕共事，默契早已入骨。无需多余言语，一杯温热的清茶，一件挡风的外衫，一个危难时笃定相护的眼神，皆是藏在分寸里的深情。这份克制又温热的情愫，在一桩桩凶案的间隙里缓缓生长，沉静又动人。
平静终究只是短暂的假象。
黄昏时分，一阵慌乱的叩门声打破大理寺的宁静。来人衣衫凌乱，面色惨白，是城东古宅顾家的管家，跪在石阶前，声音抖得不成样子，字字带着濒临崩溃的恐慌。
“谢大人，沈姑娘，求二位速速前去！顾家藏书古楼出了人命，三小姐顾晚卿死在了顶楼画室，古楼常年封闭，无人踏足，门窗完好，宛若鬼楼索命，府中上下人心惶惶，再这样下去，怕是要乱了！”
顾家是城东老牌世家，门第清贵，世代藏书藏画，那座藏书古楼更是顾家禁地，传闻数十年间怪事频发，阴气森森，平日除了顾家嫡系，无人准许踏入半步。
顾晚卿是顾家最小的嫡女，性情安静，偏爱书画，因痴迷古画，不顾家人劝阻，执意住进古楼顶楼画室，短短三日，便离奇殒命。
禁地古楼，封闭画室，千金暴毙，诡异的标签层层叠加，流言转瞬就要滋生蔓延。
事关世家望族，又牵扯诡异古楼传闻，极易引发全城恐慌。谢景珩神色一凛，即刻携沈清辞奔赴城东顾府。
顾府庭院幽深，亭台错落，处处透着世家大族的沉静雅致，唯独后院深处的藏书古楼，孤零零立在暮色里。楼宇老旧，木色暗沉，飞檐翘角隐在渐沉的暮色中，透着一股挥之不去的阴森。四周草木荒芜，落叶堆积，明明是白日，周遭却冷得刺骨。
顾家上下全都围在古楼外，仆妇婢女瑟瑟发抖，不敢靠近。几位老爷夫人面色凝重，眼底藏着难以掩饰的畏惧，显然对这座古楼的诡异传闻，早已深信不疑。
“小女执意独居古楼画室，我们几番劝阻，她都不肯听。”顾老爷面色憔悴，声音沉重，“古楼多年少有人居，素来不干净，府中代代都叮嘱后辈远离，没想到……还是出事了。”
古楼大门从内部落锁，木质窗扇紧闭，密不透风。衙役小心撬开门锁的瞬间，一股潮湿腐朽的霉味混着淡淡的墨香与血腥气扑面而来，阴冷的寒气扑面而来，让人背脊发寒。
顶楼画室便是案发现场。
屋内陈设雅致，古砚、宣纸、名画罗列整齐，墙角立着层层叠叠的古籍画卷。顾晚卿身着素色长裙，软软倒在画案之下，长发散落，面色灰白，唇瓣泛着乌色，双目圆睁，眼底凝着极致的惊惧，仿佛临死前撞见了世间最恐怖的景象。
画案上铺着一幅尚未完工的古画，画风暗沉，笔墨阴郁，画布边缘沾染点点暗红血迹。屋内没有打斗痕迹，没有挣扎乱象，门窗严丝合缝，无半点外力撬动的痕迹，完美的密室，将诡异氛围推至顶峰。
“小姐傍晚时分还让侍女送来笔墨，神色如常，说是要临摹祖传古画。”贴身侍女泪眼婆娑，浑身发抖，“不过半个时辰，楼内便没了动静，我们在外呼喊，无人应答，万万没想到……”
周遭下人纷纷低声议论，不约而同提起古楼旧闻。数十年前，顾家一位画师先祖便是在这间画室离奇自尽，此后古楼便怪事不断，夜半异响、光影异动，成了顾府人人避之不及的禁地。
一时间，古画怨灵、古楼魅影索命的说法悄然蔓延。
沈清辞无视周遭纷乱的流言，从容取出验尸用具，俯身蹲下身，专注查验尸首。指尖轻触肌肤，尸身冰冷僵硬，毒素蔓延全身，肌理之下萦绕着细密的青黑纹路。周身无利器伤口，无勒压痕迹，唯独鼻息间残留着一缕极淡的画漆剧毒气息。
她捏起死者指尖，指甲缝隙里卡着细碎的墨色粉末，混杂着特制画料的残渣。再取银针刺入肌肤，银器转瞬蒙上一层浓郁的黑灰，毒性阴柔，发作缓慢，却能乱人心神，致人幻觉，最终毒发身亡。
“并非鬼魅作祟，是毒杀。”
清冷的嗓音穿透画室的死寂，清晰落在众人耳中。
“此毒名唤幻画烬，混合特殊古漆、墨料与毒草炼制而成，气味极淡，混杂在墨香与画料中难以察觉。长期密闭空间内吸入，会逐渐催生可怖幻觉，心智迷乱，心肺衰败，最终毒发毙命。死者死前所见的恐怖幻象，皆是毒素所致，所谓古楼魅影，不过是毒毒惑人心神的假象。”
密室格局，封闭画室，凶手无法强行闯入，便利用顾晚卿痴迷作画的习性，以画料□□，步步算计，借环境密闭的特点，让毒素不断累积，完成无声杀人。
整座古楼常年阴冷潮湿，通风极差，一旦毒料被放置在画室，毒气无法散开，只会日复一日沉淀积聚，杀人于无形。
能轻易进入顾家禁地古楼、调换画材、熟知顾晚卿作画习惯，还懂得炼制幻画烬这种偏门毒料的人，范围极小。
顾府嫡系子弟不多，排除常年在外的男丁，只剩下两人。
其一，顾晚卿的庶姐顾婉柔，自幼嫉妒嫡妹受尽宠爱，性情阴郁，平日里甚少与人往来，精通琴画，常年接触各类颜料古漆；其二，顾家远房表亲沈画，寄居顾府多年，负责打理府中古籍字画，常年驻守古楼，对这里的一草一木、每一间房室都了如指掌。
顾婉柔面色柔弱，听闻毒杀之说，立刻红了眼眶，连连摇头辩解，言语间满是姐妹情深，模样楚楚可怜，轻易便博得了府中下人同情。