午膳的钟声停了。院子里安静下来，只剩蝉鸣，一声叠着一声，从头顶那片白花花的日光里压下来。

荆楚还站在门口，没动。

她看着院子里那片被太阳晒得发白的地面，光脚踩在门槛上，脚趾微微蜷缩。鞋脱在门边，湿透的鞋面已经晒得半干，鞋口还潮着，散发出一股泥腥味。

996飘在她肩侧，光球的光收敛到最小，像一颗安静的萤火虫。

“荆楚。”它忽然叫了一声。

“嗯。”

“你刚才跟李红说‘没怎么’。她问的是昨晚的事。”

“我知道。”

“那你为什么不告诉她？”

荆楚没回答。她低头看着自己缠着布条的手掌，蝴蝶结系得很端正，李红打的。布条是从一件灰蓝色的旧衣裳上撕下来的，边缘毛糙，颜色褪得深浅不一。

“告诉她什么。”她说，语气很平，“告诉她我死了又活了？告诉她有个系统逼我做万人迷？告诉她这个世界是一本书，她是书里一个连名字都没有的角色？”

996沉默了。

“还是告诉她，”荆楚的声音低下去，“她昨晚做的事，我看见听见了，我替她不值。”

最后那四个字说得很轻，像是怕被风听见。

蝉鸣忽然大了起来，铺天盖地的，把整个院子都灌满了。荆楚转过身，走进屋里。

杂役房的光线很暗，窗户小，糊着厚厚一层黄纸，日光只能透进来薄薄的一层，把空气中的灰尘照得清清楚楚。四张通铺，被褥叠得歪歪斜斜，李红的铺在最靠窗的位置，枕头底下露出一角灰布——那是包馒头的布。

荆楚走到自己那张铺前，坐下来。

床板硬，没有褥子，只铺了一层薄薄的草席，边角都碎了。她坐上去，草席发出一声细碎的响，像是什么东西在叹气。

她靠着墙，把腿伸直。光脚上沾着泥，脚底有几道被碎石划出来的红痕，不深，但看着刺眼。她低头看了一会儿，没有去擦。

996悬在她对面，光球微微亮着，照出一小片暖黄色的光。

“李红会没事的。”它忽然说。

荆楚抬起眼皮看它。

“我是说，”996的声音有点急促，“她虽然只是个杂役，但她干活仔细，管事房的人对她还算客气。只要她不惹事，安安稳稳的——”

“安稳。”荆楚重复了一遍这个词，嘴角动了一下，不是笑，是某种说不清的表情。

“怎么了？”

“她昨晚被叫进去的时候，你觉得她愿意吗。”

996的光暗了一瞬。

“她系扣子的时候手在抖，”荆楚的声音很平，像在叙述一件与自己无关的事，“系了两遍才系对。她出来之后在拐角站了一会儿，抹了一把脸，然后看见我，问我还好吗。”

她停了一下。

“她自己的扣子系错了，她先问我好不好。”

996没有说话。它悬在半空，光球里的光微弱地跳动着，像是心跳。

“安稳。”荆楚又念了一遍这个词，这次念得很慢，像是在咀嚼一颗酸涩的果子，“这个世界里，女人的安稳，就是系好扣子，低着头走路，不惹事，不吭声，被叫进去的时候别反抗。”

她低下头，看着自己缠着布条的手掌。

“那不是安稳。那是等死。”

蝉鸣忽然歇了一拍，又猛地响起来，像是被什么东西掐住了嗓子，又松开了。

996飘近了一点，光球挨着她的肩膀，暖暖的一小团。

“那你打算怎么办。”它问，声音比之前任何时候都认真。