镇老爷温如海坐着轿子赶到山下，正要往山神庙去，侯府卫兵拦下他的侍从，引着他独自上山。到了周淳房外，他擦擦脸上的汗，抚平衣角，走了进去。

隔着屏风，他隐约看见一个女子身影，正坐在桌前斟茶。女子一挥手，他连忙低头，拱手作揖道：

“侯夫人，不知您找我，所为何事？小人若能为您办事，定当倾尽全力。”

一个婢女从屏风后走出来，手上捧着托盘，托盘上是一只白玉打造的茶杯，里面盛着上好的茶水。他顺托盘望去，只见婢女一双芊芊细手，再微微抬头看，那婢女十八九岁的模样，生得俏丽，唯一美中不足，便是肤色不甚白皙，两弯柳叶眉稍显锋利，却也比他那小妾生的好看许多。

他正打量着，婢女狠狠瞪了他一眼，他这才回过神，又瞥见她腰间佩剑，这才完全灰了心。他小心翼翼地将玉杯拿下，一口饮下茶水，又将玉杯归还到茶托中。

婢女回到屏风后，周淳道：

“你叫什么名字？”

温如海连忙答道：

“小人姓‘温’，名唤‘如海’。”

周淳点点头，笑道：

“既然姓‘温’，那与我们温侯府的人，也算得上是一家人。”

温如海用袖子擦擦汗，道：

“小人不敢，温侯乃是陛下钦赐的姓，我这等贱民，不过是攀缘附会罢了，上不得台面，又哪敢跟您胡乱攀亲戚？”

周淳轻笑一声，道：

“瞧你也是个明白人，眼下我问你的，你定要如实回答。”

温如海连忙应道：

“是、是！小人定将所知晓的都告诉侯夫人，绝不隐瞒一丝一毫！”

周淳便道：

“好，那我问你，这镇上是否有一人名叫‘齐程’?”

齐程二字一出，温如海就像猫儿被踩住了尾巴，不由得一惊，身子一晃，就险些站立不定。他表面虽还镇定，胃中却如翻江倒海，背上渗出涔涔冷汗，张了张嘴却说不出话来。

这侯夫人问谁不好，怎么偏偏是问这个齐程！此人不向他纳钱，也不改姓，明明是个下贱如泥之人，却还非要扮一副清高模样，早叫他恨之入骨！

再说他的那个臭丫头，也不是什么好东西，几次三番与他儿子作对，早叫他头疼不已。两日前，那小子又哭唧唧臭烘烘地来找他，竟是让那丫头浇了一身的臭粪！他还是带上了镇上如此多的少年，却对付不过一个没娘疼、没爹管的野丫头！他一怒之下，大骂了他一顿，可见他哭得撕心裂肺，又觉得心疼，便让他第二日拿着火把上山去烧了她家。可后来心中又有些后怕，叫人去探探情况，才知齐程已经死了，也不知与他烧屋是否有关……

难怪这几日他的眼皮总突突地跳，心中也发闷，睡也睡不好，早怀疑是有坏事要发生，如今这坏事不就来了?侯夫人问起齐程，只怕他和侯府有什么关系，如今是该瞒不该瞒……

见他许久未作回答，周淳又道：

“温如海，我问你的话，你没有听见吗？”

温如海回过神，抹了一把额上的汗，想这侯夫人都追到这里来了，要瞒也瞒不住，只好咬咬牙，道：

“是，是有此人。”

周淳心中想她猜的果真不错，那丫头是齐程之女无疑了，又道：

“他是十三年前到此地来的，只有一个女儿，对不对?”

温如海心中凉了大半，只怕此人与温侯府真有点关系，他这官位是坐不稳了，悻悻道：

“是。”

周淳想了想，道：

“好，我写封信给你，你去交给齐程。”

一听此话，温如海心想还写什么信呀，难不成让他去阴间找齐程去？他此刻恨不得找个地方跳下去，一死了之，苦着脸道：

“回禀夫人，他、他昨日死了。”

周淳一惊，良久，才道：

“死了？”

温如海感觉全身发软，头昏眼花，软绵绵道：

“是。”

周淳站起身，在房中来回踱了几步，沉吟片刻，道：

“既然如此，我说的话你可要听清楚了，且要照做无误，切不可有丝毫怠慢。”

她顿了顿，又道：

“从今日起，你便去看着那丫头，决不能让她踏出此镇一步。”

温如海本感到天旋地转，一听此话，不禁一愣，道：

“那丫头?”

周淳道：

“齐程之女。”

温如海明白了，一下来了精气神，道：

“小人定按照夫人所说的办，不辜负夫人所托！”

见他答应，周淳道：

“我明日便要回宁安府了，此事要尽快安排。”

温如海连忙应道：

“是、是，小人回去，即刻安排妥当！”

周淳坐下，微微叹了口气。

齐程过的如此凄凉，最终客死他乡，其中自然也有她的一些缘故，可为了她的阿华，她的心肠怎能不硬一些?再说了，齐程本就不是温家的人，也不过是当初齐老爷的养子，这样看来，便更与他们无关了。