扶苏独坐在营帐之中，面前摊着一卷竹简，却半个字也看不进去。他担忧父皇的身体，连日来他总是心神不宁，夜里梦多杂乱，醒来只觉心悸难安。

帐帘忽然被猛地掀开。

蒙恬大步走了进来，面色铁青，手里紧紧攥着一封帛书。扶苏从未见过这个向来沉稳如山的将军露出这样的神情。

“公子。”蒙将军的声音竟在微微发颤，“臣弟蒙毅在泰山祈福时，发来的急件。”

扶苏猛然站起。

蒙恬没有递上帛书，而是先扶住了扶苏的手臂。扶苏低头看了一眼蒙恬的手，又抬起头来看向蒙恬，他在那双眼睛里看到了从未见过的悲痛。

“陛下，”蒙恬终是说了出来，“陛下……驾崩了。”

扶苏站在那里，仿佛连呼吸都停止了。

蒙恬将帛书缓缓展开，那上面是蒙毅亲笔所书，字迹急促而潦草，与他平日端方严谨的笔迹判若两人。每一个字都像一把刀刻在帛上，也刻在扶苏的心上。

“七月丙寅，始皇崩于沙丘。”

扶苏的膝盖忽然失去了所有力气，他踉跄了一下，蒙恬连忙扶住他。

扶苏缓缓站起身来，推开蒙恬扶着他的手，一步一步走到帐门口，掀开了帐帘。外面是无边的夜色，营火点点，像散落在黑暗中的碎星。远处，士兵们还在照常巡逻，一切井然有序，没有人知道这世上已经塌了天。

扶苏面朝咸阳的方向，跪了下去。

甲胄触地，发出一声沉闷的响。扶苏叩首，黄土沾在他的额头上，混着滚烫的泪水一起滑落。他没有哭出声来，只是肩膀剧烈地颤抖着，整个人伏在地上。

蒙恬站在他身后，看着这个年轻人的背影，喉头也像被什么堵住。

“父皇——”那是一声压抑到极致的悲鸣。

扶苏的哭声终于冲破了喉咙的封锁，像决堤的洪水一样倾泻而出。那哭声苍凉而绝望，在空旷的营地上空回荡，惊起了远处马厩中的战马，也惊动了帐外值守的亲兵。几个亲兵面面相觑，不知发生了何事，却被蒙恬一个手势制止了询问。

越想越伤痛，他想起父皇在他临行前说的那些话，想起父皇对他的循循教诲……可如今，再也没有来日了。

风越来越大，吹得营帐哗哗作响。蒙恬一直没有说话，也没有上前扶起扶苏。扶苏仍然跪在地上，额头抵着冰冷的土地，像是不愿意起身，不愿意面对这个已经没有父皇的事实。

就在这时，传来急促的脚步声。

一个身穿校尉甲胄的将领快步走来，抱拳禀报：“大将军，上郡郡守今日一早已被换下，来了一位新的郡守，手持兵符印信，已经接管郡守府。末将觉得事有蹊跷，特来禀报。”

蒙恬猛地转过身去，眼中寒光一闪：“新任郡守是何人？可曾见过？”

“末将未曾亲见，只听说是直接调任，来得极为突然。前任郡守昨日还在理事，今晨便有人持符节前来，当场解了他的印绶。整个过程干净利落，郡守府上下竟无一人事先得知风声。”

蒙恬蹙眉，摆了摆手示意校尉退下。

步入营帐内，帐帘落下。

蒙恬缓缓坐下，脑海中无数念头转动。上郡乃北防重地，郡守一职向来由朝廷与军中商议而定，从未有过如此突然的调换。更何况，前任郡守并无过失，政绩尚可，为何偏偏在此时，在陛下驾崩的消息刚刚传到……还在秘不发丧的当口，被悄无声息地换掉？

他忽然感到一阵彻骨的寒意，那寒意不是来自北方的风，而是从心底最深处升起。

“去请公子！”

扶苏被亲卫请了进来，他木楞地看着蒙恬，扶苏像是还没有从巨大的悲痛中回过神来。

“公子。”蒙恬走至扶苏身侧，“现在不是伤心的时候，处境不妙啊。”蒙恬的声音沉了下来，那是一种在战场上培养出的警觉。“陛下驾崩，如此惊天大事，他们不先告公子，反而秘而不宣，这其中……”

他没有把话说完，但帐中的空气已经骤然冷了下来。

扶苏缓缓抬起头来，双目红肿，神情恍惚。

“公子。”蒙恬加重了语气，一只手掌按在扶苏的肩上，掌心滚烫，“你听我说，陛下驾崩，而今上郡郡守毫无征兆地被换下！”

扶苏的眼神渐渐从恍惚中凝聚起来，他看着蒙恬，那张向来坚毅果敢的面孔上，此刻写满了极少出现的凝重。

“上郡，是公子与我驻军之地。”蒙恬一字一顿地说，“大秦的北大门，最重要的一道屏障。”

“臣不敢妄断，换了个郡守或许只是朝廷正常的官员调动，或许是臣多想了。但是在这个节骨眼上，此事……不太寻常。”蒙恬沉声道，目光却直视着扶苏的眼睛没有闪避，“臣在军中多年，见过太多变故。任何一场大乱，起势之前必有蛛丝马迹。秘不发丧是其一，临阵换将是其二。公子读过那么多史书，应当知道，这两件事凑在一起，意味着什么。”

蒙恬的意思已经再明白不过。

扶苏的呼吸急促起来。他当然知道，齐桓公薨于乱世，五公子争立，也是秘不发丧，也是各怀鬼胎。那些史书上的字句，此刻像一根根针，扎进他的脑海。

蒙恬沉默了片刻，缓缓松开了扶苏的手，后退半步，单膝跪了下来。甲胄碰撞发出清脆的响声，在寂静的帐中格外分明。这个跪过先帝，跪过无数风霜的老将，此刻跪在这个年轻的公子面前，目光沉毅如铁。

“陛下当初把公子交给臣，臣责任重如泰山。公子放心，臣……还有这三十万大秦的将士在这里，有心人即便想乱来，也要先问问，臣这手中的剑答不答应！”蒙恬的声音不大，却每一个字都掷地有声。