“ei——”桑恩平拉着嘴巴发声，眼睛偷偷打量迪克尔的表情，见他依旧皱着眉头，试探地换了个音调拉长。

迪克尔盯着桑恩的舌头，听着越发不着调的发音不禁笑了一声。下一秒他收起笑容，拽开眼前这家伙提拉自己嘴角的手指。

“不要偷懒，你是在学怎么笑还是学发音？”

桑恩两个手指头被钳制住，他的嘴角立即撇下来：“迪克尔先生，我觉得我和你的音调一模一样呀。”

迪克尔俯下身体，“你看清我的舌头。”他再次发出那个短促的音节，“舌头需要卷一下，你再试试。”

桑恩现学又照做了一次，他表情皱起来：“先生，我卷起舌头就发不出声音了。”

迪克尔直起腰板，吐出一口气，来回走了两步。桑恩目光闪烁地盯着他，心虚又沮丧。

“难道我是一只笨猫吗？”

“你把舌头伸出来。”迪克尔突然站定在他面前。

桑恩歪了歪脑袋，思考了两秒慢吞吞地伸出半截舌头。

迪克尔单手插在腰上，再次凑近：“慢慢卷起舌头，我说停就停。”

桑恩瞅着迪克尔盯着自己舌头的眼睛，心脏上像是被人的踢踏舞鞋敲击一样。

“停！”迪克尔急促地喊住，桑恩下意识照做了。“好的，没有问题，保持这个弧度让你的舌头回到口腔。”

迪克尔依旧紧盯着桑恩完成，“很好，记住这个位置，你再发一次音节。”

桑恩咽了下口水，不自然地活动僵硬的舌头。然后、终于、在迪克尔期待的注视中，他完美地学会了这个发音。

迪克尔顿时闭眼扬起头，是的自己做到了，有多少年没有这样的成就感了。

桑恩警惕地拉着椅子后退了一步，“迪克尔先生，我又读错了吗？”

“没有，你读得很好，我们继续吧。”迪克尔低下头夸赞了他一句，重新走到桌前，指头移到倒数第二个音节。

桑恩的身体里仿佛漫上了无数小泡泡，上升、迸裂，留下一圈一圈的眩晕。桑恩晃了下脑袋，又一次竖起耳朵紧盯着迪克尔的嘴巴。

德芙兰小镇的冬季漫长而平淡，桑恩享受不变的日子和住所。在迪克尔这位好老师的帮助下，桑恩甚至提前出师了。

“…受北下气流影响，城市至德芙兰的道路遭遇雪崩，无法通行。

…城市分配的学校教师无法按时抵达，故多伦青少年学校急聘三名教师。若有意向者请联系丹娜小姐...”

桑恩放下早上邮差刚送来的报纸，抬头看着沙发上喝咖啡的迪克尔：“先生，我这次有念错吗？”

迪克尔终于喝了一口拿在手里的咖啡，对桑恩笑了笑：“没错，这次一个错的都没有。”他起身走向厨房，“看来我可以提前迎来退休生活了。”

桑恩抿了抿嘴唇，将报纸折好放回桌上，小跑着追上去。他拿过迪克尔手中的咖啡杯，“迪克尔先生，让我来吧。”他麻利地打开了水龙头。

迪克尔在他身后伸出手，欲言又止，最终还是什么也没说。

桑恩把杯子挂回原位，甩干手转身，表情认真：“迪克尔先生，谢谢你，我会回报你的。”

迪克尔还在思考怎么没有痕迹地再接一杯咖啡，抬眼对上一双发亮的眼睛。“难道在你看来我是一个功利心很重的商人吗？这点小事还不需要你报答。”

说话时，他若无其事地靠近了桑恩。

桑恩莫名有些不高兴，却琢磨不出理由。他埋头走出了厨房，经过餐桌时又突然扭头：“我会报答你的。”

“哦哦。”迪克尔缩回自己伸向杯子的手。

桑恩的脚步声在石子路上响起，越来越快，越来越快。他熟练地推开主楼的大门，迫不及待地上了二楼。

二楼的所有房间都没有上锁，桑恩却不觉得意外，因为这是他前不久花了好多时间得到的结果。

他匆匆推开离他最近的一扇门，这是一间布满灰尘的书房。他冲到书桌前，一把抓起桌上的本子。

现在桑恩终于能看懂这上面的文字了。

没错，这就是桑恩非常急切想学会阅读的原因。在自己费劲对上所有门锁，打开了所有房间后，桑恩终于可以自由地探索真相。

但当他打开第一本尘封的本子，面对密密麻麻的线条，才能猛地意识到自己并不认识人类的文字！

那时的失望桑恩会记得一辈子的。

幸好，桑恩现在慢慢翻阅着面前的本子，内心只剩下开心。这个开心是迪克尔带给他的。

但渐渐地，内心的喜悦散去。桑恩紧抿着嘴唇，翻页的速度慢下来。

他意识到这是一本日记本，并且本子的主人是乔基·杜伦。那个人们口中体面懂事的杜伦家大儿子，迪克尔的哥哥。

日记本的文字令桑恩发起抖，他以为人类的文字都会像教材中那样优美，第一次意识到文字也可以是丑恶的。

他查完了书房关于乔基所有的一切，最终什么也没动，一言不发地走出房间。