“李叔？”

宋之珩语气微讶，起身迎了半步：“您也在这儿用餐？”

“嗯，刚好在国贸和朋友小聚，听说你也在，就过来打个招呼。”李敬原笑着颔首，步履沉稳地走了过来。

他身上没有久居上位的咄咄逼人，可周身那股沉淀了数十年的气场，一进门就让包厢里原本松弛的气氛瞬间收紧。

“李叔！”沈烬野也立刻起身，嘴角弯出一抹乖顺的笑意，语气轻快地唤了一声，全然没了刚才对着简砚舟的顽劣。

“哎，小野，你也在。”李敬原笑声爽朗，眼角的纹路都柔和了几分。他走到两人身边，熟稔又亲近地拍了拍沈烬野的肩，上下打量他一眼，“前几年跟着父母去欧洲历练，个子蹿了这么多，怎么反倒瘦了？国外的饮食还是吃不惯？”

“哪比得上国内的烟火气，吃久了总觉得寡淡。”沈烬野无所谓地笑了笑。

“你这孩子，出门在外也不知道好好照顾自己。都这么大的人了，还这么不让人省心。”李敬原语气里带着长辈特有的疼惜，寒暄两句，目光才转向一旁安静立着的简砚舟。

他眼底掠过一丝了然，随即主动伸出手，声线温和却带着不容错辨的分量，“你就是研书金融的创始人，简砚舟先生吧？”

“是我。”简砚舟立刻起身，指尖与他轻轻一握，力度得体，语气谦逊有度，“李总，初次见面，久仰大名。”

金融圈内，没人不知道李敬原这三个字。

他是财经杂志的常客，更是行业里一块掷地有声的金字招牌。

身为恒信集团的掌舵人，没有显赫家世，从月薪三千的底层职员一路摸爬滚打，凭惊人的商业嗅觉与狠辣精准的眼光，短短十数年便坐稳董事长之位，一手把恒信带到了行业头部。这些年在东南亚市场深耕布局，经手的百亿级项目不计其数，早已成了旁人只能仰望的高峰。

简砚舟垂在身侧的手轻轻交叠，指尖无意识蹭过西装纽扣，细微的小动作，暴露了他心底瞬间绷紧的弦。

“简总客气，你的名字我也常听圈内人提起。白手起家，听说你也准备竞标东南亚那个房地产项目，年轻有为，很难得。”

“李总过奖了。”简砚舟不卑不亢，“与您这样深耕行业数十年的前辈相比，我还差得远，还有很多要学的。”

“互相学习。”李敬原笑着拍了拍他的肩，以示认可。

宋之珩适时开口，“李叔，既然来了，不如坐下来歇会儿再走。刚好我们也快结束了，喝杯茶也好。”

“也好，我正担心贸然过来打扰你们谈事。”李敬原顺势应下。

“不过是添副餐具的事。”宋之珩转头对服务员低声吩咐了一句。

李敬原也不客套，径直拉开简砚舟对面的椅子坐下，摆手笑道，“我刚吃饱，就不添菜了，你们继续，不用管我。”

宋之珩没有勉强，三人重新落座。

气氛开始变得微妙起来。

四周的钢琴声仿佛被自动隔离开，只剩下中央空调微弱的送风声响，细细密密缠在耳边，连呼吸都被放得格外清晰。

三方对坐，界限分明，暗流在平静的表象下无声翻涌。

宋之珩给李敬原倒了杯温水，对方含笑致谢后，她便若无其事地转回了之前的话题，继续与简砚舟交谈。

“简总，你的方案很有新意，落地逻辑也闭环，但当地人脉与资源兜底这一块，确实是绕不开的硬伤。至于研书要不要与星途合作，目前还未定。即便真的达成合作，从双方尽调、对接推进到敲定最终方案，也需要不短的周期，赶不上项目的报审节点。”

“宋总，您的顾虑我明白。针对这一点……”简砚舟抿了抿唇，眼帘微垂，双手交叠在桌上，指尖不自觉地轻轻摩挲着。

他此刻正站在悬崖边的十字路口。

答应与星途合作，等于握住了敲开启宁大门的钥匙，可沈烬野必定会缠得他更紧，日后他在圈内，永远摘不掉“靠沈烬野上位”的标签；可是直接拒绝，这条好不容易出现的路，几乎等于当场堵死，几个月的奔波，团队熬的无数个通宵，很可能全部付诸东流。

更何况李敬原还坐在对面。话说得太直白，或是露了急功近利的模样，对他没有任何好处。今天这场碰面太过突然，他根本没料到沈烬野会追到饭局上来搅局，眼下这进退两难的局面，他一时竟找不到万全的破局之法。

“姐，我都说了我会跟简总全力配合，人脉这块我来兜底，还有什么好担心的。”沈烬野忽然插了一句，顺手剥了一瓣蜜橘，不由分说就递到了简砚舟嘴边。

清甜微凉的果肉入口，简砚舟下意识抿了抿唇咽下。

“合作要考虑的事情多了去了，哪是一句话就能定的。”宋之珩淡淡摆手，语气似随意又似提点，“再说，瞧你这模样，真让你参与项目，怕是整天围着简总转，还有心思做事？”

简砚舟一听这话顿时警铃大作。

他几乎要怀疑，沈烬野根本就是李敬原派来的托。

半分忙没帮上，全程都在捣乱。

本来他的胜算就不大，好不容易有了点转机，被沈烬野这么一闹，反倒把他架在了火上烤。宋之珩怕是已经把他当成了靠脸攀关系、走捷径的人。

简砚舟迅速压下纷乱的念头，指尖微微收紧。

不行，绝对不行。

他只是想借点东风，不是要把自己整个人搭进去。机会错过了还能再找，可一旦真与沈烬野扯上不清不楚的关系，日后就算跳进黄河也洗不清。

他可没想过要“卖身求荣”。

“姐你这话就不对了。”沈烬野歪了歪头，语气里带着几分惯常的撒娇意味，又剥了颗糖丢进嘴里，甜味在舌尖漫开。桌下他轻轻踢了踢简砚舟的鞋尖，信誓旦旦，“我办事你还不放心？保证公私分明，绝不耽误正事。”

“公私分明？”宋之珩挑了挑眉，似笑非笑地看向他，“我看你是把‘公’，也一并写在简总身上了吧。”

简砚舟再也坐不住了。

他抬眼看向宋之珩，语气稳而坚定，字字清晰，没有半分含糊，“宋总，我与沈总只是萍水相逢的普通朋友。研书会另行寻找合规的合作方，弥补人脉上的短板。对于星途的好意，我代表研书深表感谢，但这次项目，我们还是希望以自己的方式推进。多谢沈总厚爱。”

话说得周全体面，没驳了对方的面子，可那直白的拒绝，还是让在场几人都有些意外。简砚舟竟然主动推开了这唾手可得的机会。