民国二十二年，春。

正月十五刚过，霍公馆里便出了桩不大不小的事。

二姨娘丢了一支金钗。

那金钗是她进门时霍震霆亲赠，钗头镶着一颗鸽血红宝石，成色极好，值不少银钱。她一早起身便发觉钗子不见，急得在院里团团转，一口咬定是下人偷了去。

“说！是不是你偷的？”她的声音尖得刺耳，隔着半座院子都能听见。

“太太明鉴，奴婢真的没有……”一个年轻丫头带着哭腔，声音发颤。

“没有？不是你还能是谁？我昨夜还戴着，今早就不见了。这屋里就你一人进来伺候过，不是你偷的是谁偷的？”

“太太，奴婢真的没有……奴婢冤枉啊……”

“冤枉？我看你是嘴硬！”

一声清脆的巴掌响狠狠砸在空气里，紧接着便是丫头压抑不住的哭声，凄凄惨惨，听得人心头发紧。

霍染立在月亮门下，静静听着，眉峰微蹙，却没有动。

宋嘉鱼从后面轻步上来，挨着她站定，小声唤：“姐姐？怎么了？”

霍染轻轻摇头，未发一言。

正院里，二姨娘的骂声依旧尖利：“你个贱蹄子，吃了熊心豹子胆，敢偷我的东西！今儿不给你点颜色瞧瞧，你还不知道这家里谁做主！”

“太太饶命……奴婢真的没有……”

“给我打！狠狠地打！”

又是几声脆响，混着丫头压抑的惨叫。

宋嘉鱼的眉头紧紧皱起。这样的场面她再熟悉不过——在周家时，周太太打骂下人便是这般模样。她也曾挨过打，深知那滋味有多疼。

她抬眼看向霍染。

霍染面上没什么波澜，可那双眼睛，冷得像结了薄冰。

“姐姐，”宋嘉鱼轻轻拉了拉她的衣袖，“那丫头……怪可怜的。”

霍染缓缓转过头，看了她一眼。

那一眼让宋嘉鱼瞬间怔住。她从未见过姐姐这样的眼神——不是怒，不是气，而是一种极冷静的、仿佛在暗中盘算什么的沉定。

“走，”霍染开口，声音平静无波，“进去看看。”

她抬步迈入月亮门，宋嘉鱼连忙跟上。

正院廊下，二姨娘叉腰而立，满脸戾气。台阶下跪着个十四五岁的小丫头，脸颊上几道清晰的指印，哭得浑身发抖。旁边立着个粗使婆子，手里还攥着一根鸡毛掸子，显然方才动手的便是她。

霍染缓步走入，脚步声不重不轻，恰好让所有人都听得清楚。

二姨娘转头看见是她，先是一怔，随即脸上堆起几分虚浮的笑：“哟，大小姐来了？今儿怎么有空来正院逛逛？”

霍染在她面前站定。

她没看跪着的丫头，也没看握掸子的婆子，只静静望着二姨娘，唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意。

那笑意客气、温和，却莫名让二姨娘心里一紧。

“几日不见，”霍染开口，声音不高不低，恰好传遍全院，“二姨娘的脾气，是越发见长了。”

二姨娘脸上的笑瞬间僵住。她望着霍染那张平静无波的脸，望着那双深不见底的眼，一时竟不知如何接话。

“大、大小姐这话怎么说，”她勉强干笑两声，“是这贱蹄子偷了我的东西，我教训下人，有什么不对？”

“偷东西？”霍染微微挑眉，“可有证据？”

二姨娘一时语塞：“证据……我、我丢了东西，就她进过屋子，不是她还能是谁？”

霍染点了点头，像是深以为然。

“原来如此。”她淡淡道，“二姨娘办案，原是讲究‘不是她还能是谁’，倒是个省心的法子。”

二姨娘的脸“唰”地涨红。她怎会听不出其中讽刺。可她不敢发作——霍染不是阶下那任人打骂的小丫头，她是江晚睛一手养大的，在霍家十几年，下人们敬她，连霍震霆有时也要让她三分。

她只能强压下火气，扯出一个难看的笑：“大小姐，这是我院里的私事，就不劳您费心了。”

霍染看着她，沉默片刻，又笑了。那笑意比刚才更淡，却让二姨娘心底的不安更重。

“二姨娘说得对，”霍染应声，“这本是你院里的事，原不该我多管。”

她顿了顿，话锋一转：“只是这丫头，我瞧着眼熟。好像是前院扫地的那个，叫翠儿？”

跪着的丫头猛地抬头，泪眼模糊地望着霍染，拼命点头：“是、是，大小姐，奴婢是翠儿……”

霍染微微颔首，目光依旧落在二姨娘身上：“这翠儿，我记得是前院管事王婆子的侄女。王婆子从我母亲在时便在霍家，伺候了十几年，是个本分老实的人。她的侄女，想来也不会差到哪里去。”

二姨娘的脸色骤然一变。

王婆子是霍家的老人，下人敬重，连霍震霆都要给三分薄面。真得罪了她，往后院里的事，怕是没那么顺当。

“这……”她张了张口，想说什么。

霍染却没给她开口的机会：“二姨娘丢了心爱之物，着急上火，也是人之常情。只是打也打了，骂也骂了，若最后东西找着了，并非这丫头所偷，二姨娘打算如何收场？”

二姨娘脸上青一阵白一阵，半天说不出一句话。

霍染看着她窘迫的模样，心里明镜一般——这女人根本没想过什么收场。她不过是心里憋着火，随便抓个人撒气罢了。金钗找不找得回，她未必真在意；她在意的，是要让所有人都知道，这院里她说了算。

“大小姐，”二姨娘硬着头皮开口，“那依您看，这事该怎么办？”

霍染微微一笑：“二姨娘若信得过我，我倒可以帮着找找。”

二姨娘望着她，眼底满是狐疑。

霍染不多解释，转身看向跪着的翠儿：“翠儿，你今早进去伺候时，二姨娘的金钗可还在？”

翠儿拼命点头：“在、在的！太太梳头时，钗子还摆在妆台上。奴婢给太太端了茶，便立刻退出来了，别的东西半分没碰。”

霍染颔首，又转向二姨娘：“二姨娘梳完头，去了何处？”

二姨娘回想片刻：“去……去花厅用了早饭。”

“用早饭时，金钗可还戴在头上？”

二姨娘抬手摸了摸发鬓，迟疑道：“在……应该在的，我记得那时还戴着。”

“用完早饭呢？”

“回屋换了身衣裳，再想戴钗子，就发现不见了。”

霍染微微颔首，转身往屋内走去。二姨娘愣了一下，连忙跟上。

屋里还是早上的模样，床铺收拾得齐整，妆台上物件摆放有序。霍染站在妆台前，目光轻扫一圈，俯身往台底望去——空无一物。她又走到床边，掀开被角，查看床缝，依旧没有。

“大小姐，”二姨娘忍不住开口，“我都找过了，没有。”

霍染没理会，直起身，目光在屋内缓缓移动。忽然，她脚步一顿。

她走到衣柜前，拉开柜门。柜中挂着二姨娘的衣物，件件叠挂整齐。霍染伸手，在一件桃红色旗袍的袖口处轻轻一摸，随即指尖一拈，一支金钗便被取了出来。