长安宫墙巍峨，青灰瓦顶在初春的日光下泛着冷寂的光。祭祀华阳公主的仪仗从宇文泰府邸出发，朱红马车碾过青石宫道，车轮辘辘声被宫墙拢住，竟透出几分压抑的沉闷。

元玥缩在马车软垫上，指尖无意识地抠着袖口绣着的暗纹卷草。这身宗室旁支的浅碧色襦裙是宇文泰特意寻来的，料子是上好的云锦，却故意做得素雅，领口仅用银线绣了半圈忍冬纹，既不张扬，又衬得她肤色胜雪。她垂着眼帘，长睫如蝶翼般轻轻颤动，一副怯生生的模样，仿佛连马车的颠簸都让她不安。

“怕？”宇文泰的声音低沉，带着几分笑意，温热的气息拂过她的耳廓。他今日穿了一身公服，腰间束着鎏金兽面腰带，衬得身形愈发挺拔，眉眼间是惯有的沉稳，却在看向她时，添了几分不易察觉的柔和。

元玥微微摇头，声音细若蚊蚋：“不、不怕，只是……从未见过这般排场。” 话落，她似是被马车晃了一下，下意识往宇文泰身边靠了靠，肩头轻轻撞在他胳膊上，随即又慌忙退开，脸颊泛起薄红，愈发显得怯懦。

可没人瞧见，她低头的瞬间，眼底已飞快扫过车窗外的宫道布局。朱红宫墙每隔三丈便有一名执戟卫士，再看那些引路的宦官，指尖关节处有常年握笔的厚茧，却在转身时，不经意间露出了袖口内侧绣着的琵琶——高欢的眼线，果然已渗透到宫中各处。

马车行至宫门前，宇文泰率先下车，伸手将元玥扶了下来。初春的风带着凉意，吹得元玥鬓边碎发微动，她顺势拢了拢肩上的素色披风，手指看似无意地在披风搭扣处摩挲了两下 ——那是一枚银质的忍冬纹扣，轻轻转三下，便是她与秦岳约定的信号。

翊卫统领秦岳就站在宫门左侧，一身玄色劲装，面无表情地盯着前方，眼角余光却精准捕捉到元玥的动作。他不动声色地抬手，理了理腰间的佩刀，身后两名翊卫悄然退入宫道旁的阴影里，朝着永安宫方向去了。

“走吧。” 宇文泰握住她的手，掌心温热干燥，带着令人安心的力量。他的指腹轻轻摩挲着她的手背，似是在安抚，又似是一种无声的宣告。

元玥顺从地跟着他往里走，目光却在人群中快速扫过。祭祀的官员已陆续到场，大多是核心臣僚，她的视线最终落在了不远处一位身着银甲的男子身上。

那男子生得是真正的惊才绝艳，绝非寻常“俊美”二字可概括。

眉目如画却不似女子般柔媚，眼型是鲜卑人特有的深邃桃花眼，眼尾微微上挑，晕着一层淡淡的暖意，睫毛纤长浓密，垂落时投下浅浅阴影，抬眼间却藏着几分洞察人心的锐利，宛如寒潭映月，清润中带着不可捉摸的深沉。眉骨轮廓分明，不似中原男子的柔和，带着边地部族独有的英挺，却又被一身温润气质中和得恰到好处。

鼻梁高挺笔直，山根直挺如凿，鼻尖圆润却不臃肿，唇线清晰分明，唇色是自然的淡红，唇角噙着一抹极淡的笑意，几分名门贵胄的从容，仿佛世间万事皆在其掌控之中，却又不愿外露锋芒。

他肤色是冷玉般的白皙，并非常年居于内宅的苍白，而是带着常年征战却依旧保养得宜的通透，在一众肤色黝黑、粗犷悍勇的武将之中，宛如鹤立鸡群，却丝毫不显突兀，反倒凭那份俊朗与英气，压过了周遭的杀伐之气。

身着一袭银白锁子甲，甲片是西域精铁锻造，薄而坚韧，阳光下泛着冷冽的光泽，甲胄边缘用鎏金勾勒出缠枝莲纹，既不失武将的威严，又透着精致华贵。内衬一件墨色劲装，领口袖口绣着暗金色的独孤部图腾，简洁却不失格调。

腰间束着一条羊脂白玉带，玉带扣是整块暖玉雕琢而成的狼头纹样，带下垂挂着一柄玉剑，剑鞘是上好的和田白玉，温润通透，隐隐可见剑身的寒光，剑穗是罕见的孔雀石串成，青绿色的石珠在阳光下流转着莹润光泽，与银白铠甲、墨色劲装相映成趣，更添几分雅韵。

他身形颀长挺拔，如青松翠柏般卓然挺立，即便只是随意站在那里，双手负于身后，都透着名门贵胄的从容不迫。迈步时铠甲轻响，却无半分拖沓，每一个动作都恰到好处，既带着武将的利落，又有着文人雅士的温润。

元玥的目光不由自主地在他身上多停留了片刻，这般兼具俊朗、英气与温润的男子，乱世之中实属罕见。

“那是独孤信。” 宇文泰似是察觉到她的目光，温热的气息拂过她的耳畔，声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的提醒，“你不记得了吗？当年孝武帝西迁长安，便是他亲自率军迎你们入关中的。”

元玥心中一动，独孤信——前世哥哥的亲信，更是宇文泰最信任的伙伴。她连忙收回目光，低下头，声音更低了：“听闻独孤大人骁勇善战，今日得见，果然气度不凡。”

宇文泰轻笑一声，捏了捏她的手：“不必怕他，有我在。”

说话间，两人已走到祭祀场地边缘。元玥眼角的余光瞥见不远处站着的司徒王盟，心中猛地一凛。

王盟穿着一身紫色官服，须发半白，看似忠厚老实，可元玥却认得他——前世，此人曾是元罗的亲信，元罗兵败后，他转头便投靠了宇文泰，靠着出卖宗室情报步步高升。这样的人，竟成了宇文泰身边的重臣，元玥的心头瞬间蒙上一层阴影。

她不动声色地往宇文泰身边靠得更近了些，手指微微收紧，攥住了他的衣袖。宇文泰察觉到她的紧张，以为她是被宫闱的肃穆气氛吓到，便愈发握紧了她的手，目光扫过周围，带着几分威慑，那些原本好奇打量元玥的官员，顿时都收回了视线。

祭祀仪式即将开始，主持祭祀的礼官高声唱喏，香火缭绕升起，空气中弥漫着檀香与纸钱燃烧后的味道。

元玥望着太庙中华阳公主的牌位，竟恍惚映出胞妹元季艳的模样——记忆里的季艳，总是跟在她身后，梳着双丫髻，捧着绣到一半的帕子，软糯地喊“阿姊”。那时她们还在洛阳宫，高欢未掌大权，元罗未露反骨，姐妹俩尚能在永安宫的花架下闲话，季艳说想嫁个温润君子，不求权势，只求安稳。可乱世何曾容得半分安稳？

如今季艳“病逝”，年仅二十岁，正值盛年，怎么会突然病逝？

元玥指尖微微发凉，心底的疑窦如潮水般翻涌。高欢是什么人？狠辣多疑，连亲弟都能说杀就杀，怎会容得下一个身为大魏公主胞妹、又失了丈夫庇护的弟媳长久活着？季艳的存在，本就是高欢手中的一枚筹码，可当这枚筹码失去利用价值，或可能成为隐患时，“病逝”便是最体面、最无迹可寻的处置方式。