琉璃默默上前一步，用身体半挡在她身侧，警惕的目光扫视着四周影影绰绰的黑暗角落。

孟府西侧，大房暂居的“静心斋”内，却是另一番景象。

烛火被刻意挑得昏暗，只照亮方寸之地。

“还有陈文才那头蠢猪！让他去办点事，竟把自己命都搭进去了！死就死了，偏偏死在孟家的柴房里！这不是把刀柄往孟语桐那个蠢货手里送吗？！”

她胸口剧烈起伏，精心描绘的柳叶眉倒竖着，眼中是滔天的怨毒和一丝不易察觉的恐慌。

精心策划的杀局，眼看就要将孟语桐彻底碾碎，却在最后关头功亏一篑，甚至反噬自身。

“够了！”

一个冰冷、沉滞，带着浓浓倦怠和不耐烦的女声，从内室的阴影里传来。

帘子微动，一个妇人缓缓走了出来。

她身着深褐色细麻布襦裙，发髻梳得一丝不苟，只用一根素银簪子固定。

约莫四十许年纪，面容依稀能看出年轻时的秀美。

但长期的清贫生活和对权势的汲汲营营，在她眼角眉梢刻下了深刻的纹路。

那双眼睛，浑浊而精明，此刻正沉沉地盯着几近崩溃的女儿，像在看一件不趁手的工具。

正是孟云清的母亲，大房太太肖氏。

“娘！”

孟云清像是找到了主心骨，扑过去抓住肖氏的胳膊，声音带着哭腔和委屈。

“您都听见了？全完了！陈举人死了，死在府里！孟语桐那个贱人，她、她攀上了陆瑶秋！她……”

“闭嘴！”

肖氏猛地甩开她的手，力道之大让孟云清踉跄了一下。

肖氏的声音不高，却带着一种久居人上的刻薄和冰冷的威压，像一条毒蛇在吐信。

“看看你这副样子！一点风吹草动就方寸大乱，哭天抢地！成何体统？哪里还有半点官家小姐的矜持？”

孟云清被她娘冰冷的眼神和话语刺得一激灵，满腔的委屈和怒火被强行压了下去，只剩下深深的恐惧和一丝不甘。

她嗫嚅着：“娘……我、我实在是……”

“实在是什么？是觉得天塌了？”

肖氏走到主位坐下，慢条斯理地整理了一下自己毫无褶皱的袖口。

动作带着一种刻意维持的、与身上粗麻布衣格格不入的贵气。

“死个破落举人，天就塌了？没出息的东西！”

她抬起浑浊的眼，那目光像淬了毒的针，精准地刺向女儿心底最隐秘的角落：“我问你，陈文才，是谁弄死的？”

孟云清浑身一颤，下意识地避开母亲的目光，声音低如蚊蚋：“……是、是女儿，让阿桂……动的手。”

阿桂是她从京城带来的、最死忠也最见不得光的暗卫。

“蠢！”

肖氏猛地一拍桌子，震得茶碗叮当作响，声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的戾气。

“谁让你亲自动手的？嗯？我教你的‘借刀杀人’、‘隔岸观火’都喂了狗了？！”

孟云清吓得一哆嗦，脸色更白：“娘，当时情况紧急，陈文才那个废物在雅集上攀咬我，又被孟安珩那个小畜生打掉了当票，眼看就要坏事！“

“我，我怕他撑不住审问……”

“怕？怕就有用了？”

肖氏打断她，浑浊的眼里闪烁着老辣而残忍的精光：“弄死他没错！这种成事不足败事有余的烂泥，早该清理掉。”

“但错就错在，你不该用自己的刀！，更不该让他死在孟府的地界上。还死得那么难看！”

她喘了口气，声音压低，带着一种令人毛骨悚然的阴冷。

“你告诉我，现在孟语桐那个小蹄子要报官，仵作一来，查出是中毒身亡，矛头指向谁？指向你这个‘好心’给他牵线搭桥的堂姐吗？还是指向我们整个大房？别忘了，你爹现在还是个‘罪臣’，经得起查吗？”

孟云清被问得哑口无言，冷汗涔涔而下。

她只想着灭口，却忘了善后，忘了这盆脏水最终会反泼回来。

看着女儿煞白的脸，肖氏语气却放缓了些，带着循循善诱的毒辣：“清儿，事已至此，哭闹无用。”

“刀既然已经递出去了，那就得让它捅在‘该捅’的人身上！陈文才死都死了，他的命，总得发挥点最后的价值。”

孟云清猛地抬头，眼中燃起一丝希冀：“娘的意思是……”

肖氏身体微微前倾，昏黄的烛光在她脸上投下诡谲的阴影。

她的声音压得极低，如同毒蛇在耳畔低语：“他不是死在柴房了吗？不是中毒吗？”

“好！，那就让他死得其所。把这杀人的罪名，原原本本、结结实实地，给我扣到孟语桐那个小贱人的头上去！”

“扣给她？”

孟云清一愣，随即摇头：“娘，这、这如何扣？陈文才攀咬的是我，他死在柴房，跟孟语桐有什么关系？府里上下都知道是二房的人抓的他、关的他……”

“蠢！”

肖氏再次打断，浑浊的眼中闪烁着老辣的算计：“攀咬你？那是他临死前的疯话，死无对证，谁能当真？”

“至于关系？怎么没关系？关系大了去了！”