永乐十二年的春天，来得格外早。
才二月，太孙府庭院的玉兰就开了满树，白的花瓣在风里飘飘荡荡，落了一地。孙沐灵靠在窗前看着那些花瓣，发了好一会儿呆。她的身体还是没什么起色，养了大半年，脸色依然苍白，走路依然会喘，偶尔还会咳血。朱瞻基不许她出门，她就真的没出过侧院的门，每天看看书、做做针线，日子过得像一潭死水。
可她知道，外面的世界并不平静。
最近朱瞻基来侧院的次数少了，每次来都带着一身的疲惫，眉心拧着，怎么都松不开。她问他怎么了，他只说“朝堂上有些事要忙”，然后就岔开话题，问她今天吃了什么、药喝了没有。
孙沐灵没有追问。但她从暖玉里隐约感知到一些——朝堂上有人在拿子嗣的事做文章。太孙正妃只生一女，侧妃体弱多病难有身孕，那些大臣们怎么可能放过这个机会？
该来的，终究会来。
三月初九，朝会。
朱瞻基站在议事堂里，面前摊着一份奏折，洋洋洒洒数千言，引经据典，旁征博引，核心只有一句话：太孙正妃只生一女，侧妃体弱多病，为社稷计，请广纳侧妃，绵延子嗣。
奏折是礼部侍郎周延上的。
朱瞻基看着那份奏折，手指在扶手上轻轻敲了两下。熟悉他的人都知道，这是他动怒的前兆。堂上静得落针可闻，没有人敢说话。
“周大人。”他开口，声音很轻，轻得像刀刃划过丝绸。
周延出列，躬身道：“臣在。”
“这份奏折，是你写的？”
“是臣所写。”周延不卑不亢，“臣为社稷计，冒死进言——”
“为社稷？”朱瞻基站起身，拿起那份奏折，慢慢走到周延面前，“你倒是说说，本太孙的家事，怎么就关系到社稷了？”
周延额头冒出细汗，仍硬着头皮道：“殿下乃国之储君，子嗣关乎国本。正妃无子，侧妃体弱，若殿下再不纳妃，恐动摇国本——”
“够了。”朱瞻基打断他，声音不大，但堂上所有人都听得清清楚楚。
他将奏折举起来，当着满朝文武的面，缓缓撕成两半，四半，八半，碎片落了一地。
“本太孙的家事，轮不到你来操心。”
周延脸色煞白，扑通跪倒：“殿下！臣一片忠心，天地可鉴！”
“忠心？”朱瞻基低头看着他，目光如刀，“你为的是你自家女儿能不能进太孙府吧？”
满堂哗然。
周延浑身发抖，额头抵在地上，不敢抬头。其他大臣面面相觑，有人想出列帮腔，被旁边的人拉住了。
朱瞻基不再看他，目光扫过在场所有人，一字一顿。
“本太孙再说最后一次。正妃贤德，侧妃体弱，本太孙无心纳妃。谁再提此事，本太孙就让他把自家女儿送到边关去和亲。”
说完，他拂袖而去。
朝堂上一片死寂。
朱瞻基回到太孙府，没有去书房，直接去了侧院。
孙沐灵正靠在窗前看书，听见脚步声抬头，看见他的脸色，心里咯噔一下。他的脸色很不好看，眉心拧着，嘴角抿着，眼睛里像是有一团火在烧。
“阿基？怎么了？”
朱瞻基没有回答。他在她面前站定，居高临下地看着她，目光里有怒火，有委屈，有心痛，还有一种说不清的情绪。
“阿基？”孙沐灵放下书，伸手去拉他的手，“谁惹你生气了？”
他反手握住她的手，力气大得她皱了眉。然后他俯下身，吻住了她。
不是温柔的吻，是带着怒意的、掠夺般的吻。他的手扣着她的后脑，另一只手揽住她的腰，把她整个人压进怀里。孙沐灵被他吻得喘不上气，想推开他，却发现他浑身都在发抖。
“阿基……唔……”
他放开她的唇，却没有放开她的人。他的额头抵着她的，呼吸粗重而滚烫。
“他们又要我纳妃。”他的声音哑得不像话。
孙沐灵愣住了。
“今天在朝堂上，周延那个老东西，当着满朝文武的面，说正妃无子，侧妃体弱，要我广纳侧妃。”他的眼睛红了，“他们一个个的，都盯着你的位置，都想把自家女儿塞进来。”
孙沐灵看着他，眼眶也红了。
“阿基……”
“我告诉他们，谁再提，就把女儿送到边关和亲。”他的声音在发抖，“可我还是生气。”
“气什么？”
“气你。”他捧着她的脸，拇指轻轻摩挲她的颧骨，“气你为了姐姐，把自己搞成这个样子。气你躺在床上脸色苍白的样子，让我每天晚上都睡不着觉。气你答应我不乱来，可你每次都不听。”
眼泪从他的眼眶里掉了下来，砸在她脸上。
“灵灵，我好怕。我怕有一天我护不住你，怕有一天你真的出了事，怕我连和你生孩子的机会都没有。”
孙沐灵的眼泪也涌了出来。她伸手擦他的泪，可眼泪越擦越多，怎么都擦不完。
“不会的，阿基，我好好的——”
“你不好。”他打断她，声音嘶哑，“你一点都不好。你瘦了，脸色白得像纸，走路都会喘。可你还要逞强，还要说‘我没事’。”
她张了张嘴，说不出话来。
他把她紧紧抱进怀里，把脸埋在她肩上。她感觉到肩头一片湿热，知道他在哭。她没有说话，只是轻轻拍着他的背，像哄孩子一样。
哭了好一会儿，他才抬起头，眼睛红肿得像兔子。
“灵灵，”他说，“答应我，好好活着。不许再拿自己的健康去换任何东西。”
她看着他，点了点头。
“我答应你。”
消息传到正院的时候，已经是傍晚了。
彩云从外面回来，脸色很不好看。胡善祥正在给顺安喂米糊，顺安吃得满脸都是，笑得咯咯的。
“娘娘，”彩云压低声音，“今天朝堂上出事了。”