公堂之上，那位府衙高大人端坐于高坐之上，堂下的两人分别就是周言春与张顺那酒鬼父亲—张志。

周言春被推搡着进了公堂，看也不看跪在地上的人一眼，脊背挺得直直的，斜射进来的一点光亮都被他稳稳承住，影子落在地上，投射在了张志手边。

张志跪在地上，哭天喊地，指着周言春不停地诉苦，喊道：“大人，就是他，他将我儿的束脩扣下了啊！”

高大人揣着手道：“先下由二位各自分辨吧，有道是有冤的诉冤，没冤的陈情。”

张志跪着向前爬了几步，指着周言春，道：“就是他啊大人，他仗着自己是学堂先生，日常就哄骗我家小儿，可怜我家小儿年幼不懂事，才被他这个畜生哄骗去了啊，大人！您要替小人做主啊！大人！”

张志的鬼哭狼嚎与旁边好似事不关己的周言春差距甚大。

高大人拿出手来，道：“可有物证？”

“请大人过目。”赵磊被就在堂前候着，小跑着上前，“这是在他家里搜到的。”

高大人没接，斜着眼轻瞟了一眼，对着周言春道：“你还有什么要说的吗？”

周言春忽儿转过身去，没接话，只是看着青天，现在这个形势，还有什么是不明了的呢。

青天昭昭，白日朗朗，周言春偏过头去，平静地看着那位高大人，淡声感慨道：“真是多事之秋啊。”

偏这毫无波澜的一眼，叫高大人起了一身寒刺，壮着胆子怒斥道：“哼，你这卑劣小人，还不快来人，将他速速拿下！”

“是！”

王来凑上去，同样凶神恶煞般推搡着周言春。

“还不快走！”

……

“我现在就走了娘，我现在就赶回去。”李奕简单交代了前因后果，家里已经拿着李府的牌子下去找人了，也通知人只会了周言春他父亲那边。

李夫人嘱咐道：“嗯，路上小心。”

长街策马，又好似当年那般快活，只是那份最难得的心境早已被消磨。李奕驾着快马，这是他这么多天第一次出家门，日头晒得他脸通红，光照在肩头，那温度和周言春当日撑着他一样的温暖。

他已无心多想，只想快点再快点。终于趁着月色朦胧赶到了小镇。

李奕勒住马：“吁。”

长言停住，问道：“怎么了公子，我们先下去何处？”

“去道观。”李奕拿定主意。

“道观？”长言瞧着他们公子神神叨叨的样子，心下担心，这莫不是傻了，去道观替周公子烧香拜佛去？公子也是，这件小事本就不劳烦跑一趟，打发个人来问问就行。没留神，李奕腿腹一价，身下的马又即刻撒开了蹄子。

“诶，公子等我！”长言喊道。

宵禁已到，街上荒凉的紧，长言注意到他们公子的头快速往旁边偏了偏，他也看去，没什么值得注意的啊，就是寻常的药馆罢了。

“公子，我们真的去这儿吗？”长言拴着马，打量着眼前这个不起眼的小破观。

“当然，你快点。”李奕仔细端详着道观的牌匾，积年的雨雪与长风，牌匾边缘已然悄悄在岁月里破裂，那些细小碎渣也都化作了岁月的黄土。

“好嘞公子。”长言加快了手上的动作。

道观内，树根不复往日精神，怏怏歪在床上，眼下浮肿，老态尽显。正月伏在树根床头，泪眼怒眉，紧紧握着树根的手不放松。

此前，正月已然将前因后果与心中推测与段西姮全盘托出，还没等她们商量出什么结果来，就听见有人远远地惊喊，跑来报信。

“老道长突然晕在街上了，正月你快去请郎中去！”一个熟悉的小哥跑过来道。

“什么？！”正月感到脚下一软，段西姮眼疾手快一把扶住。

“西西，你快去找大夫，”正月咬着舌尖，尝出点铁锈味，“我去找师傅。”

“好好。”段西姮见着正月跟着小哥猛跑出去。

小哥边跑边交代：“我在路上瞧见老师傅，和他打招呼也不睬，恍恍惚惚的，看着就不太对劲。然后老师傅他走着走着就不太对，突然一下就栽倒在了地上，幸好周围人都认识老师傅，将他扶了起来，先下正在竹西酒楼里。”

正月咬着唇肉，一言不发，只是往前跑。

正月瞧见被扶着瘫坐在椅子上的师傅，冲过去喊道：“师傅！”

树根正在被人喂着点糖水，一点一点咽，又从嘴角滴下。听见正月那声呼喊才吊起来一点精神，强撑着抬起手来，正月急忙握住，红着眼哽咽道：“我在，师傅我在。”

“回，回家。”树根撑着一口气，从喉管深处挤出这几个字来，而后疲倦地闭上眼。

“师傅，”正月见着这样急忙忙喊了一声，树根手指动了动，“好，我们回家，我们现在就回去。”

正月站起来，将树根的胳膊搭在自己肩上，用自己的后背撑住师傅。

“快快，去帮帮正月，将老师傅顺利送回去。”老板娘叫着店小二，又转过去，“正月啊，别担心，老师傅福泽厚着呢。”

小二撑住一边，小哥也上前来，将正月换下去，“我来吧正月，老师傅帮过我家不少呢。”