玄夜说“今夜设暗哨”的时候，白荼荼以为这差事和以往没什么不同。

无非是蹲在某个犄角旮旯，等着那黑袍人现身，然后——然后殿下出手，她负责在事后补一张大蒜朱砂膏。

多简单。

直到她站在城隍庙后门那棵老槐树下，看着脚边那摊不知积了多少年的、泛着幽幽绿光的……

她沉默了。

“殿下，”她诚恳发问，“这是什么东西？”

玄夜看了一眼。

“幽冥苔腐熟后的渗出液。”

“……通俗版呢？”

“烂泥。”

荼荼低头，看看自己今日新换的鬼差服——靛青底子，袖口刚让孟婆婆缝了圈防污的玄色滚边。

她默默往后退了两步。

“本君在此蹲守，”玄夜道，“你去庙前巷口。”

荼荼如蒙大赦，拎着裙角就跑。

跑出三步，后领被拎住了。

“不是那里。”玄夜把她拽回来，指向老槐树另一侧——那里有一丛半人高的枯草，堪堪能藏住一个人。

“此处视野最佳，”他顿了顿，“气味也最轻。”

荼荼将信将疑地走过去。

刚拨开草，一股陈年的、混合着霉味和某种难以名状气息的风扑面而来。

她僵住了。

“殿下，”她面无表情，“您管这叫‘气味最轻’？”

玄夜没有回答。

荼荼深吸一口气——然后用袖子捂住口鼻，毅然决然地蹲进了草丛里。

一炷香过去。

两炷香过去。

城隍庙后门静悄悄，连只路过的游魂都没有。

荼荼从草缝里往外瞄，小声嘀咕：“那人是不是知道咱们在这儿蹲着，故意不来了……”

“暗哨需静。”玄夜道。

荼荼闭嘴。

三息后。

“殿下，”她又小声道，“您说那黑袍人图什么呢？钓那么多魂魄，能卖钱还是能炼丹？”

“禁术用途繁多。”玄夜言简意赅，“续命、养器、重塑肉身。”

荼荼想了想。

“那他要是个凡人，想续命还说得过去，”她压低声音，“可他能在幽冥地界来去自如，肯定不是凡人。都这么厉害了，还要续什么命？”

玄夜没有立刻回答。

他看着幽深的庙门，缓缓道：“或许是替别人续的。”

荼荼愣了一瞬。

她忽然想起地室里那盏温热的香炉，想起钟衡将军每年今日穿过秘道来燃的那三炷香。

——为了等一个人回来。

——为了让她回来时，还有人记得。

她低下头，把腕间的胎记往袖子里藏了藏。

“殿下，”她轻声问，“您说，一个人要等多久，才会不等了？”

玄夜看着她。

幽冥的夜色在他身后铺开，将那袭玄色衣袍融进无边的暗里。

“本君不知。”他道，“本君没有等过。”

荼荼没说话。

她只是把身子又往草丛里缩了缩，声音闷闷的：

“那您挺幸运的。”

玄夜没有答话。

夜风从城隍庙残破的窗棂里穿过，发出呜呜的低吟。

荼荼蹲得腿麻，悄悄换了个姿势。

草叶窸窣作响。

“别动。”玄夜低声道。

荼荼立刻僵住。

她顺着玄夜的目光看去——

庙门内侧的阴影里，一道瘦长的人影正缓缓走出来。

黑袍，兜帽，步伐轻得像踩在棉花上。

荼荼屏住呼吸。

那人走到门边，忽然停住。

荼荼心跳漏了一拍。

完了，被发现了？

她攥紧袖口，正考虑要不要冲出去吸引火力，却见那人从袖中摸出一张符纸。

符纸在黑暗中泛着幽暗的红光。

那人将符纸往门框上一贴，转身，沿着巷子向东走去。

玄夜起身。

荼荼也跟着站起来。

“在此等候。”玄夜低声道。

荼荼一把拽住他袖子。

“殿下，”她声音压得极低，“那人去的方向是枉死城东区。那片儿我熟，每一条岔路都认得。”

玄夜看着她。

“您在前，我在后，”荼荼松开手，“他要是拐进暗巷，您在外头堵，我从巷尾包抄。”

她顿了顿。

“您放心，我不逞强，一有不对就喊您。”

玄夜沉默三息。

“……跟紧。”

荼荼使劲点头。

两道身影一前一后，没入无边的夜色。

……

黑袍人走得不快。