白荼荼这一夜睡得很不安稳。

那两点暗红色的光像烧红的烙铁，闭上眼就在眼前晃。她翻来覆去，把薄被卷成一团抱在怀里，又觉得硌得慌；摊开铺平，又觉得空落落的，像忘了什么要紧事。

最后她索性不睡了，披着被子坐在床上，瞪着窗台上那盆引魂藤发呆。

藤蔓在夜风里轻轻摇曳，嫩叶蹭着竹架，发出细微的“沙沙”声。

“你说，”荼荼压低声音，对着那盆藤蔓，“那神像的眼睛……真的是红的吗？还是我睡迷糊了看错了？”

引魂藤自然不会回答。

荼荼叹了口气，把下巴搁在膝盖上。

她当然知道那不是梦。

胎记到现在还隐约发烫呢。不是那种灼人的烫，是余烬将熄未熄的温度，提醒着她昨夜在地室深处，有什么东西和她产生了共鸣。

她没有告诉殿下。

怎么说呢？“殿下，我昨儿半夜梦见那尊被锁的神像活了，还瞪了我一眼”？听着就很不靠谱。再说了，万一只是一场梦呢？她白荼荼引魂三百年，什么时候变成这么疑神疑鬼的人了？

可万一不是梦呢？

荼荼低头，用指尖蹭了蹭腕间胎记。

绯红色的纹路在幽冥微光里泛着浅浅的金，边缘那些细不可察的光丝比昨日又多了一缕，像春日老树上悄悄抽出新芽。

“你到底想告诉我什么呢……”她喃喃道。

胎记没有回应。

荼荼又坐了一会儿，直到窗外的天色从墨黑转为深灰——那是幽冥的“黎明”，没有光，只是雾气淡了些。

她索性不睡了，披衣下床。

推开门，她愣住了。

院子里有人。

玄夜坐在石桌前，面前摊着那几枚残符，手边的茶盏还在冒热气。

荼荼看看天色，又看看那盏热气袅袅的茶。

“殿下，”她走过去，声音还带着刚醒的沙哑，“您又一夜没睡？”

玄夜“嗯”了一声，目光没离开残符。

荼荼在他身侧的石凳上坐下，探头去看。三枚残符整整齐齐排列着，旁边还多了几张新纸——是拓印下来的符文细节，每一笔走势都描得分毫不差。

“殿下，您这是……”

“比对。”玄夜道，“三枚符咒出自同一人之手，但书写习惯有细微差异。”

他指着其中一枚残符的收尾处：“此处回锋，圆润连贯，应是正手执笔。”

又指向另一枚：“此处顿笔，力道偏左，是反手所书。”

荼荼愣了愣：“所以这人是……左右手都能画符？”

“不止。”玄夜顿了顿，“此人画符时，正反手切换自如，且不留痕迹。”

荼荼倒吸一口凉气。

她在地府三百年，见过的画符高手没有一千也有八百。能用正反手交替画符的，掰着手指头都能数过来。

而这些人里，符合“在地府待了三百年以上”这个条件的——

她没敢继续往下想。

“殿下，”她小声道，“您心里……有人选了吗？”

玄夜没有立刻回答。

他把残符一一收起，放进袖中。

“有。”

只一个字。

荼荼等了半天，没等到下文。

她看着玄夜平静无波的侧脸，把到嘴边的问题咽了回去。

殿下不说，自有不说的道理。她一个三等鬼差，能跟着查案就不错了，哪能事事都追问到底……

“待确认后，本君会告知你。”玄夜忽然道。

荼荼一愣。

玄夜没有看她，语气依旧平淡：“此事关乎地府安危，不可轻率。”

“……哦。”荼荼应了一声，低头，把忍不住往上翘的嘴角使劲往下压。

殿下这是在跟她解释呢。

不是“无可奉告”，不是“与你无关”，是“待确认后会告知”。

她攥着袖口，觉得今日晨光都比往日亮了几分。

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辰时三刻，两人再次踏入枉死城。

城西城隍庙的废墟还是老样子，匾额歪斜、墙垣坍塌、那棵枯死的老槐树上蹲着那只灰扑扑的猫灵。它今日眯着眼打量他们，尾巴悠闲地甩了甩，像是在说“又来啦”。

荼荼站在庙门口，深吸一口气。

胎记安安静静。

她松了口气，跟上玄夜的脚步。

后殿东北角，那堆碎瓦砾还是昨日离开时的模样。玄夜抬手，重新画出破阵符咒。

透明的结界应声裂开一道口子。

石阶依旧幽深，青灰色的石板泛着潮湿的冷光。荼荼这次走在前头——殿下说她要学着辨识阵法残留的气息，不能总跟在后头。

“阴气比昨日重了些。”她边下台阶边道，“但阵法结界完好，应该没人来过。”

玄夜“嗯”了一声。

荼荼继续往前走，数到第二十三级台阶时，脚刚踏上平地，忽然顿住了。

“殿下，”她声音压得很低，“您觉不觉得……”

“有生人的气息。”玄夜接道。

荼荼心头一紧。

不是魂魄，不是鬼仙，是“生人”——活着的、有血肉之躯的人。

地府哪来的生人？

两人对视一眼，默契地放轻脚步。

甬道比记忆中更长。荼荼屏住呼吸，贴着墙根往前走，每一步都落得极轻。腕间的胎记依然安静，没有任何发烫的征兆——这至少说明前方没有禁术标记。

可她就是觉得不对劲。

那种感觉很难形容。像在深冬的夜里推开门，明明什么都没看见，却能感知到屋里有人来过。空气里残留的体温、物件被移动过的痕迹、还有一丝若有若无的、不属于地府的……

烟火气。

荼荼在踏进地室的瞬间，终于明白那是什么了。

石案上，那尊被锁链缠绕的神像依旧静默伫立。可神像脚下，多了一盏香炉。

香炉很小，约莫成人拳头大，通体乌黑，炉盖上镂刻着荼荼不认识的符文。炉中插着三支线香，已经燃尽，只剩三截白灰。

可那香气还残留在空气中。

不是幽冥常见的彼岸花香，也不是祭祀用的檀香。那是一种更清冽、更淡雅的气息，像早春山间未化的雪。

荼荼见过这种香。

——在天界文书阁，殿下案头燃的就是这个。

她没说话，只是默默看向玄夜。

玄夜的目光落在那盏香炉上，眸色深了几分。

“此香名‘雪中春’，天界独有。”他声音很低，“专用于祭奠亡故之神。”

荼荼心头一沉。

祭奠亡故之神。

地室中供奉的这尊神像……是谁？

她走近几步，借着幽冥苔的荧光细细打量那尊漆黑的神像。锁链依旧缠绕得严严实实，符文依旧密密麻麻，可她此刻再看，忽然觉得那些锁链不是用来囚禁神像的。

是保护。

是用这种方式，让神像免于被亵渎、被毁坏、被彻底遗忘。

“殿下，”她轻声问，“这位神……是谁？”

玄夜沉默良久。

“上古时期，修罗道曾有一位司掌轮回的尊神，”他缓缓道，“名号已不可考。传闻他在万年前的神魔大战中陨落，神躯散落六界。”

他顿了顿。

“其中一块残骸，被供奉在修罗道禁地，名曰‘镇魂桩’。”

荼荼低头，看着神像脚下那盏小小的香炉。

三支线香，燃尽成灰。

来祭拜的人，刚走不久。

“他……”荼荼声音有些紧，“祂是来祭奠谁的？这位尊神，还是……那些被标记的魂魄？”

玄夜没有回答。

他蹲下身，指尖轻触香炉边缘。

炉壁还是温的。

“一炷香前。”他道。

荼荼只觉得一股寒意从脚底蹿上来。

一炷香前——正是她和玄夜从寒幽小筑出发、踏入枉死城的时辰。

那个人，是在他们眼皮底下离开的。

不，也许现在还在这里。

荼荼猛地回头，目光扫向地室四周。四壁光滑，没有暗门，穹顶也没有通风口。唯一的出入口，就是他们身后那条甬道。

他们下来时，没有遇见任何人。

荼荼攥紧了袖口。

“殿下，”她压低声音，几乎是从齿缝里挤出来的，“这地室……会不会还有别的出口？”

玄夜站起身。

他没有说话，只是环顾四周，目光最终落在神像正后方那堵墙上。

那堵墙与其他三面并无不同。同样的青灰色石壁，同样覆着薄薄的幽冥苔，同样在荧光下泛着冷幽的光。

可玄夜看了很久。

然后他抬手，掌心灵力凝聚。