接下来一个时辰，荼荼像是打了鸡血。

她带着玄夜把枉死城西区大大小小的游魂盘问了个遍。从常年窝在墙角赌钱的混混，到躲在屋檐下绣花的孤女；从天天念叨生前冤屈的老秀才，到对谁都爱答不理的猫灵。

——周老板那番话像根刺，扎得她坐立不安。

“像地府的人”。

这句话意味着什么，她不敢深想。

“大娘，您上月十五见过一个穿黑袍的人吗？”

“老伯，您记得有个高高瘦瘦的黑影在城西转悠吗？”

“小朋友，有没有见过奇怪的叔叔？嗯，就是穿一身黑、看不清脸的……”

游魂们七嘴八舌，消息像滚雪球一样越滚越多。

“黑袍人”出没的时间集中在每月十四到十六，地点多在城西城隍庙旧址附近，从不与游魂过多交谈，偶尔开口，声音低哑，像砂纸磨过铜器。

“有人听过他说话的内容吗？”荼荼追问。

一个吊死鬼吐着舌头想了想：“上月十五，我好像在庙后头听见他说什么……‘还差四个’。”

还差四个。

荼荼飞快地在心里盘算：林赵氏是第十七起失踪案。按这个说法，幕后之人的目标是整数？二十？还是更多？

她转向玄夜，正想说什么，却见殿下目光落在墙角一个蜷缩的身影上。

那是个瘦小的游魂，约莫七八岁女童模样，抱着膝盖缩在城隍庙侧门的阴影里，正怯生生地往这边张望。

荼荼一愣。

枉死城的游魂，多是执念深重的成年人，极少有这样年幼的孩子。

她放轻脚步走过去，蹲下身。

“小妹妹，你怎么一个人在这儿？”

女童怯怯地看着她，又看看她身后的玄夜，小声道：“我在等阿娘来接我。”

荼荼心头一紧。

“你阿娘……什么时候来接你？”

女童低头，抠着手指：“阿娘说，去给囡囡买糖葫芦，一会儿就回来。可是囡囡等了很久很久……阿娘还没回来。”

荼荼说不出话。

她引魂三百年，见过无数生离死别，可每一次、每一次面对这样的孩子，心还是像被人生生拧了一把。

“你叫什么名字？”她轻声问。

“囡囡。”女童抬起头，“娘都叫我囡囡。”

荼荼深吸一口气，扯出个笑容：“囡囡，姐姐问你件事好不好？”

女童怯怯点头。

“你最近，有没有见过一个穿黑袍的人？”

囡囡眨了眨眼，忽然指向城隍庙后门：“昨天夜里，有个黑乎乎的人从那里出来。他走路没有声音，囡囡害怕，就躲起来了。”

荼荼和玄夜对视一眼。

“他往哪个方向走了？”

囡囡想了想，指着西北方：“那边。他走得很急，袖子还掉了片纸。”

纸？

荼荼眼睛一亮：“那片纸呢？”

囡囡从怀里掏出张皱巴巴的纸片，小心翼翼递过去：“囡囡捡到了，想等阿娘来了，给阿娘看……”

荼荼接过纸片。

那是半页残破的符纸，边缘焦黑，符文走势与昨日在城隍庙门缝发现的那枚如出一辙。只是这一枚更加完整，能清晰看出朱砂勾画的轨迹——

像一只展翅的乌鸦，又像一枚倒悬的眼睛。

荼荼看不懂，递给玄夜。

玄夜接过残符，只一眼，眸色便沉了下去。

“修罗道的‘夜鸦符’，”他声音很低，“专用于远距离标记目标。”

荼荼愣了愣：“标记？”

“施术后，被标记者的气息会留在施术者神识中，”玄夜顿了顿，“无论逃到何处，都能追踪。”

荼荼只觉得一股寒意从脊背蹿上来。

她低头，看着自己腕间的胎记。

绯红色的桃枝纹路安安静静，边缘那圈金芒也收敛着，没有任何异常。

——可她忽然想起，昨夜在城隍庙门口，这胎记烫了一下。

就像被什么东西……标记了。

她没有说。

只是默默把袖子往下拽了拽。

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从枉死城出来时，天色——如果幽冥有“天色”这个概念的话——已经暗了下去。

荼荼走得很慢，像是累极了，又像是揣了满腹心事走不动。

玄夜走在她身侧，也没有说话。

两人就这么沉默着穿过三条巷子、两座石桥，沿途遇到收工回殿的夜巡鬼差，荼荼连招呼都忘了打。

回到寒幽小筑门口，荼荼停下脚步。

“殿下，”她没有回头，声音闷闷的，“您说，那些被标记的魂魄……最后都去了哪儿？”

玄夜看着她纤瘦的背影。

“本君会查出来。”

荼荼沉默了一会儿。

“那个叫囡囡的孩子，”她轻声道，“她阿娘其实早就投胎了吧。魂魄入枉死城四十年以上还没转世的，要么是执念太深不愿走，要么是……”她顿了顿，“没人来接。”

“囡囡是前者。”玄夜说。

“您怎么知道？”

“她还在等。”

荼荼没说话。

她想起囡囡递来残符时那双怯生生的眼睛，想起她说“阿娘一会儿就回来”时脸上的笃定。

等了四十年，还在等。

因为答应了阿娘，所以要一直等下去。

“殿下，”荼荼忽然转身，眼眶红红的，却倔强地不肯让眼泪掉下来，“咱们快点查清这个案子吧。”

玄夜看着她。

“好。”

荼荼使劲眨了眨眼，把那点水光憋回去。

“那明日咱们还去枉死城，”她吸吸鼻子，“我今天跟周老板约好了，明儿给他带孟婆婆新熬的汤。他说林大娘失踪前还念叨过想喝汤……”

她絮絮叨叨说着，像往日一样。

可声音里带着的那点鼻音，怎么也藏不住。

玄夜站在她面前，静静听她说完。

然后他抬手。

荼荼还没反应过来，一片温热的掌心已经覆在她发顶。

很轻，只停留了三息。

像忘川河面那盏引魂灯，不声不响，却照了一夜的路。

“白荼荼，”玄夜收回手，声音依旧清冷，却比往日低了几分，“本君不会让她们白等。”

荼荼怔在原地。

等她回过神时，主屋的门已经关上了。

她站在院中，头顶仿佛还残留着那片温热的触感。夜风从忘川河面吹来，卷起她鬓边的碎发。

她抬手，轻轻碰了碰自己的发顶。

然后低头，笑了。

笑得眼眶又开始发酸。

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偏房里，荼荼没有点灯。

她坐在床边，从枕下摸出那个装桂花糕的木盒。盒子里还剩两块糕，整整齐齐码着，糖粉有些化了，黏在盒底。

她没有吃，只是把盒子捧在手里。

窗台上，那盆引魂藤在夜风里轻轻摇曳。翠绿的嫩芽又蹿高了一截，软软地缠上她睡前搭的竹架。

荼荼看着那片嫩叶，忽然轻声开口：

“他说，不会让她们白等。”

藤蔓无风自动，像是在回应。

“我好像……”她顿了顿，声音很轻，轻得像怕被隔壁听见，“越来越喜欢他了。”

话出口的那一瞬，她自己也愣住了。

三百年了。她当了三百年的鬼差，引了无数魂魄过黄泉。她以为自己早就习惯了离别，习惯了看着执念深重的魂魄等一个等不到的人。

可原来，轮到自己等的时候，是一样的。

会心慌，会酸涩，会因为他一句“本君也是”就高兴一整天。

也会因为他轻轻摸了下头，就想把这个人记三百辈子。

荼荼把木盒贴在心口，缓缓躺下。

窗外，忘川河的水声依旧。

她闭上眼。

今夜没有梦到糖葫芦。

她梦到了一片白茫茫的雾气，雾气深处有个人影，背对她站着，玄色的衣摆在风里轻轻拂动。

她喊他。

那人转过身来。

荼荼醒了。

窗外还是幽冥永恒不变的黑，隔壁主屋的灯已经熄了。

她把那枚碧玉簪从枕下摸出来，看了很久很久。

最后，轻轻放回盒子里。

等案子查完再说吧。

她这样告诉自己。

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