喂完药，又让他喝了几口温水漱口。叶清辞将顾怀远重新放平，盖好被子。或许是药力开始作用，或许是体力耗尽，顾怀远的呼吸渐渐平顺了些，虽然依旧高热，但不再剧烈挣扎，昏睡过去。
叶清辞稍稍松了口气，但不敢松懈。他示意周妈和女佣轮流去歇息片刻，自己则拖了把椅子，坐在床边，继续守着。每隔一刻钟，便探探顾怀远的额头和脉搏，更换毛巾，用温水润湿他的嘴唇。
夜，在呼啸的风雪和病人的喘息中，一点点深下去。
自鸣钟敲响了子时的钟声。又敲响了丑时的钟声。
叶清辞的背脊开始僵硬，眼皮也沉甸甸地发涩。但他强打着精神，注意着床上病人的每一点细微变化。顾怀远的体温在服药一个多时辰后，开始有缓慢下降的趋势，呼吸也似乎没那么灼热了。这是一个好迹象。
屋外，风声似乎小了些，雪落的声音却更清晰了，沙沙，沙沙，像是春蚕食叶，绵密无边。
就在叶清辞以为后半夜能稍微安稳些时，床上的顾怀远忽然剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩，脸色憋得发紫。叶清辞一惊，立刻上前查看，只见少年喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣音，似是痰热壅盛，堵住了气道。
他立刻将顾怀远扶成侧卧位，用力拍打他的后背。几下之后，顾怀远“哇”地一声，吐出一大口浓稠的黄痰，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽。叶清辞一边拍背，一边迅速取过银针，在他背后肺俞、定喘等穴刺下。几针之后，顾怀远的咳嗽才渐渐平复，喘息着，脸色由紫转红，又昏睡过去，只是呼吸间仍带痰音。
这一番折腾，又耗去了小半个时辰。叶清辞的鬓发已被汗水浸湿，贴在了额角。他喘了口气，重新坐回椅中，只觉得浑身脱力，手指都在微微颤抖。
就在这时，房门被轻轻推开。一道高大的、带着满身寒气的黑影，裹挟着风雪的味道，悄无声息地走了进来。
是顾云霆。
他显然刚从外面回来，军装外套上还沾着未化的雪粒，眉梢鬓角也凝着白霜。脸色是疲惫的，但那双深邃的眼睛，在踏入房间、看到床边情景的瞬间，骤然锐利如鹰隼。
他的目光先落在床上昏睡、但呼吸已趋平稳的顾怀远身上，停留片刻，又缓缓移向坐在床边椅子里、脸色苍白、鬓发微乱、袍袖沾染药渍、神情疲惫却依旧强撑着的叶清辞身上。
屋内的情形一目了然。周妈伏在远处的小桌上打盹，一个女佣靠着墙根打盹，只有叶清辞，还清醒地守在床边，手边放着水盆、毛巾、用过的针具。
顾云霆的脚步很轻，但叶清辞还是察觉了，他抬起头，对上顾云霆的目光。四目相对，叶清辞想站起身，却被顾云霆抬手制止了。
顾云霆走到床边，俯身，仔细看了看顾怀远的情况，又伸手探了探他的额头，眉头微蹙，但显然比预想的要好。他直起身，转向叶清辞，声音压得很低，带着深夜的沙哑：“怎么样？”
“高热已开始退，脉象渐平，痰出了一些，暂时稳住了。”叶清辞的声音也有些哑，是疲惫和缺水的缘故，“但今夜还需观察，防止反复，也需注意痰壅气闭。”
顾云霆点了点头，目光落在他被药汁染污的袖口和衣襟，又掠过他眼下淡淡的青影。“你一直守着？”
“嗯。周妈她们年纪大了，熬不住，让她们轮流歇了会儿。”叶清辞平淡地解释，仿佛这是再自然不过的事。
顾云霆没说话，只是深深看了他一眼。那目光复杂难辨，有审视，有评估，或许还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的波动。他转身走到门口，对守在外间的另一个警卫低语了几句。很快，那警卫端着一杯冒着热气的参茶走了进来，轻轻放在叶清辞手边的矮几上。
“喝了，去歇着。”顾云霆道，语气是不容置喙的命令，“这里我来。”
叶清辞一怔，下意识摇头：“不必，我还撑得住。司令军务劳累，该去休息……”
“去。”顾云霆打断他，声音不高，却带着不容抗拒的威压。他走到叶清辞面前，高大的身影几乎将灯光完全遮住，带来无形的压迫感。“你需要休息。怀远这里，我看着。若有反复，再叫你。”
他的态度坚决，叶清辞知道自己拗不过他，也确实感到了极度的疲惫。他沉默片刻，端起那杯参茶，温度刚好。他慢慢喝了几口，温热的液体滑入干涩的喉咙，带来些许暖意和力气。
“那……有劳司令。若有任何变化，请随时唤我。”他放下茶杯，站起身。坐得太久，腿脚发麻，眼前黑了一瞬，身体几不可察地晃了晃。
一只坚实的手臂及时伸过来，扶住了他的肘弯。那手掌的温度透过衣料传来，沉稳有力。
“小心。”顾云霆低声道，扶稳了他，便松开了手，仿佛只是随手为之。
“……谢谢。”叶清辞低声道谢，稳了稳身形，对顾云霆微微颔首，转身离开了房间。他的脚步有些虚浮，背脊却依旧挺直。
房门在他身后轻轻合上。
顾云霆站在床边，看着养子昏睡中仍带痛苦神色的脸，又抬眼，望向门口的方向。许久，他才在叶清辞方才坐过的那张椅子上坐下。椅垫上，似乎还残留着一点属于那人的、极淡的体温，和那股熟悉的、清苦的药草气息，混杂着一丝汗意。
他靠进椅背，闭上眼，揉了揉刺痛的眉心。脑海里挥之不去的，是方才推门而入时，看到的那一幕——叶清辞守在他那浑身是刺的养子床边，疲惫却专注的侧影。是那被药汁染污的衣袍。是他起身时那一下几不可察的踉跄。
还有……自己扶住他时，触手所及，那过分单薄和僵硬的臂弯。
这个人……
顾云霆睁开眼，眸色深沉地望着床上呼吸渐匀的顾怀远。他想起上次叶清辞为怀远退烧，这次又是他，在这风雪交加、大夫难寻的深夜，独自一人，施针喂药，守到此刻。
契约上写着，互不干涉，保持距离。
可这个人，却似乎总在以一种沉默的、近乎本能的姿态，履行着某种超出契约的责任。即使面对的是怀远毫不掩饰的敌意。
窗外，风雪正狂。屋内，灯火昏黄，只有病人平稳的呼吸，和守夜人无声的静坐。
顾云霆伸出手，替顾怀远掖了掖被角。动作是他自己都未察觉的、罕见的轻柔。他的目光，再次投向紧闭的房门，仿佛能穿透厚重的木板，看到那个正独自走回听松苑的清瘦背影。
夜色，依旧深重。风雪，仍未停歇。
但这一夜，顾公馆这座冰冷威严的宅邸里，似乎有什么东西，在无人知晓的角落，悄然发生了极其细微的改变。