午宴后向皇帝请示完毕，莱瑟离开乌瑞亚神山一带，前往通向北地边界的传送枢纽。

七年前的北地，怎么说还是有点期待，更何况，前世生前最后几个月一直在魔法学院准备金枝争夺战，算算完整时间，他已经五个月没回到故乡了。

从这里到北地，需要传送三次，首先从首都来到边界传送阵，经边界传送阵中转抵达珍珠湾，到珍珠湾时距离就够近了，可以直接使用传送卷轴回到佩里格。

莱瑟只带了几位侍从，一路几乎没有停歇，连续传送，空气逐渐变得湿漉阴冷。

五月的北地并不算温暖，少许地带还飘雪结冰，幸好珍珠湾并没有，一行人抵达最后的传送枢站，遥望阴沉的天空，灰色的云挤作一团，像是下一秒就会飘来绵绵细雨。

明明不久前他们头上还是晴空万里。

莱瑟收回目光，这座传送站冷清许多，来往人很少，也几乎不讲话，在这里使用传送卷轴过于引人注目，少年搭乘马车，前往家族管理的会馆。

“啊，一回来就下雨，”随行有人悄悄感慨，“舍不得用阳光欢迎我们吗？好歹算是大获全胜吧。”

“你多大的脸让太阳出来？照照镜子吧。”

几人讲着像是说笑的话，回到熟悉的故土，大家自然而然露出放松的神情。莱瑟不动声色，他正观察着七年前的珍珠湾，与褪色的记忆不同，眼前的一切并没有带上任何滤镜，可它确实比想象中的色彩寡淡许多。

天气缘故吗？

黑褐色树丛，现在只抽出了芽，张牙舞爪的枝干沾上这些小凸起，更像长的虫卵。没了阳光，城市也很灰暗，黑瓦被雨渍浸透，于是黑得仿佛会滴下墨水，流进贯穿珍珠湾的那条河流里，河面倒映着灰白的天空，却被船只荡起的涟漪压碎，码头人来人往，车轮驶过烂泥留下两道轱辘印，纵使相隔很远，耳边仿佛也回荡着那些黏糊糊的声响。

莱瑟注视着这一切，像是要把它们深深刻在脑海里。

荒凉？可能吧，毕竟气候如此。但这里的人们都在好好生活着，不知为何，心情有点微妙。

“少公爵大人，您回来了。”

会馆代理人早早收到口信，莱瑟踏入室内那一刻，他便迎了上来。

“请来这边吧，传送的房间已经准备好了。”

莱瑟微微颔首，前往转移室。依照程序启用传送卷轴，幽暗的空间撕开一条裂缝，看样子仅容一人通过，待完全成型，他没有迟疑，直接踏入其中。

一阵凉幽幽的风拂面而来，闭眼睁眼之间，房间的布置已完全改变。黑砖墙壁悬挂着火把，簌簌翻飞，莱瑟踏出刻满繁复符文的传送台，侍女等候已久，躬身问候：“少公爵大人。”

“公爵夫人邀您一同共进晚餐，还有三个小时，请先跟随我们沐浴清洗。”

“好。”

莱瑟面无表情，从地堡离开，窗外下着淅淅沥沥的雨，天空更加阴沉了。

起初还怀有期待的心情，在回到佩里格那刻消失得无影无踪。

舟车劳顿一路，到现在身体还是紧绷着，莱瑟屏退所有人，独自一人浸没在热水中。

最后一战，与路卡斯在决斗表演上的最后一战，说是艰难，并不贴切，可要说十分简单，那又是自欺欺人。

后颈传来细细密密的刺痛，伸手一摸，是光滑又平坦的皮肤，可透过一旁的镜子观察，那里却闪着淡淡的金光。

是，金色的光，与暗元素截然相反的颜色。

啧。

莱瑟很少注意这块铭纹，经常匆匆一瞥便立刻移开视线，幸好也不是在多么明显的地方，他未曾真正看清过它的纹路，对着镜子端详后背，无论如何都有点困难。

不要发光了。

似祈求似哀悼，他捂住脖子，渐渐沉入水中。

明知这种念想不会成真，所以只当它是一种期盼。水下世界有股沉闷的安静，没有外物烦扰，适合放空大脑休息，莱瑟无比珍惜这最后一刻的安稳，直到侍女发出提醒，他才解除魔法缓缓起身。

*

叮——

侍女长轻轻摇铃，莱瑟端坐在母亲身侧，看着鱼贯而入的侍从呈来菜品，银盘反射清冷的光，整个餐桌只有他与母亲二人，空余座位太多，剩下的只有冷清。

塞西利娅没有开口，安静地进食，莱瑟习惯了这份沉寂，同样一言不发，待母亲放下餐具，漱口擦嘴的间隙，莱瑟也停下手中的动作。

“今天是几月几日？”坐于主位上的女人开口。

“今天是五月二十二日，母亲。”

“你可知你本该何时回来？”

“是，我应该在昨日启程。”

“原因呢？”

塞西利娅两手交叠，她说话时并没有看向莱瑟，只是盯着桌上的烛台。火苗摇曳颤抖，好似下一秒就会熄灭，那张脸没有表情，仿佛这辈子所有要显露的神色都已经流得干干净净。

“迷宫出现问题，我担心家族代表，在乌瑞亚神山停留了半日。今日与维塔兰德继承人决斗，在这里也耽误了时间。”

“……仅仅是因为这些吗？”

塞西利娅终于在这时投来目光，她的声音无喜无悲，亦如往常：“我曾说过的，不要插手无关的事，你只要尽好继承人的责任，把结界管好。难道你不明白吗？”

“明白，母亲。您的教诲我永远谨记于心。”