她麻利地提起从居民区换来的老母鸡，割喉放血，烫皮拔毛。

沉重的菜刀在瓷碗底交错摩擦，逐渐恢复锋利，开肠破肚，取出的内脏、鸡油和凝固的鸡血放在一块。

噼里啪啦-

金黄的鸡皮在灶上来回，极速收缩，散发出一阵儿焦香。

烧开一锅热水，厨房来做饭的人多起来，熟练地提着一整只鸡下到锅中滚三滚，麻溜撇开血沫。

“妹子，你哪里搞的老母鸡，还有多的不？”一个婶子眼神躲闪，还是忍不住来打探。

“自家养的，没有。”柳早飞快地切出姜片和葱段，掏出一片白芷，坐在灶前看火。

婶子讪讪走开，同其他家属一样选择蒸鸡蛋羹、手擀面等快手好消化的食物。

柳早乐得身边清静，估摸时间刚好，左手笊篱捞出焯好水的母鸡，右手浇下温水冲洗，转进砂锅中放足水，加料大火滚开。

这会儿厨房只有一个跟她同龄熬着小米粥的姑娘在。

“妹子，你这鸡不加东西了？”还有被指使看完全程的学徒，好奇问道。

柳早没回答，闻见空气中若有若无的肉香，砂锅中翻起大浪，鸡皮紧绷，汤液浑浊，急速抽出碳火，瞬间风平浪静，几秒后跟温泉眼样冒着小泡。

“这就叫‘虾眼水’，学着吧”，忙完早上的大师傅端着白馍、稀粥过来，“妹子，跟着我们一块吃点呗。”

“谢谢，我不饿。”柳早坐在高凳上，双脚踩在椅子腿上，双手托腮，眼睛一瞬不瞬地盯着砂锅中的火候，辫子顺从地落在腰间。

吸溜—

芥菜疙瘩丝脆生生的，白馍进嘴立马含糊不清，一口清粥顺下，猜到柳早身份，“俺们这可不这样炖鸡，你是柳承宗师傅的谁...孙女吧。”

“嗯。”

“师傅，她们家成分不好，甭牵连你了。”将小米粥打包好的姑娘斜睨了眼柳早，拎着饭盒疾步向病房走去。

这会儿看去只能看到个背影，但她一眼认出是同班同学吴燕——两人向来不对付。

“都这把年纪还怕啥，之前柳师傅还帮我，教过手艺，害，现在说也没人信，反正...我觉得柳师傅是好人。”那师傅指挥徒弟收拾碗筷，抻抻衣裳，桌上留了一份早餐。

“俺也觉着俺爷是好的。”柳早咬下白馍。

炖了快仨小时，临出锅加盐，撇去浮油。

“白用这么久，”大师傅吹吹鸡汤，咂了一口，眼睛眯起来，“下不为例。”

柳师傅的手艺，也算是有传人咯。

“知道了。”柳早盛出汤，踏着小碎步回病房。

好险，差点她爷的面子也不好使。

温吞的空气中飘着细小的灰尘，柳早穿着件单衣，后背洇出层薄薄的汗，墙根底下夜里积攒的潮气还没散干净，在光暗交接中上到二楼。

打开门，下意识地后退一大步，除沈钧安，杨德华和李建军也来了，手里提着大包小包。

“熬好了？大家都坐着说话，别不好意思。”柳皖正愁应付不过来，想问问到底哪个才是未来的侄女婿，眼睛猛地一亮。

还好老太太上午要去康复，不然都坐不下。

“叔，这是李建军李同志，是陆军...”

“陆军第23军67师步兵排长。”李建军忙不迭介绍自己，把手上的东西递给柳皖。

他今天换了身行头，挺括的白色“的确良”短袖衬衣，顶上扣子解开露出锁骨，衣摆扎进深灰色的确良长裤里，裤线笔直得像刀裁一样，崭新的金属皮带扣露在外头，左腕上上海牌手表闪了一下。

杨德华也是同款装扮，一身新衣配上火钳卷的头发，嘴唇红彤彤的，只是双眼扫过，根本没藏心底的嫌弃。

棉混纺的厚实衬衣垂下，沈钧安每颗扣子扣得整整齐齐，衣领自然立起，同样的深灰色裤子更有质感，前遮鞋面后搭鞋帮，利利索索。

“谢谢李同志、沈同志，有心来就很好了。”柳早夹在两人中间，左边是一袋子红糖，右边是一篮子水果，左右为难，借着倒鸡汤的空隙深呼吸几口新鲜空气。

粗瓷碗中热气翻涌，润润的水汽传出鸡油的肉香，撇开金黄的鸡油，肉香扑鼻。

【好香好饿好香好饿】

脑海里的声音又出现，柳早手一抖，差点洒了汤。

李建军猛吸几口，眼睛越发闪亮，“柳同志，都是一些补品，对妇女儿童都好的。”

沈钧安空手站在墙边，一时不防，被浓郁的鸡汤吸引，喉结滚动。

柳皖看自家侄女的眼色，再次劝道：“谢谢李同志，家里不缺的。”

杨德华品味着空气中的香气，扬起个灿烂的笑容，鸡蛋放柜子上，“缺不缺的，以后都是一家人，简单表示下我们的心意，昨天你还提奶糖来，孩子这么小，还是摔的头，不多补补容易亏着身体，红糖、鸡蛋，最补气血的。”

“不打扰病人休息，等妹子好了再商量亲事。”杨德华拉着李建军往外走，临出门又回头看沈钧安一眼，眼神复杂。

柳早眉头一皱。昨天还指着门口让她走，今天就成一家人了？

门关上，病房安静下来。

柳早盯着那堆东西，还没想好怎么处理。

【亲事？姐！】

柳早猛地看向病床，柳青还是那样躺着，双眼紧闭，脸色惨白，可这一次，柳早分明看见她的眼皮，微微动了一下。