晨霜覆着青石板，被往来脚步碾成细碎的冰碴，朱雀大街两侧的坊墙下，里三层外三层挤满了人，从崇义坊巷口一直排到明德门城下，黑压压的人群望不到尽头。
整座长安城的百姓，都涌到了这条街上。他们要亲眼看看，这位执掌大雍权柄十余年的太傅，这位被藩镇檄文骂作“祸国奸佞”的权臣，这位朝堂百官吵着要献出去换和平的萧惊寒，要如何一步步走出这座他守了一辈子的长安城。
萧惊寒的脚步，不疾不徐地踏在青石板上。素白绫缎缚着他的双手，素色朝服的下摆扫过地上的霜花，留下浅浅的痕迹，又很快被风卷起的落叶盖住。他抬眼望着前方的明德门，目光平静，仿佛不是走向敌营赴死，只是赴一场寻常的朝会。
最先刺破寂静的，是一声尖利的唾骂。
“奸贼！萧惊寒你这个祸国奸贼！”
人群里，一个满脸横肉的壮汉跳出来，朝着萧惊寒狠狠啐了一口唾沫，唾沫星子砸在他的朝服下摆，晕开一小片污渍。壮汉是城西世家的家奴，主子因萧惊寒推行的均田制被夺了千顷良田，早就恨他入骨，此刻见他成了待死之人，自然第一个跳出来泄愤。
这一声骂，像是点燃了干柴的火星，瞬间引爆了沿街的躁动。
“都是你！要不是你非要削藩，藩镇大军能打过来吗？我们能落到有家不能回的地步吗？”一个抱着孩子的妇人，红着眼睛嘶吼，她的家在潼关外的华州，被藩镇兵洗劫一空，丈夫死在乱兵刀下，只能带着孩子逃到长安，把所有的苦难都归咎于这个执意削藩的太傅。
“你为了自己的权势，拿我们百姓的性命当垫脚石！现在闯了祸，倒想用一死博美名？晚了！你死有余辜！”几个市井泼皮跟着起哄，捡起地上的烂菜叶、泥块、石子，朝着萧惊寒狠狠砸过去。
石子砸在他的肩头、后背，烂菜叶沾在他的朝服上，泥点糊了他半幅衣袍。可萧惊寒脚步未停，脊背依旧挺直，脸上没有丝毫怒意，也没有一句辩解，仿佛那些砸过来的污秽，那些刺耳的唾骂，都与他无关。
他太清楚了。这些唾骂他的人，大多是被兵祸吓破了胆，被坊间流言洗了脑。藩镇的檄文传遍了长安的大街小巷，把所有的战乱都推到了他的头上，把“清君侧”的幌子做得天衣无缝。百姓不懂朝堂的权衡，不懂藩镇的狼子野心，他们只知道，兵祸是因削藩而起，而削藩的人，是萧惊寒。他们的苦难，总要有一个宣泄的出口，而他这个将死之人，就是最好的靶子。
《论语》有言：“人不知而不愠，不亦君子乎。” 他一生背负了无数骂名，早已不在乎这临了的几句唾骂。他要守的，是这些百姓的性命，而非他们的理解。
可就在唾骂声越来越响，越来越多的人跟着起哄扔东西的时候，一个苍老的声音，突然从人群里炸响：“都住口！你们良心都被狗吃了吗？！”
人群瞬间静了一瞬。只见一个白发苍苍的老汉，拄着一根枣木拐杖，从人群里挤出来，扑通一声跪在了萧惊寒面前。老汉是城西渭河边上的农户，姓张，三年前黄河大水，渭河决堤，沿岸数十个村庄被淹，颗粒无收，是萧惊寒力排众议，顶着满朝文武的反对，开了皇家的太仓放粮，免了沿岸三年赋税，才救了他一家老小的性命。
张老汉跪在地上，对着萧惊寒重重磕了三个响头，额头磕在冰冷的青石板上，渗出血来。他抬起头，浑浊的眼里淌满了泪，朝着周围唾骂的人群嘶吼：“三年前黄河发大水，是谁开仓放粮救了我们百万灾民？是萧太傅！两年前北狄南下，是谁调兵死守雁门关，没让胡骑踏进中原一步？是萧太傅！去年关中大旱，是谁免了我们的赋税，开渠引水浇地？还是萧太傅！你们现在吃着他求来的活命粮，住着他守下来的长安城，反倒骂他是奸贼？你们的良心呢？！”
这话一出，周围的唾骂声，瞬间弱了下去。
紧接着，又一个瘸着腿的老兵，拄着断了半截的长矛，一瘸一拐地挤到路边，对着萧惊寒单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆的声响。他是两年前雁门关之战的士卒，被北狄人的弯刀砍断了腿，是萧惊寒亲自到边关劳军，给伤兵发了抚恤银，安排了医官救治，才保住了他的腿。
“末将，恭送太傅！”老兵的声音嘶哑，却震得周围人耳膜发颤，“雁门关一战，若不是太傅坐镇中枢，我们这些人，早就成了胡骑刀下的亡魂！太傅一生为国，天地可鉴！那些骂太傅的，先问问自己，这条命，是谁护下来的！”
他这一跪，像是推倒了多米诺骨牌。
沿街的百姓里，不断有人走出来，跪倒在地。有东市的商户，去年被贪官构陷，家破人亡，是萧惊寒查清了冤案，为他洗清了冤屈；有崇义坊的寒门学子，是萧惊寒开设了广文馆，给了他们入仕的机会；有宫里退出来的老宫女，家人被豪强霸占了田产，是萧惊寒秉公执法，为他们讨回了公道；还有无数普通的百姓，受过他的恩惠，念过他的好，只是在满城的流言与惶惶里，不敢作声。
“太傅！您不能去啊！”一个老妇人，抱着一篮刚蒸好的麦饼，挤到路边，哭着把篮子往萧惊寒面前递，“您吃一口，吃了再走！我们不要您用命换和平！我们跟他们拼了！大不了就是一死，我们不能让您就这么去送死啊！”
“太傅！回来吧！”十几个广文馆的学子，穿着青布儒衫，跪在路边，泪流满面，齐声高喊，“您教我们‘为天地立心，为生民立命’，您不能就这么赴死啊！我们上书，我们去叩阙，我们求陛下收回成命！我们跟藩镇拼了！”
哭声，渐渐盖过了唾骂声。