通州的晨光带着京城近郊特有的繁华气息，透过悦来客栈雕花木窗，洒在铺着青竹凉席的床榻上。苏锦凝睁开眼时，沈砚清正坐在窗边的梨花木桌旁，指尖摩挲着一枚从秦岳身上搜出的青铜令牌，目光深邃如潭。

“醒了？” 沈砚清转头看来，眼中的锐利瞬间化为柔暖，起身走到床边，伸手替她拢了拢鬓边的碎发，“昨晚睡得安稳吗？我听你翻身了好几次。”

苏锦凝顺势握住他的手，指尖感受到他掌心的薄茧，心中安定不少：“约莫是离京城太近，心里总有些不踏实。” 她坐起身，锦缎睡裙滑落肩头，露出纤细的锁骨，“你倒是睡得沉，我还以为你会琢磨一夜对策。”

“有你在身边，再难的局也能沉下心。” 沈砚清俯身，在她额头印下一个轻柔的吻，语气却带着一丝凝重，“方才陈六来报，楼下酒肆里有三个形迹可疑的汉子，眼神一直瞟着我们的房间，看打扮不像是寻常商旅，倒像是秦无咎派来的追踪者。”

苏锦凝心中一凛，随即眼中闪过一丝狡黠：“既是送上门来的眼线，不如我们做个顺水人情，也好探探他们的底细。” 她抬手抚上沈砚清的脸颊，指尖划过他的下颌线，“你忘了，我苏家祖上便是行医的，最擅药膳调理。不如我备一桌‘接风药膳’，就说感念同乡情谊（假装认出他们是江南口音），请他们上楼小聚，趁机在菜里加点‘安神’的料，等他们睡熟了，再去搜查他们的住处，说不定能找到秦无咎的密信。”

沈砚清眸色一亮，握着她的手紧了紧：“此计甚妙！只是你要小心，这些人都是亡命之徒，稍有不慎便会露馅。” 他低头凝视着她，眼中满是担忧，“而且安眠的药材剂量要拿捏得当，既要让他们沉睡几个时辰，又不能伤了性命，免得惹来不必要的麻烦。”

“放心吧。” 苏锦凝笑着点头，眼中闪烁着自信的光芒，“我常用的酸枣仁、远志、合欢皮配伍，再加上少量曼陀罗花（控制剂量），既能安神助眠，又不会留下后遗症。再说，有你和陈六他们在外接应，我不会有事的。” 她踮起脚尖，在他唇上轻咬一口，“倒是你，等会儿要配合我演好‘热情好客的商人夫妻’，可别露了官威。”

沈砚清低笑出声，将她揽入怀中：“为夫遵令。只是等事成之后，娘子要怎么奖赏我？” 他的下巴抵在她的发顶，声音带着几分慵懒的蛊惑，“不如…… 再给我做一次桂花糕？就像在池州时那样。”

“贪心鬼。” 苏锦凝轻轻捶了他一下，脸颊微红，“只要能拿到密信，别说桂花糕，就是你想吃的松鼠鳜鱼，我也给你做。”

两人相拥片刻，便起身洗漱更衣。苏锦凝换上一身水绿色的襦裙，裙摆绣着细碎的兰花纹样，衬得她肌肤胜雪，气质温婉；沈砚清则穿着一身月白色的锦袍，腰间系着一块羊脂玉玉佩，扮作富商模样，俊朗中带着几分商人的精明。

下楼时，李明远正坐在大堂里喝茶，见两人下来，连忙起身招呼：“沈大人，苏姑娘，早啊！” 他目光扫过沈砚清和苏锦凝紧握的手，眼中露出一丝笑意，“看二位气色不错，想来昨晚睡得安稳。”

“托明远兄的福，住得十分舒心。” 沈砚清笑着说道，示意苏锦凝坐下，“对了，明远兄，我们有一事想与你商议。” 他将苏锦凝的计划简略说了一遍，末了补充道，“此事需要借明远兄的官威打个掩护，若是搜查时遇到麻烦，还需你出面周旋。”

李明远沉吟片刻，点头道：“沈大人放心，此事关乎扳倒秦无咎，我自然鼎力相助。那些眼线若敢放肆，我便以‘扰乱治安’为由将他们拿下。” 他眼中闪过一丝厉色，“秦无咎的爪牙遍布各地，若能从这些人口中套出些线索，对我们进京后的行动大有裨益。”

正说着，苏锦凝瞥见大堂角落的三张桌子旁，坐着三个身着短打的汉子，年龄都在三十岁上下，身材魁梧，眼神阴鸷，正时不时地瞟向他们这边。其中一个满脸络腮胡的汉子，腰间鼓鼓囊囊，像是藏着兵器；另一个三角眼的汉子，手指不停摩挲着腰间的玉佩，神色警惕；还有一个面色黝黑的汉子，低头喝着茶，却时不时抬眼扫视四周，耳力似乎极好。

苏锦凝心中了然，这三人定是秦无咎的眼线。她轻轻碰了碰沈砚清的胳膊，示意他看向那边。沈砚清会意，眼中闪过一丝冷光，随即换上一副热情的笑容，起身朝着三人走去。

“三位兄台，看着面生得很，是从江南来的吧？” 沈砚清走到三人桌旁，拱手说道，语气带着商人特有的热情，“我夫妻二人也是江南人，在京城做盐生意，今日在此偶遇同乡，真是缘分！”

络腮胡汉子抬眼打量着沈砚清，眼中满是警惕：“你怎么知道我们是江南人？”

“听兄台的口音啊！” 沈砚清笑着说道，“我妻子也是江南苏州人，对同乡的口音最是敏感。再说，三位兄台的衣着打扮，带着江南的特色，一看便知。” 他指了指苏锦凝，“我妻子说，出门在外，同乡之间理应互相照应。今日难得相遇，不如赏脸上楼小聚一番，我让妻子做几道江南特色的药膳，给三位兄台接风洗尘。”

三角眼汉子眼中闪过一丝犹豫，看向络腮胡汉子，似乎在征询他的意见。络腮胡汉子沉吟片刻，心中暗忖：“这对夫妻看起来就是普通商人，若真是沈砚清一行人，怎会如此热情地招待我们？说不定真是同乡，正好可以趁机打探他们的底细。” 他点了点头，脸上挤出一丝笑容：“既然兄台如此热情，那我们就却之不恭了。”

“好！爽快！” 沈砚清笑着说道，“三位兄台请随我上楼，客房宽敞，正好说话。”

苏锦凝也起身走上前，脸上带着温婉的笑容：“三位兄台，我做的药膳都是家常口味，主要是调理身体，赶路辛苦，正好补补身子。” 她的目光掠过三人，心中暗自观察着他们的神色，“我这就去厨房准备，三位兄台先随我夫君上楼稍坐。”

三人跟着沈砚清上了二楼，走进他和苏锦凝的客房。客房宽敞明亮，摆放着一张圆桌和几把椅子，墙角的博古架上摆着几件古玩，看起来确实像是富商的住处。沈砚清请三人坐下，亲自为他们倒上茶水：“三位兄台，一路奔波，先喝杯茶润润喉。我妻子去厨房准备药膳，很快就好。”

络腮胡汉子端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却在房间里四处打量，试图寻找破绽。他看到房间角落里放着几个行李箱，旁边还有一个药箱，心中暗忖：“这商人妻子难道还懂医术？带着药箱出门倒是少见。” 他故意问道：“沈兄，尊夫人还懂医术？”

“略懂一些。” 沈砚清笑着说道，“我妻子祖上是行医的，家传了一些药膳秘方，平日里我做生意辛苦，都是她用药膳调理我的身体。这次出门，带着药箱也是为了方便调理，毕竟路途遥远，怕水土不服。” 他说得滴水不漏，眼神坦荡，看不出丝毫破绽。

三角眼汉子接口道：“沈兄真是好福气，尊夫人不仅貌美，还如此能干。不知沈兄做的是什么盐生意？江南的盐商，我们倒是认识几个。”

“小本生意，不值一提。” 沈砚清故作谦虚地说道，“主要是往返于江南和京城之间，做点散货生意。三位兄台是做什么生意的？看着像是走江湖的好汉。”

面色黝黑的汉子终于开口，声音沙哑：“我们就是做点小买卖，四处奔波，混口饭吃。” 他的话不多，眼神却始终警惕地盯着沈砚清，似乎想从他的表情中看出些什么。

沈砚清心中暗忖：“这三人果然警惕性极高，说话滴水不漏。看来必须等他们吃下安眠药膳，才能从他们身上找到线索。” 他笑着说道：“走江湖也不容易，三位兄台都是好汉，以后有机会，我们多亲近亲近。”

楼下厨房里，苏锦凝正在忙碌着。悦来客栈的厨房宽敞干净，厨具齐全。苏锦凝从带来的药箱里取出酸枣仁、远志、合欢皮等药材，仔细称量着剂量，心中默念：“酸枣仁三钱，安神助眠；远志二钱，宁心安神；合欢皮二钱，解郁安神；曼陀罗花三分，切记不能多放，否则会伤人性命。” 她将药材研磨成粉末，分成三份，分别藏在袖中。

客栈的厨师见苏锦凝亲自下厨，连忙上前帮忙：“夫人，您要做什么药膳？小的来帮您打下手。”

“多谢师傅。” 苏锦凝笑着说道，“我要做几道家常药膳，麻烦师傅帮我准备一些食材：一只老母鸡、一条鲈鱼、一斤排骨、一些山药、百合、莲子、红枣，还有一些新鲜的蔬菜。”

“好嘞！” 厨师连忙应道，转身去准备食材。

苏锦凝先将老母鸡处理干净，放入锅中，加入姜片和清水，大火烧开后撇去浮沫，然后加入山药、百合、莲子、红枣，转小火慢炖。她一边炖鸡汤，一边在心中盘算着：“鸡汤里加入酸枣仁粉末，味道清淡，不容易被察觉；鲈鱼清蒸，淋上用远志粉末调制的酱汁；排骨炖莲藕，加入合欢皮粉末；再炒几个清淡的蔬菜，搭配一碗莲子百合粥，这样一桌子药膳，既丰盛又不会引起怀疑。”

她动作麻利地处理着食材，眼神专注，心中却时刻警惕着。她知道，这是一场生死较量，只要稍有不慎，不仅拿不到密信，还会暴露他们的身份，招来杀身之祸。她想起沈砚清在楼上的处境，心中有些担忧，却也相信他能应对自如。

半个时辰后，一桌子丰盛的药膳准备好了。鸡汤浓郁鲜香，飘着淡淡的药香；清蒸鲈鱼色泽鲜亮，淋上酱汁后香气扑鼻；排骨炖莲藕软糯香甜，入口即化；还有清炒时蔬、莲子百合粥，摆了满满一桌子。苏锦凝将藏在袖中的药粉分别撒入菜肴中，搅拌均匀，然后让小二端上楼。

“小二，麻烦你将这些菜送到二楼沈公子的客房，小心点，别洒了。” 苏锦凝叮嘱道。

“好嘞，夫人放心！” 小二连忙应道，端起托盘，小心翼翼地朝着二楼走去。

苏锦凝整理了一下衣衫，也跟着上了楼。走进客房，只见沈砚清正和三个汉子闲聊着，气氛看似融洽，实则暗流涌动。苏锦凝脸上带着笑容，走进来说道：“三位兄台，让你们久等了，药膳做好了，快尝尝味道怎么样。”

沈砚清起身，接过苏锦凝手中的碗筷，笑着说道：“娘子辛苦了。三位兄台，快尝尝我妻子的手艺，这可是家传的药膳秘方，平时我都难得吃到。”

络腮胡汉子看着桌上的药膳，眼中闪过一丝疑虑：“沈夫人的手艺真是不错，只是这药膳…… 不会有什么问题吧？”

“兄台说笑了。” 苏锦凝笑着说道，“这些都是常见的滋补药材，比如鸡汤里加了山药、百合、莲子，都是安神补气的；鲈鱼里加了远志，能宁心安神；排骨里加了合欢皮，能解郁安神。三位兄台赶路辛苦，吃了这些药膳，正好调理身体，晚上能睡个好觉。” 她拿起筷子，夹了一块鸡肉，递到络腮胡汉子嘴边，“兄台尝尝，味道怎么样？若是不合口味，我再去做别的。”

络腮胡汉子犹豫了一下，见苏锦凝神色坦荡，不像是有问题的样子，便张口咬住鸡肉。鸡肉软烂入味，带着淡淡的药香，味道十分鲜美。他点了点头：“不错，味道很好。”

沈砚清也拿起筷子，夹了一块鲈鱼，送到三角眼汉子碗里：“兄台，尝尝这鲈鱼，清蒸的，最是鲜嫩，配上远志酱汁，既能补身，又能安神。”

三角眼汉子接过，尝了一口，眼中露出赞许的神色：“确实美味，沈夫人的手艺真是一绝。”

面色黝黑的汉子也拿起筷子，夹了一块排骨，慢慢吃了起来。他吃得很慢，眼神却始终没有放松警惕，时不时地观察着沈砚清和苏锦凝的神色。

苏锦凝和沈砚清对视一眼，心中暗自松了口气。他们知道，只要这三人吃下药膳，用不了多久，安眠成分就会发作。两人也拿起筷子，陪着三人一起吃了起来，时不时地给他们夹菜，热情地劝他们多吃点。

“三位兄台，多吃点，一路辛苦，别客气。” 苏锦凝笑着说道，“这莲子百合粥也很不错，清热降火，安神助眠，三位兄台多喝点。”

络腮胡汉子吃得兴起，端起桌上的酒杯，说道：“沈兄，沈夫人，多谢你们的款待，我敬你们一杯！”

“好！干了！” 沈砚清也端起酒杯，与他碰了一下，一饮而尽。

苏锦凝也端起茶杯，以茶代酒：“三位兄台，我不胜酒力，就用茶代替，敬三位一杯。”

四人边吃边聊，气氛越来越融洽。沈砚清故意说起江南的风土人情，苏锦凝则时不时地插几句话，配合着他演戏。三个汉子渐渐放下了警惕，开始畅所欲言，谈论着沿途的见闻，甚至还说起了江南的一些盐商趣事。

苏锦凝心中暗自留意着他们的谈话，试图从中找到有用的线索。她听到络腮胡汉子提到 “魏头领”，心中一动，知道这 “魏头领” 定是魏坤，秦无咎的得力手下。她故意问道：“三位兄台，你们说的魏头领，是不是江南盐帮的魏坤？我夫君也认识他，说他是个讲义气的好汉。”

络腮胡汉子眼中闪过一丝惊讶：“沈兄也认识魏头领？”

“略识一二。” 沈砚清笑着说道，“上次在江南进货，多亏了魏头领帮忙，才能顺利拿到货。只是后来听说魏头领得罪了官府，不知近况如何？”

三角眼汉子接口道：“魏头领好得很！官府也奈何不了他。” 他似乎意识到自己说多了，连忙闭上嘴，端起酒杯喝了一口。

苏锦凝看出他的警惕，便不再追问，转而说起了别的话题。她知道，不能操之过急，等他们睡熟了，自然能从他们的住处找到答案。

又过了半个时辰，三个汉子渐渐露出了疲惫的神色，眼神变得迷离，动作也慢了下来。苏锦凝心中暗喜，知道安眠成分开始发作了。她看向沈砚清，眼中闪过一丝示意。

沈砚清会意，笑着说道：“三位兄台，是不是累了？不如在我房间里歇歇脚，睡上一觉，晚上我再请三位兄台喝酒。”

络腮胡汉子摇了摇头，声音有些含糊：“不了，沈兄，我们还有事，该走了。” 他站起身，却一个踉跄，差点摔倒。

三角眼汉子和面色黝黑的汉子也站起身，同样有些站立不稳。面色黝黑的汉子眼中闪过一丝惊慌，似乎意识到了什么，想要拔出腰间的兵器，却浑身无力，手臂抬不起来。

“三位兄台，你们怎么了？是不是不舒服？” 苏锦凝故作关切地说道，上前想要扶住络腮胡汉子。

“不用…… 不用你扶！” 络腮胡汉子推开她，声音沙哑，“我们…… 我们没事，只是有点累了。” 他挣扎着想要往外走，却双腿一软，摔倒在地上。

三角眼汉子和面色黝黑的汉子也相继摔倒，很快便失去了意识，发出了均匀的鼾声。

沈砚清走上前，探了探三人的鼻息，确认他们只是睡着了，松了口气：“锦凝，剂量刚好，他们至少能睡三个时辰。”

苏锦凝也松了口气，擦了擦额头上的冷汗：“还好没出什么意外。我们快些搜查他们的住处，争取在他们醒来之前找到密信。”

“嗯。” 沈砚清点了点头，对门外喊道，“陈六！”

陈六立刻推门进来，身后跟着两名捕快：“沈公子，苏姑娘，有何吩咐？”

“这三人是秦无咎的眼线，已经被我们用安眠药膳迷晕了。” 沈砚清说道，“你带着人，立刻去搜查他们的房间，重点查找密信、令牌、信件等物品，务必仔细，不要放过任何蛛丝马迹。”

“是！” 陈六应道，眼中闪过一丝兴奋，“沈公子放心，我们一定仔细搜查。”

“等等。” 苏锦凝叫住他们，从袖中取出三枚银针，“这三人身上可能藏有暗器或者毒针，你们搜查的时候小心点，先用银针试探一下，避免受伤。”

“多谢苏姑娘提醒。” 陈六接过银针，递给身边的捕快，“我们会小心的。”

陈六带着两名捕快，快步走出客房，朝着三个汉子的房间走去。沈砚清和苏锦凝则留在房间里，看管着昏迷的三人，同时警惕着外面的动静。