沈砚清点了点头：“秦岳见我们了，只是对我们多有试探。午时他会在府中设宴，邀请我们参加。阿福，你立刻去码头附近打探一下，秦岳邀请的都是些什么人，有没有什么异常情况。”

“是，老爷。” 阿福应道，立刻转身出去了。

沈砚清和苏锦凝回到房间，苏锦凝为他倒了一杯茶：“砚清，午时的宴席，你打算如何应对？秦岳的亲信都是些老奸巨猾之辈，我们稍有不慎，便会露出破绽。”

沈砚清喝了一口茶，缓缓说道：“午时的宴席，我会继续扮演好贪婪的盐商角色，与秦岳的亲信周旋。我会故意透露一些四川盐场的‘内幕’，让他们觉得我确实是个资深的盐商。同时，我会观察他们的言行举止，寻找账册的线索。你则在一旁，扮演好贤内助的角色，为我添酒布菜，偶尔说几句附和的话，让他们放松警惕。”

他顿了顿，看着苏锦凝：“还有，秦岳好女色，席间若他对你动手动脚，你不必硬抗，只需假意推脱，我会适时为你解围。我们的目标是拿到账册，不可因一时意气，坏了大事。”

苏锦凝点点头：“我明白。我会尽量配合你，不让秦岳起疑心。只是，我们如何才能在宴席上找到账册的线索？秦岳的府邸守卫森严，账册定是藏在极为隐秘的地方。”

沈砚清思索片刻，说道：“王二供称，秦岳有记日记的习惯，每日都会将走私的账目和交易情况记录下来，藏在书房的暗格里。午时的宴席，想必会在客厅举行，离书房不会太远。我们可以趁着宴席的混乱，悄悄溜进书房，寻找账册。”

“可是，宴席上都是秦岳的亲信，我们如何才能脱身？” 苏锦凝问道。

“这便是关键。” 沈砚清眼中闪过一丝狡黠，“我早已让人准备了一些特殊的‘烟花’，午时宴席开始后，我会让陈六在府外燃放。烟花绽放时，会发出巨大的声响，吸引众人的注意力。我们便趁机溜进书房，寻找账册。若能找到，我们便立刻离开秦府，返回客栈；若找不到，我们也能全身而退，另想他法。”

苏锦凝眼中露出赞许的神色：“这主意甚好。只是烟花的声响会不会引起秦岳的怀疑？”

“不会。” 沈砚清笑道，“铜陵码头常有商人举办庆典，燃放烟花是常有的事。秦岳和他的亲信只会以为是哪个商人在庆祝生意成功，不会多想。而且，陈六会选择在宴席最热闹的时候燃放，此时众人都在饮酒作乐，注意力分散，更不会察觉到我们的行踪。”

两人正说着话，阿福回来了。阿福走进房间，压低声音说道：“老爷，夫人，小人打探到，秦岳邀请的都是铜陵码头的商界大佬，其中有几位是做漕运生意的，据说都与秦岳的走私生意有关。另外，小人还发现，秦府的书房在客厅的西侧，门口有两个守卫把守，戒备森严。”

沈砚清点点头：“辛苦你了，阿福。守卫森严也无妨，只要我们计划得当，定能成功。你再去准备一些酒菜，送到房间里，我们吃完后，好养精蓄锐，应对午时的宴席。”

“是，老爷。” 阿福应道，转身出去了。

午时很快便到了。沈砚清和苏锦凝收拾妥当，再次前往秦府。此时的秦府张灯结彩，热闹非凡，客厅里已经坐了十几个人，都是些身着华贵衣衫的商人，他们谈笑风生，气氛热烈。秦岳坐在主位上，见沈砚清和苏锦凝进来，笑着起身说道：“沈老板，沈夫人，你们可算来了。快请坐。”

沈砚清和苏锦凝走进客厅，对着众人拱手行礼：“在下沈万山，见过各位老板。”

苏锦凝也跟着福身行礼：“民妇见过各位老板。”

众人的目光都集中在苏锦凝身上，眼中带着一丝惊艳和贪婪。苏锦凝心中不适，却只能强装镇定，跟在沈砚清身边坐下。

宴席开始后，秦岳频频向沈砚清敬酒，询问四川盐场的情况。沈砚清对答如流，故意透露了一些盐场的 “内幕”，比如盐的产量、价格、运输路线等，这些信息都是他从卷宗中看到的，半真半假，足以骗过这些商人。

席间，有几位商人也向沈砚清打探合作的事宜，沈砚清都一一应付过去，表现出了极大的诚意和贪婪。苏锦凝则在一旁，为沈砚清添酒布菜，偶尔说几句附和的话，比如 “夫君常年在外奔波，不易得很”“希望能与各位老板合作愉快，让我们的生意越来越好” 等，显得温婉而得体。

秦岳看着沈砚清的表现，眼中的疑虑渐渐消散。他端起酒杯，对沈砚清说道：“沈老板果然是个爽快人。本公子看沈老板是个可靠之人，合作之事，本公子答应了。日后，沈老板的盐货，本公子会派人护送，确保万无一失。”

沈砚清心中一喜，表面上却露出激动的神色，连忙起身拱手：“多谢秦公子！有秦公子这句话，在下就放心了。日后，在下定当好好孝敬秦公子！”

就在此时，府外突然传来一阵巨大的声响，紧接着，天空中绽放出绚丽的烟花。众人都被烟花吸引，纷纷起身走到窗边观看。沈砚清心中暗道：“陈六果然准时。” 他对苏锦凝使了个眼色，苏锦凝立刻会意。

沈砚清故意提高声音，对秦岳说道：“秦公子，这烟花真是漂亮！不知是哪位老板在举办庆典？”

秦岳也在观看烟花，闻言随口说道：“想必是哪个商人赚了大钱，在庆祝吧。”

沈砚清趁机说道：“秦公子，在下有些内急，想借贵府的茅厕一用。”

秦岳摆摆手：“去吧，让下人带你去。”

沈砚清对苏锦凝使了个眼色，便跟着一个下人走出了客厅。苏锦凝则留在客厅中，继续与众人周旋，时不时发出几声赞叹，吸引众人的注意力。

沈砚清跟着下人走出客厅，趁着下人不注意，悄悄溜向西侧的书房。书房门口的两个守卫正抬头观看烟花，注意力分散。沈砚清心中暗喜，从袖中取出迷烟，悄悄撒向守卫。迷烟无色无味，守卫吸入后，很快便头晕眼花，倒在地上。

沈砚清迅速冲进书房，书房内布置得极为奢华，书架上摆满了书籍，书桌整洁。他按照王二供词中的描述，在书桌的抽屉、书架的夹层中仔细寻找，却始终没有找到账册。他心中有些焦急：“难道账册不在书房？还是我找错了地方？”

就在此时，他看到书桌后面的墙壁上挂着一幅山水画，画的位置有些突兀。他心中一动，走上前，轻轻摘下山水画，只见墙壁上有一个暗格。沈砚清心中一喜，打开暗格，里面果然放着一个锦盒。他打开锦盒，里面是几本账簿，上面详细记载着秦无咎和秦岳走私盐铁、贪赃枉法的罪行，还有朝廷官员收受贿赂的名单。

“找到了！” 沈砚清心中激动不已，连忙将账簿收好，转身准备离开。

就在此时，书房的门突然被推开，秦岳带着几个亲信走了进来，眼中满是阴鸷：“沈老板，你在干什么？”

沈砚清心中一凛，知道身份暴露了。他强装镇定，说道：“秦公子，在下只是觉得书房雅致，进来参观一下。”

“参观？” 秦岳冷笑一声，“沈老板倒是好兴致。只是，你手中的锦盒，是什么东西？”

沈砚清知道无法隐瞒，索性不再伪装，眼中闪过一丝锐利的光芒：“秦岳，你勾结秦无咎，走私盐铁，贪赃枉法，残害百姓，今日我沈砚清便要将你绳之以法！”

秦岳闻言，脸色大变：“你是沈砚清？池州府的通判？” 他万万没有想到，眼前的盐商竟然是沈砚清假扮的。

“正是！” 沈砚清拔出腰间的短剑，“秦岳，束手就擒吧！朝廷已经知道了你们的罪行，今日你插翅难飞！”

“束手就擒？” 秦岳眼中闪过一丝狠厉，“沈砚清，你以为你能活着走出这里吗？给我上！”

几个亲信立刻冲了上来，沈砚清手持短剑，从容应对。他的武艺本就高强，再加上心中有底气，很快便将几个亲信打倒在地。秦岳见状，亲自拔剑冲了上来，两人打得难解难分。

秦岳的武艺不弱，招招致命。沈砚清心中暗道不好，这样打下去，恐怕会耽误时间，引来更多的守卫。他故意露出一个破绽，让秦岳的剑刺向自己的肩头，同时将短剑刺入秦岳的腹部。

秦岳惨叫一声，倒在地上。沈砚清忍着肩头的剧痛，转身冲出书房，朝着客厅的方向跑去。

此时，烟花已经燃放完毕，苏锦凝正有些焦急地等待着沈砚清。看到沈砚清冲进来，她心中一喜，连忙迎上去：“砚清，找到了吗？”

“找到了！” 沈砚清举起锦盒，“我们快走！”

众人见状，都明白了过来，纷纷拔剑围了上来：“抓住他们！别让他们跑了！”

沈砚清拉着苏锦凝，手持短剑，杀出一条血路。苏锦凝从袖中取出药粉，撒向围上来的人，药粉具有强烈的刺激性，众人吸入后，纷纷咳嗽不止，视线模糊。

两人趁机冲出客厅，朝着府外跑去。府外，陈六带着几名好手早已等候在那里，看到沈砚清和苏锦凝跑出来，连忙迎上去：“沈公子，苏姑娘，快上车！”

沈砚清和苏锦凝跳上马车，陈六一挥马鞭，马车迅速朝着码头的方向驶去。秦岳的手下在后面紧追不舍，喊杀声震天。

马车行驶到码头，阿福已经按照约定，挂起了红灯笼。池州府的捕快和守备将军派来的士兵早已等候在那里，看到马车驶来，立刻迎了上来。

“沈大人！” 捕头拱手道。

“立刻拦住秦岳的手下！” 沈砚清喊道。

捕快和士兵们立刻冲了上去，与秦岳的手下展开激战。秦岳的手下虽凶悍，但哪里是训练有素的捕快和士兵的对手，很快便败下阵来。

秦岳被手下抬着，追赶到码头，看到捕快和士兵，心中绝望。他知道，自己今日难逃一死。

沈砚清从马车上走下来，走到秦岳面前，眼中满是冰冷：“秦岳，你作恶多端，今日终于伏法了。”

秦岳看着沈砚清，眼中满是不甘：“沈砚清，你别得意。我义父在朝中还有靠山，你扳不倒他的！”

“是吗？” 沈砚清冷笑一声，举起手中的账簿，“这些账簿上有你义父和朝廷官员勾结的证据，今日我便将这些证据送往京城，就算他有天大的靠山，也救不了他！”

秦岳闻言，彻底绝望了，头一歪，昏了过去。

沈砚清让人将秦岳和他的亲信押起来，带回池州府审讯。他走到苏锦凝身边，看着她有些苍白的脸色，心中满是愧疚：“锦凝，让你受惊吓了。”

苏锦凝摇摇头，眼中满是关切：“砚清，你受伤了！肩头的伤口还在流血。”

沈砚清这才感觉到肩头的剧痛，他笑着说道：“无妨，只是一点皮外伤。”

苏锦凝连忙从行囊中取出金疮药和纱布，小心翼翼地为他包扎：“都怪我，没有及时接应你。若不是陈六及时赶到，后果不堪设想。”

“不怪你。” 沈砚清握住她的手，“是我太大意了，没有想到秦岳会这么快发现。不过，我们成功拿到了账册，扳倒了秦岳，也算是不虚此行。”

陈六走到两人身边，拱手道：“沈公子，苏姑娘，秦岳的手下已经全部被擒，我们可以返回池州了。”

沈砚清点点头：“好。陈壮士，今日多谢你相助。”

“公子客气了。” 陈六说道，“三爷说了，能为江南百姓除去一害，是他的荣幸。”

众人收拾妥当，便带着秦岳和他的亲信，朝着池州的方向驶去。马车行驶在江边上，夕阳西下，金色的余晖洒在江面上，波光粼粼。

苏锦凝靠在沈砚清的肩头，看着窗外的景色，轻声说道：“砚清，我们成功了。”

沈砚清点点头，心中满是感慨。他知道，这只是扳倒秦无咎的第一步，接下来还有更艰难的路要走。但他有信心，只要他和锦凝并肩作战，就没有什么能够阻挡他们。

他低头吻了吻她的发顶，声音温柔：“锦凝，辛苦你了。等回到池州，我便将账簿送往京城，相信朝廷定会还江南百姓一个公道。”

苏锦凝抬起头，看着他的眼睛，眼中满是期待：“嗯。我相信你。等此事了结，我们便去灵岩寺，好好放松一下。”

“好。” 沈砚清笑着点头，紧紧握住她的手。

马车在夕阳的余晖中缓缓前行，载着两人的希望与憧憬，朝着池州的方向驶去。他们知道，前路或许还有风雨，但只要两人同心同德，相互扶持，就一定能迎来光明。而江南市井的平安，苏家的荣耀，他们的幸福，也将在这场正义与邪恶的较量中，慢慢绽放出最美的光彩。