马车在官道上走了不到半个时辰，前面的路上忽然传来嘈杂声。

不是哭喊，是争吵，好几个人的声音搅在一起，男人的怒吼，孩子的尖叫，还有马车辘辘的声响，乱糟糟地搅成一团，顺着风飘过来。

魏婴耳朵尖，第一个跳下车。江澄按着剑跟上去，虞瓷也下了车。

路边停着一辆马车，车身华丽，帷子是绸缎的，挂着穗子。车旁站着几个家仆模样的人，还有一个锦衣华服的中年男人，面红耳赤地指着什么人在骂。

“小兔崽子！让你送封信，你跑到哪里去了？！”

“我不去！我不去！”一个孩子的声音，尖细的，带着哭腔。

虞瓷拨开人群，看见一个瘦小的男孩被一个家仆揪着衣领，像拎小鸡一样提在半空中。孩子拼命蹬腿，脸上全是泪，衣裳破烂，补丁摞补丁，头发乱糟糟的，像一蓬枯草。

她认出那双眼睛了。黑亮亮的，像受了惊的猫。

是昨天蹲在墙角那个孩子。

“我没有去！我也不去！”孩子还在喊，声音已经哑了。

“不去？”那中年男人冷笑一声，从袖中抽出一封信，在他面前晃了晃，“我花钱给你买点心，你替我去送信，天经地义！”

“我没有要你的点心！”孩子的声音尖得刺耳，“我有糕点了！我不要你的！”

中年男人的脸色沉下来，似乎是连日不爽的心情终于有了个发泄口。

他把信塞回袖中，从车夫手里夺过鞭子。那鞭子是牛皮编的，鞭梢还系着一截红绳，抽在地上能起一道白印。

“敬酒不吃吃罚酒。”

鞭子抽下来，落在孩子背上。孩子惨叫一声，蜷起来，可揪着他衣领的手没松。第二鞭，第三鞭——孩子不叫了，咬着牙，浑身发抖，眼泪大颗大颗地往下掉。

虞瓷的心猛地揪了一下。

“住手。”江澄的声音冷得像冰。

那中年男人转过头，看见几个佩剑的少年，脸色变了变，可手里的鞭子没放。“这位公子，这小叫花子耍了我，我教训教训他，不碍你们的事吧？”

江澄没理他，走过去，一把夺下鞭子。那中年男人还想说什么，被江澄看了一眼，看着一身紫衣的少年和身后人马不知想到了什么，硬生生把话咽回去了。

家仆松开手，孩子摔在地上，膝盖磕在石头上，闷哼一声，咬着牙没哭出来。

虞瓷蹲下来，看着那个孩子。他浑身是伤，背上、手臂上全是鞭痕，衣服破了，露出底下的血痕。可他的手——两只手都好好的。没有血，没有断指，十根手指都在。

她松了口气，自己都没意识到自己在紧张。

“你没事吧？”