周管事碰了个硬钉子，悻悻而去。但林清月知道，以王氏的性子，绝不会善罢甘休。家族的压力，或许比商业竞争更麻烦，因为它往往不按规矩出牌。

周管事刚走，谢云舟就像算准了时间一样，又出现了。

“看来，林东家近日颇为忙碌。”他似笑非笑，显然已知道了林家来人的事。

“一点家事，让谢公子见笑了。”林清月不欲多谈。

“家事有时比商事更缠人。”谢云舟意有所指，“尤其是……涉及到‘名分’和‘规矩’的时候。林东家虽已自立门户，但终究姓林。有些事，独木难支。”

林清月看向他：“谢公子有何高见？”

“高见谈不上。”谢云舟摇着扇子，“只是觉得，若清月楼能更快地壮大，成为一棵枝繁叶茂、令人无法忽视的大树，那么一些宵小之辈，自然不敢轻易来撼动。比如，如果清月楼不仅是码头的一家酒楼，还是文庙街、乃至整个江宁府都有名号的酒楼……那么，林家的手，伸过来之前，恐怕也得掂量掂量。”

他在暗示，加快扩张，用实力和名声来筑起护城河。

“谢公子似乎对在下的家事，很是关心。”林清月盯着他。

谢云舟坦然回视：“我说过，我投资的是林东家你这个人。投资者的产业若被无关之人觊觎，自然要多关心几分。”他话锋一转，“文庙街的铺面，林东家考虑得如何了？是租，还是让我也搭个便车，入股新店？”

两份压力，同时摆在了林清月面前。家族的觊觎，和谢云舟递来的、带着诱惑也带着未知风险的橄榄枝。

是坚持独立，缓慢但稳妥地发展？还是借助谢云舟的力量，快速扩张，以应对来自家族和其他方面的压力？

夜色渐深，清月楼打烊了。林清月独自坐在后院，看着账本上日益增长的数字，又想起白日里周管事那虚伪的嘴脸和谢云舟深邃的眼神。

她知道，自己站在了一个十字路口。选择，将决定清月楼未来的道路。

而遥远的京城，一封关于江宁盐务的密信，正被加急送出。信中所提及的某些“异常”资金流动，隐约指向了江宁某些迅速崛起的民间产业。风暴在无声酝酿，而处于风暴边缘的人们，尚不知晓。