长安门外的告示栏上衙役张贴了一张纸。

有好事者，见衙役走远立刻凑近，定睛一看，大喊：“放榜了！”

“放榜了？”面摊上的大娘在摘青菜，一听，青菜都顾不上洗了，手里拿着就跑过去看。

没过一会，告示栏前就挤满了乌泱泱的一群人，在最外面什么也看不到，只能看见别人的后脑勺。

“今年的状元叫什么名字？”有人嚷嚷道。

“对呀，叫什么？”

“名字是啥？”

旁人听见，也起了好奇心，跟着问。

“让我看看。”离得最近的齐成将周围的人扒拉到一边，“离我远点，离太近我都看不见了。”他被挤得鼻尖都快挨上板子了。

人群散了一点。

他伸出手指一指，一字一字念道：“吕……鸿……润。”

“是吕鸿润！”有人听见了，大喊道。

“原来是吕鸿润啊。”一位壮士说道。

“你认识？”

壮士摸了摸脑门，“不认识。”

虽然他不认识，但他就是装作一副恍然大悟的样子。

问的人翻了个白眼，不认识装什么装。

“小姐你看，放榜了！”沁梅远远看见，激动地说。

“是吗？”柳清卉看了一眼，嫌弃那边人多，找了一处凉茶摊坐下。

等到人都散了，她再过去看。

沁梅拿出袖中的荷包，“小姐你看，这是我特意绣得。”

“绣得挺好。”柳清卉瞥了一眼，将视线放在榜前。

“等到状元游街，”沁梅脑海中已经能想象到画面了，“我就将荷包抛上去。”

到时候，兴许状元郎会将她的荷包拾起收下呢。

沁梅光是想象，就要幸福晕了。

告示栏前的人来了一波，又走了一波。

一顿饭的时间过去，眼前人才变少，不再是积压的脑袋。

“吕鸿润……”柳清卉见进士首位，喃喃念道。

“柳姑娘！”

好像有人叫她。

柳清卉回过头，正是方才口中名字的主人—吕鸿润。

他如今穿的不再是粗布麻衣，换了一身绸衣。任谁来，都无法将他与初来京城时的穷乡僻壤出来的人相吻合。

身边跟了几个人，应该是同院学子，不过他好像有意忽视他们的存在。

“是你。”她说。

吕鸿润抿了一下嘴，犹豫地说：“自上次书肆一遇后，我再未见姑娘一面。”

他抬起眼，期期艾艾地看向她，“不知能否有幸邀姑娘去悦来楼吃饭。”

他身边跟的人也作势要同去。

“李兄，王兄，孙兄……殿试刚过，你们不去收拾细软吗？”他言语中的拒绝之意很明显。

李兄脸色尴尬一闪而过，吕鸿润平日最是和蔼，像是不懂得拒绝人似的，他们几人就是才想到和状元郎打关系，才看他一出门就凑上去。

如今，拒绝之意明显，他们也不是不会审时度势的人，还怎么再开口黏上去。

几人灰溜溜地回会馆了。

“当然可以。”柳清卉答道。

她的眼光还是很犀利的，吕鸿润果然高中状元，就是不知道朝廷会给他什么官职，想来应该是翰林院之职。

总之，前途不可限量，她应该和他友善交往。

思及此，脸色的笑容更是带了几分真心。

小二领着几人来到二楼雅间。

“客官，点些什么？”小二带着白色的小帽，肩上搭着白毛巾。

吕鸿润没钱，想必没有来过悦来楼。

柳清卉看向他，见他只看着自己，“将你们店的招牌都上了。”

“好嘞，稍等客官。”小二一甩毛巾，将门带上。

“恭喜你啦，考上状元。”柳清卉诚心地祝贺。

吕鸿润笑道：“如果没有姑娘当初借给我的银钱，我肯定考不上的。”

“不过是几两碎银，殿试看得可是学识，”柳清卉道：“你又何必谦虚呢？”

小二将菜一盘盘地上齐。

吕鸿润不语，待小二离去才说：“不知姑娘是家住何处？可有……婚配？”

他不似谦谦君子模样，讲话变得结巴，唯恐冒犯，但还是忍不住问起。

柳清卉被他的前半句话惊到，她不能让人知道骗了他，借着筷箸夹菜的时间思考该如何圆谎，因此没听见他的后半句话。

她夹了一筷鱼肉，思索间假装被鱼刺卡住，用绣帕掩唇咳了两声。

“柳姑娘，你没事吧？”吕鸿润下意识地站起，要绕过桌椅走过来。

柳清卉吃了口米，“没事，只不过稍微被鱼刺卡了一下。”

“用不用去医馆看看？”他方才险些离她过近，如今稍后退了退，保持着三步远的距离。