一、晨雾微凉，菜摊生危

天刚蒙蒙亮，春雾像一层薄纱，把潮州城东门的长街裹得温润又安静。青石板路被夜露浸得微凉，踩上去软润无声，屋檐垂落的水珠 “嗒、嗒、嗒” 敲在竹筐边缘，和着远处挑夫扁担的 “吱呀” 声，凑成一曲最舒缓的市井晨曲。

王伯的菜摊，永远是整条街上最早开张的那一个。

老人今年六十有七，背有点驼，手掌粗糙得像老竹根，指关节粗大变形，那是一辈子弯腰种菜、挑担卖菜留下的印记。他无儿无女，老伴走得早，一个人守着城外一小块菜地，起三更、摸黑出门，挑着两大筐最新鲜的青菜、萝卜、油麦菜进城，一文一文地攒钱，养活自己。

王伯人老实，嘴笨，不会吆喝，不会还价，更不会争抢好位置。他总把摊子摆在街口最偏、最不起眼的角落，菜摆得整整齐齐，叶子上的露水都舍不得抖掉，看着就让人心里舒坦。可也正因如此，他成了街上一些地痞流氓最容易拿捏的软柿子。

今日雾还没散尽，麻烦就先一步上门了。

三个流里流气的地痞，歪戴着帽子，斜挎着布包，晃悠着两条腿，吹着不着调的口哨，大摇大摆直奔王伯的菜摊而来。为首的那个，左脸一块癞疤，街上人都叫他癞三，是刘三刀手下的小喽啰，平日里游手好闲，专挑老人、妇女、小贩欺负，白吃白拿是家常便饭，不给就掀摊子、骂人、吓唬人。

癞三走到菜摊前，连看都不看王伯一眼，伸手就往筐里抓了两颗大白菜，往腋下一夹，嘴里还叼着一根青菜梗，含糊不清地嚷嚷：“老头，今儿个哥几个没吃早饭，先拿你两棵菜垫垫肚子！”

他身后两个跟班也跟着起哄，一人抓了一把香葱，一人捞了几颗白萝卜，嬉皮笑脸，毫无顾忌。

“哎…… 几位爷……” 王伯急得手都抖了，连忙上前一步，佝偻着腰，声音又小又怯，“这菜…… 这菜是要卖钱的…… 我一个老人家，不容易……”

“不容易？” 癞三猛地转过头，三角眼一瞪，脸上的癞疤跟着扭曲起来，抬脚就往菜筐沿上踹了一脚，“砰” 的一声，筐里的青菜撒出来好几棵，滚在湿漉漉的石板上，瞬间沾了泥。“在这东门街，哥几个吃你两棵菜，那是给你面子！你还敢跟我提不容易？再啰嗦，信不信我把你这破摊子给你掀了，让你一根菜都卖不出去！”

两个跟班也立刻上前一步，横眉竖眼，气势汹汹：“掀了！掀了！老东西，别给脸不要脸！”

王伯看着撒在地上的青菜，那是他半夜起来浇水、施肥、亲手摘下来的心血，如今就这么被踩在泥水里，心疼得眼眶都红了。他想上前捡，又怕被打，想理论，又不敢大声，只能攥着衣角，浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。

“我…… 我真的不容易……” 老人声音哽咽，几乎细不可闻。

周围已经陆续有摆摊的小贩、早起的行人路过，看到这一幕，个个都停下脚步，脸上露出愤怒又无奈的神色。

“太过分了，又欺负王伯！”“癞三这伙人，真是狗改不了吃屎！”“王伯一个孤老头，就靠这点菜活命，他们也下得去手！”

可议论归议论，却没有一个人敢上前阻拦。

谁都知道癞三这伙人是泼皮无赖，没底线、没廉耻，得罪了他们，日后天天来摊子上捣乱，生意就别想做了。多一事不如少一事，百姓们只能在心里叹气，敢怒而不敢言。

癞三听到百姓的议论，非但不收敛，反倒更加嚣张，叉着腰，对着周围嚷嚷：“看什么看？再看把你们眼睛都挖了！老子在这吃东西，关你们屁事！”

就在王伯绝望、百姓憋屈、癞三得意忘形的这一刻 ——

一个清亮、舒缓、带着几分戏谑，却又格外安定人心的声音，从晨雾深处慢悠悠飘了过来，像一阵清风，轻轻吹散了街上的压抑与戾气：

“哎呀呀 —— 大清早的，不去干活谋生，反倒在街口欺负一位年过花甲的老人家，抢菜、踹筐、吓唬人。几位兄弟，这威风耍得，可真是‘英雄好汉’所为啊，小生平生罕见，实在佩服。”

声音不大，却字字清晰，入耳舒服，不刺耳、不呛人，却偏偏带着一股让人无法忽视的力量。

所有人同时循声望去。

只见晨雾之中，一道青布长衫的身影，负手而行，步履从容，慢悠悠从街口走来。

衣衫依旧洗得发白，袖口磨出细毛，脚下布鞋干净整洁，背上那只旧书箱不离不弃，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹淡淡的笑，一双眼睛亮得像浸在晨露里的星辰，通透、狡黠，又藏着不容侵犯的正气。

不是别人，正是这几日在东门街声名鹊起、专管不平事的鬼才秀才 ——夏雨来。

二、秀才登场，轻语镇场

夏雨来今日起得比往日稍晚一些。

前一日他刚在街市正威，舌战群凶，压下陈老财一伙人的气焰，让百姓们扬眉吐气，自己也耗了不少心神。一觉醒来，晨雾已浓，他简单收拾一番，背着书箱出门，打算先到阿翠的茶摊喝碗热茶，再在街上闲逛一圈，看看市井是否安稳。

可刚走到街口，就听见这边的喧闹，一眼便看清了全貌。

夏雨来脚步未停，依旧从容不迫地走到菜摊前，站定在癞三与王伯之间，正好将瘦弱的王伯护在自己身后。

这个站位，看似随意，实则心意分明 ——我站在这里，你们要动他，先过我这一关。

王伯躲在夏雨来身后，感受到身前这道不算宽厚却异常安稳的背影，紧绷的身体微微一松，慌乱的心，瞬间安定了大半。他抬起布满皱纹的脸，看着夏雨来的背影，眼眶一热，差点哭出声。

连日来，夏雨来为百姓出头、斗恶霸、治奸商、平息纷争的事迹，早已传遍街头巷尾。在王伯这样的老实人心里，夏雨来早已不是一个普通的穷秀才，而是能为他们遮风挡雨的 “公道人”。

癞三上下打量了夏雨来一番，见他一身破旧长衫，文弱书生模样，顿时嗤之以鼻，满脸不屑：“我当是谁呢，原来是个穷酸秀才。怎么，你也想管老子的闲事？我看你是书读多了，读傻了吧！”

他身后两个跟班也立刻跟着哄笑：“哈哈哈哈，穷秀才也敢管闲事！”“小子，别多管闲事，不然连你一起揍！”

夏雨来却半点不恼，脸上笑意不变，对着癞三拱手一揖，动作斯文有礼，语气谦和又诙谐：“这位兄台说笑了。小生夏雨来，一介穷秀才，别的本事没有，就爱管管市井闲事，讲讲人间道理。兄台大清早的，不去谋生赚钱，反倒在这里抢老人的菜、踹老人的摊，这可不是谋生之道，是亏德之道啊。”

“亏德？” 癞三像是听到了天大的笑话，伸手就想推搡夏雨来，“我看你是找死！老子的事，用得着你一个书呆子来教我？”

他的手刚伸到一半，夏雨来眼皮都没抬，只是轻轻往后退了一小步，语气依旧平静，却字字清晰，带着一股无形的压力：

“兄台，动手之前，最好想清楚。你现在推的，是一个手无寸铁的书生；你欺负的，是一个无儿无女的老人。光天化日，朗朗乾坤，街上上百双眼睛看着，上百只耳朵听着。你一动手，性质就变了 ——从白吃白拿，变成当街抢劫、欺凌老弱、行凶伤人。”

夏雨来顿了顿，目光平静地看向癞三，语气淡淡，却直击要害：“兄台混市井，应该知道，官府最恨的就是当街行凶、欺压百姓。真把事情闹大，捕快一来，人证物证俱在，板子打在身上，枷锁戴在颈间，大牢住上十天半个月，值得吗？”

他每说一句，癞三的脸色就变一分。

癞三虽然浑，虽然泼皮，却不是真的不要命。他欺负人，是专挑软柿子捏，是欺软怕硬，真要闹到官府、蹲大牢，他第一个害怕。

伸出的手，硬生生停在半空，进也不是，退也不是，尴尬至极。

夏雨来把他的慌乱看在眼里，心里暗暗一笑。

对付这种地痞流氓，硬碰硬绝对不行。他们人多，又敢下手，他一个文弱书生，真打起来肯定吃亏。

对付他们，最好的办法就是敲山震虎、以理压人、以法慑心。他们不怕讲道理，不怕凶横，就怕吃官司、丢自由、受皮肉之苦。

夏雨来见状，立刻趁热打铁，语气放缓，给癞三一个台阶下：“兄台，小生知道，你也不是真的想欺负人，就是一时糊涂，想占点小便宜。可这便宜，不能从老人身上占，不能从活命钱里占。王伯一把年纪，种菜挑担，起早贪黑，一天卖菜赚不了几文钱，你拿他两棵菜，踹他一脚筐，他可能就要饿上一天肚子。于心何忍呢？”

这番话，软中带硬，情中带理，既给了癞三颜面，又点破了他的不对。

周围的百姓听了，纷纷点头，议论声渐渐大了起来，不再是压抑的低语，而是带着明显的同情与支持：“秀才说得对！太对了！”“癞三，你就放过王伯吧！”“人家一个老人家，真的不容易！”

人多势众，气势一顺，癞三的气焰，瞬间又矮了半截。

他脸色一阵青一阵白，咬着牙，狠狠瞪着夏雨来：“你…… 你个穷秀才，少在这里给我大道理！今天算我倒霉，我不跟你一般见识！”

说着，他就想把夹在腋下的白菜随手一丢，带着跟班走人，想就此下台。

可夏雨来却轻轻开口，拦住了他：“兄台留步。”

癞三猛地回头，怒目圆睁：“你还想怎么样？得寸进尺是不是！”

三、巧施小计，根治顽疾

夏雨来微微一笑，语气依旧平和：“小生不想怎么样，也不想为难兄台。只是这摊子，被兄台踹散了，菜撒了一地，就这么走了，不合适吧？”

癞三脸色一沉：“你想让我赔？我告诉你，没钱！”

“小生不要你赔钱。” 夏雨来摇摇头，语气诙谐，“小生知道兄台手头紧，不然也不会来抢老人的菜吃。钱，一分不用赔，菜，也不用还。”

癞三一愣，有点摸不着头脑：“那你想干什么？”

不仅癞三懵了，周围的百姓也全都愣住了。

不让赔钱，不让还菜，那拦住人干什么？这秀才，葫芦里到底卖的什么药？

夏雨来看着一脸疑惑的癞三，脸上笑意更浓，眼神狡黠如狐，缓缓开口：“小生只想请兄台，帮王伯做三件小事。做完这三件事，今日之事，一笔勾销，小生绝不追究，百姓也不再议论，从此以后，你走你的阳关道，王伯过他的独木桥，互不打扰，你看如何？”

癞三眉头紧锁，心里犯嘀咕。这穷秀才，不打不骂不追究，反倒让他帮忙做事？天底下还有这种好事？

他心里虽然疑惑，可眼下骑虎难下，不答应也得答应，索性硬着头皮问：“哪三件事？你说！要是太麻烦，我可不干！”

夏雨来伸出一根手指，慢条斯理地说：“第一件事，把地上撒落的青菜，全部捡起来，擦干净泥土，放回筐里，摆得整整齐齐。”