林清玄回到清风观时，已近子时。

道观的门虚掩着，里面没有灯火，一片死寂。夜风吹过老槐树的枯枝，发出呜呜的响声，衬得这破败的道观愈发荒凉阴森。

他在门外驻足片刻，没有立刻进去。

神识如水波般缓缓荡开，悄无声息地探入院内。

前院无人。正殿无人。清风老道的厢房内，传来均匀绵长的呼吸声，应是睡着了。西厢他自己那间屋子，也空着。

一切如常。

可林清玄的眉头，却微微蹙了起来。

他闻到一股极淡的、若有若无的血腥味。

很新鲜，混杂在夜风里，从道观深处飘来。

不是鸡血狗血，是人血。

他推开门走了进去。

没有点灯，借着微弱的月光，穿过前院，走向后院。

血腥味越来越浓。

源头在后院那口枯井附近。

林清玄走到井边，低头看去。

井口黑黢黢的，深不见底。血腥味正是从井底飘上来的，混合着井水特有的土腥和湿气。

井里有东西。

他捡起一块石子轻轻投入井中。

石子落水的声音，在寂静的夜里格外清晰，带着沉闷的回响。等了片刻，并无异常。

林清玄没有下井探查。这口井的阴气很重，比白日里更甚。井壁湿滑，布满了青苔，贸然下去，若遇袭击，极为不利。

他转身，正要离开，目光却忽然瞥见井沿上，有一点暗红色的痕迹。

很细微，像是被什么东西蹭了一下留下的。

他蹲下身，凑近细看。

是血。

已经半干，颜色暗红，粘稠，带着一股特殊的甜腥气。

和他在大佛寺塔里闻到的、与长生香混合的甜腥味，一模一样。

是怨傀留下的。

那东西来过这里。

林清玄缓缓直起身，目光扫过后院。枯井、厢房、光秃秃的院墙，在月光下投出扭曲的阴影。

没有打斗的痕迹，没有挣扎的迹象。

只有井边这点血迹，暗示着曾有不速之客造访。

是冲着他来的？

还是冲着清风老道？

亦或是……冲着这块地方本身？

他走回自己住的西厢，推门进去，反手闩上门。

没有点灯，在黑暗中盘膝坐下，守一剑横在膝上。

神识缓缓散开，笼罩了整个清风观，甚至向观外的巷子延伸了十余丈。

夜风呜咽，虫鸣寂寂。

临安城沉睡在深秋的寒夜里，远处偶有犬吠传来，很快又归于沉寂。

时间一点点流逝。

子时过半。

就在林清玄准备收敛神识，稍作调息时——

远处，忽然传来一声凄厉至极的惨叫！

“啊——！！！”

那叫声短促、尖锐，充满了无法形容的恐惧和痛苦，像一把锋利的刀子，瞬间划破了夜的宁静。

是从西城方向传来的。

距离不远，就在清风观西北，约莫隔着两三条街巷。

林清玄猛地睁开眼。

他起身，推门，身形如一道青烟，掠过院子，翻墙而出，朝着惨叫声传来的方向，疾奔而去。

夜风在耳边呼啸。

他速度极快，在屋脊巷陌间起落，道袍在夜风中猎猎作响。守一剑握在手中，剑柄冰凉，剑身乌沉，不反一丝月光。

几个起落，已到了出事地附近。

那是一条狭窄的背街，两边是低矮的民房，此刻大多漆黑一片，只有零星几户还亮着微弱的油灯光。街中央，围了七八个人，有男有女，都穿着睡衣，外头披着件单衣，瑟瑟发抖地聚在一起，对着地上指指点点，低声议论，脸上写满了惊恐。

地上，躺着一个人。

穿着灰色短打，是个更夫打扮。他仰面躺着，眼睛瞪得极大，几乎要凸出眼眶，死死盯着漆黑的夜空，脸上凝固着极致的恐惧。胸口处，一个碗口大的血洞，前后通透，能看见背后青石板的地面。心脏不翼而飞，伤口边缘整整齐齐，像是被什么极锋利的东西，瞬间掏走。

血，流了一地，在月光下泛着暗红的光。

第三个。

林清玄的心，沉了下去。

他拨开人群，走到尸体旁，蹲下身。

血腥味浓烈刺鼻，混合着更夫身上汗臭和酒气。死亡时间很短，不会超过一刻钟。身体还残留着些许余温。

他伸出两指，轻轻拂过死者瞪大的眼睛，将眼皮合上。然后，他仔细查看胸前的伤口。

伤口边缘，皮肉外翻，但切割面异常光滑，没有丝毫拖拽撕裂的痕迹。像是被一把极薄、极锋利的刀，以极快的速度，瞬间刺入、剜出。

但林清玄知道，那不是刀。

是手怨傀的手。

他在张屠户肉铺的“回溯”中，见过那只手。干枯细长，指甲乌黑尖锐。

可眼前这伤口的切割面，太过整齐，甚至带着一丝……焦痕？

林清玄凑近了些，鼻翼微动。

伤口处，除了血腥，还有一股极淡的、烧焦皮肉的味道，混合着……硫磺和朱砂的气息。

是符火。

有人用了符。

不是怨傀本身的力量，是操控怨傀的人，在怨傀得手后，以符火灼烧了伤口边缘，抹去了某些痕迹，也加速了血液凝固，防止怨气外泄得太快。

好谨慎的手法。

“道、道长……”一个颤抖的声音在旁边响起。

林清玄抬头，是一个四十来岁的妇人，披着件破棉袄，脸色惨白，牙齿咯咯打颤。

“你看见了什么？”他问，声音很平静，带着一种奇异的安抚力量。

妇人吞了口唾沫，哆哆嗦嗦地说：“我、我听见王老更敲梆子，从街口过。然后、然后梆子声忽然停了，接着就、就听见他叫了一声……很短，就一声。我、我胆子小，没敢立刻出来，等了一会儿，才、才壮着胆子开门看看……”

她指着街口方向：“就、就看见他躺在这儿了……血、血还在流……我、我就喊人了……”

“可曾看见其他人？或者……别的什么东西？”林清玄问。

妇人拼命摇头：“没、没有！街上空荡荡的，什么都没有！就、就他一个人躺在这儿……”

旁边一个汉子也颤声补充：“是啊，道长。我们听见李婶喊，才出来的。出来时，街上除了王老更，啥也没有。这、这到底是怎么回事啊？是、是妖怪吗？”

周围的人都露出恐惧的神色，不自觉地朝中间挤了挤，仿佛黑暗中随时会扑出什么怪物。

林清玄站起身，目光扫过街面。

青石板路上，除了更夫躺倒的地方有一大滩血，周围很干净，没有拖拽痕迹，没有脚印，没有打斗的迹象。

更夫是在毫无防备的情况下，被一击致命，掏心而死。

怨傀的速度，比他预想的还要快。

而且，它似乎能完美地隐匿行迹，一击之后，迅速远遁，不留痕迹。

是玄玑操控的，还是……它已经有了某种程度的自主行动能力？

“报官了吗？”林清玄问。

“报、报了！已经让人去府衙了！”汉子连忙道。

正说着，远处传来急促的脚步声和火把的光亮。一队衙役提着灯笼、挎着刀，匆匆赶来。为首一人，正是白日里在文峰塔见过的那个捕头，姓赵。

赵捕头看见林清玄，愣了一下，随即脸色更加难看。

“道长……你怎么在这儿？”

“路过，听见动静，过来看看。”林清玄道。

赵捕头走到尸体旁，只看了一眼，脸色就变得铁青。

“又是这样……”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字。

他蹲下身，仔细检查了伤口，又看了看周围，眉头拧成了一个疙瘩。显然，他也看出了这案子与之前两起的相似之处，以及……现场过于“干净”的诡异。

“死亡时间不超过两刻钟。”林清玄道，“凶手动作极快，一击致命，没有留下任何痕迹。死者没有挣扎，应是猝不及防。”

赵捕头站起身，对林清玄拱手：“多谢道长。此处交给衙门处理，道长请回吧。夜深了，不安全。”

这是委婉的逐客令了。

林清玄知道规矩，不再多言，只点了点头，转身朝外走去。

走出几步，他忽然停住，回头道：“赵捕头，死者身上，可曾少了什么随身物品？”

赵捕头一愣，随即反应过来，连忙在更夫身上摸索。更夫身上东西不多，一个装水的葫芦，一包烟丝，几十个铜板，还有……一块系在腰间的木牌。

木牌是更夫的腰牌，上面刻着他的名字和所属街巷。

东西都在。

赵捕头摇摇头：“没少什么。”

林清玄目光在那木牌上停了一瞬，没再说什么，转身离开了。

走出那条街，他没有立刻回清风观，而是在附近转了一圈。

夜深人静，大多数人家都熄了灯，只有零星几处窗户还透着昏黄的光。街巷寂静，只有他自己的脚步声，在青石板上发出轻微的响声。

他走得不快，目光缓缓扫过街道两侧的墙壁、屋檐、墙角。

他在找东西。

怨傀虽然能隐匿行迹，但它身上那股特有的、混合着长生香和阴煞的甜腥味，短时间内难以完全消散。尤其是在它刚刚动过手，沾染了新鲜血气之后。

夜风带着深秋的寒意，吹过空荡荡的街巷。

林清玄闭上眼睛，深深吸了一口气。

杂驳的气息涌入鼻端。

夜露的湿气，泥土的腥气，远处人家飘来的饭菜残香，垃圾堆的腐臭，还有……一丝极淡极淡的，几乎被夜风吹散的甜腥。

找到了。

他睁开眼，看向西边。

气味延伸的方向，是西城更深处，那片更加破败、混乱的街区。

他没有犹豫，循着那丝微弱的气味，追了下去。

气味断断续续，时有时无，显然那东西移动速度极快，且刻意抹去了痕迹。但林清玄的神识锁定了那一缕独特的甜腥，如同黑暗中的萤火，指引着方向。

穿过几条狭窄的陋巷，越过几处低矮的院墙。

前方，出现了一片低矮破旧的窝棚区。这里是临安城最底层的贫民窟，房屋歪斜，道路泥泞，空气中弥漫着难以言喻的臭味。

气味在这里，变得浓郁了一些。

但也更加杂乱。窝棚区人口密集，气味混杂，想要精准追踪，变得困难。

林清玄在一处窝棚的阴影里停住脚步，再次闭上眼睛，全力感知。

甜腥味似乎在这里盘旋了片刻，然后……朝着窝棚区深处，某个方向，延伸而去。

那个方向是……

林清玄的心，猛地一跳。

是观音堂。

石头和他妹妹住的地方。