逃跑失败令阮桃很是痛心，她本来都想好了，内城玩一圈晚点回王府，有人问的话就拍大腿懊恼道同王爷失散走丢迷路了，好容易才找到路回来呢。

现在美滋滋的计划落空，她耷拉着头走在前面。

“姐姐要不要买花？牵牛花，今日戴寓意好呢。”提着花篮的小女孩迎上来问道。

这个小女孩让她想起旧日的自己，记忆里的阮桃也卖过花朵，和这个女孩一般高，看着街上来来往往的屁股叫卖。

她蹲下来道，夹着嗓子故作不知，“为什么今日戴牵牛花寓意好啊？”

“牵牛花的名字来源于牵牛星，也就是牛郎星呢，牛郎织女有美好的爱情传说，七夕正是牛郎织女相会的日子，人们戴牵牛花纪念他们。”小女孩回答得很流利，不知说过多少遍了，一张小脸天真烂漫，显然不懂话中的意思。

“好啊，给我一朵吧。”

阮桃付了钱向前走，将花随手塞到祁朗的手上，她头蒙黑布无法戴花，不如送给他。

她又往旁边卖灯笼的摊子上去转悠一圈，什么也没买，蹦跳着往首饰店进，空手出去又去成衣店试衣……祁朗盯着前面女人那娇小的身影，头一回觉得不像女人，像峨眉山上蹿下跳的猴子。

眨眼间这只猴子停下来，头脸转向右边，十几串灯笼挂在门头的樊楼灯火辉煌，夜色中更显气派。

大门里面传出戏腔——“好花摘与织女带……”

樊楼地面一层的人都坐满了，密密麻麻的人头进出全靠挤，他们就站在门口听，对面高台上演绎着流传千年的传说——《牛郎织女》，乐曲声带人进入另一个世界，在场人都听得如痴如醉，溪声与竹影也全神贯注地望着高台，丝毫没发觉王爷已不在身侧。

祁朗庆幸自己有先见之明，未雨绸缪地贴着阮桃的右臂站，即使是这样，等他反应过来左边已然空空，阮桃已经走到了沿街很远的地方，下一秒就会消失在视线中，他追了上去，紧紧拉住她的袖子，彼时想起一句诗来——

“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”

诗中的女子必是在等人来寻，所以找她的人一回头便看见俏丽的身影，笑着待人走过来牵住她的手同行。

……他手上这个可不行，滑得像条泥鳅。

这个有逃跑前科的女人一脸诧异，祁朗忍住心头冒出的火，问到：“为什么走？”

那火没来由也没道理，阮桃不是他的仆人，没有卖身契在他手上，甚至都不算雇佣的女使，她是“士农工商”最末流的“商”，可再末流也是良民，按祁国律法，不用听祁朗的话，想走随时走。

阮桃愿意待在府上，纯粹是贪图祁朗的工钱。如果她不想要钱，祁朗清楚留不下她。

一来他贵为王爷，不愿知法犯法强留她，二来他是君子，不愿强人所难。

祁朗束手无策，她就像一只小老鼠，不怎么拒绝，却会偷偷跑掉。

夏夜的风带来一丝金水河边的凉爽，祁朗稍微冷静一些，又重复了一遍问题，还是没有放开阮桃的袖子。

阮桃遥望银河，莹润的手指向夜空，“那是牵牛星，”祁朗视线顺着她的指尖游移，“那是织女星，他们离得好远呐……今夜织女牛郎相会要走很远很远的路吧……我讨厌他们的结局。”

她的声音极轻，随夜风飘散在夜空中。

牛郎小时候与哥哥分家，嫂子欺负他，只给他一匹老牛，牛郎便与老牛相依为命。

突然有一天老牛说话了，告诉牛郎，“仙女们会去河边沐浴，拿走织女的衣裳，织女便会嫁给你。”

事实如老牛所说，织女嫁给了牛郎，男耕女织过上了幸福的生活，生下了一儿一女。

幸福的生活总是不会长久，王母娘娘不允许织女私自下凡成婚，派遣天兵天将捉回织女，牛郎十分悲痛也没办法，这时老牛又指点他，“我快死了，死后你剥下我的皮，披在身上就能飞上天去找织女。”

牛郎泪含热泪剥下牛皮，带着一双儿女去找织女，正要重逢时，心心念念的妻子就在眼前触手可及，王母娘娘拔下金簪，在他们中间划出一道银河，致使二人无法相会，终日以泪洗面。

他们的爱情感动了喜鹊，每逢七月初七，喜鹊们便会用身体搭成一座连接两岸的鹊桥，牛郎织女上桥相会。

这个故事成了忠贞爱情的象征，引得无数女子心驰神往。

“为何？传说的末尾牛郎织女不是在一起了吗？”祁朗不理解奇葩脑袋的逻辑。

阮桃一脸抗拒，道：“为了一年一度的相会，苦守一年值得吗？”

“怎么说？”