柳行洲早料到他会生气，脸上不见半点意外，仍是摇扇而笑。
“我哪里就‘自作主张、肆意妄为’了？”
他故意垂下眼角，做出委屈模样，又靠上前两步，到近处看着沧溟眼睛。
“来北直查探盐市异动是听你安排，找李家商议入盟、教他们‘断尾求存，保住根基’也是听你安排，来这营渡屯所从团练手中劫盐砸市还是听你安排，当家的就算嫌我办事不力，也不能什么罪名都往我脑袋上扣吧？”
这人天生一双桃花眼，平常时总冷着脸，对谁多笑一下怕就要让人会错意。
可他却对着沧溟一个笑得眉都弯了，眼中星辰璀璨，尽是少年热切。
偏沧溟就不吃他这一套，仍不悦拧紧眉头。
“你在那客馆故意出头挑事，险些惹下大祸，也是听我安排？”
“那是……”柳行洲语声一滞，自认确有理亏，手中羽扇停下来，“谁叫你扮马夫下仆扮上瘾了，看着叫人生气。”
“我不出去喂马，怎么与你们见面议事？”沧溟气得笑，“你就为这个胡闹，把人客馆都拆了一半？”
“哎呀，好啦好啦，金姐姐已骂过我了，当家的就非得亲自再骂一回才高兴吗？”
柳行洲怨怼拿羽扇拍沧溟一下，嘴上认错，心下不爽。
“就算我确有鲁莽，那也是当家的不听劝谏在先。我早说过了，不必与那狗官多有纠缠，用不着他咱们也能成事！你隐姓埋名地跟他三年，他除了把你当狗使唤，做什么好事了？他凭什么？总不能是当家的你喜欢，就乐意放着好日子不过，给他端水喂马当下仆吧？”
他说到宋葭，开口就骂“狗官”。
沧溟听得眉头又皱回去了。
“你还说？韩魁是我叫你收的吗？你保那厮干什么？一会儿锦衣卫来了拿不着人，我回去怎么交差？”
“……你还想回去交差？”
柳行洲一听这话，笑容凝在唇角，眉也拧起来。
“咱们如今虽收了李家，可经此一事他家毕竟元气大伤，正是需要当家的抽身回来扶持之时，如此才能一鼓作气打通北直盐路，共襄大事。只要将北直盐市也尽握掌中，你还用那姓宋的干嘛？你回去干嘛？”
他显是出乎意料，有些起急。
沧溟也不答他，直接拒道：“你别管。我自有我的道理。”
“你有什么道理？”
他竟如此理直气壮，偏要一意孤行择下下之策，柳行洲吃惊过了，真开始生气。
“三年前，你说要用那姓宋的接近狗皇帝，伺机杀之以举大义，偌大一个家说扔下就扔下走了。好！弟兄们愿与当家的共生死！我和金姐姐、石大哥给你看了三年的家。结果呢？三年了，狗皇帝全须全尾，还出来逍遥快活呢？你干什么去了？你在那儿伺候姓宋的，他对你召之即来挥之即去，你还不亦乐乎！”
他心中早有块垒，教训起人来毫不口软。
沧溟不耐烦听，“我有安排，要查的案子还没查清，此时还不能——”
“别扯借口！”
柳行洲直接打断他。
“回回说起来就是查案、查案，有什么好查的？你那一大家子就是被他们杀的！狗皇帝父叔杀你满门，你杀回来是报仇雪恨，天经地义，还纠结什么因果缘由？有何必要！你以为他们下令杀人的时候讲究过无不无辜、该不该杀吗？”
他当真动怒，再没有笑眯眯模样，说出口的话也一字更比一字狠绝。
沧溟沉默良久，“即便如此，我的家仇也与宋葭无关，不必连累他。”
“你犯什么糊涂？”柳行洲恨极，“他是你仇人的心腹肱骨，你不想连累他？”
沧溟有所触动，又顿一瞬，终是摇头。
“不行。他与那狗皇帝不是同路人，迟早分道扬镳。我要收服他为我所用，不可图一时痛快，操之过急。”
柳行洲彻底怔住了，仔细观他脸色，见他竟是认真的，不禁大笑。
“说来说去，你就是为一个宋葭？他到底有什么稀罕？你用他什么，是我们都做不到、非他不可的？”
他大抵是觉此事过于荒谬，笑得眼眶都红了，只能抬手以扇遮挡，免得脸色太难看，倒叫真心话变了味道、失了立场。
“我真是瞎了心走了眼，竟到今日才发觉你是这么个痴子！你到底明不明白自己在做什么？他是官，是狗皇帝的内阁亲信！你是什么？没错，你是南北盐路总舵主，天下盐商尽入行会谁敢不尊你一声‘大当家’？你就以为你在他眼里能是个人物了？可以与他那位‘皇帝陛下’一较高下了？”
他劈头盖脸骂沧溟，骂到一半又觉骂也没无益，反而徒劳争吵，于是只能收整情绪缓了好一会儿，才重看回来。
“我真恨不得把你这脑壳劈开，看看你到底在想什么？即便你勤勤恳恳、年纳税贡，也是四民之末，是下贱商贾！而你还心怀反志、想要改天换地，那你就是‘贼’啊！你是要弑君作乱的‘逆党’！那姓宋的便是与狗皇帝睡一张床，也不会跟你吃到一个碗里去！你当他愿意哄你几句，答应替你查什么陈年旧案，便是把你放在心上了？”
胸中愤懑实难掩饰，即便竭力克制，一旦多说两句，也还是泄露无疑。
柳行洲好疲惫，干脆闷闷叹息一声，不说了。
沧溟也不想与他吵，但又被骂得不爽，更不认错，便扔下一句：“我意已决。不服随你自便。”
他兀自转身，要去与宋葭安排的锦衣卫会合。
柳行洲见他竟然牛脾气上来甩手就走，急得追上去。
“我才说几句实话，你就赶我？”
他也顾不得什么礼数规矩了，直接伸手死死拖住沧溟。
“算我求你了，听我一劝！如今姓宋的尚不知你究竟是谁，你还有机会全身而退；我之所以不叫韩魁落在锦衣卫手中，无非也是怕牵出萝卜带出泥，反而对你不利！且不说姓宋的，他身边那几个谁是善茬？万一叫他们察觉端倪，你……”
他也是习武之人，身手虽不如沧溟，但心志坚定。
沧溟不愿与他拉扯得太难看，只能站下来，任由他拽着，却根本不想抬眼看他。
如斯冷淡，是当真决意要固执到底。
柳行洲追随他多年，从前不说言听计从，总也有商有量，哪知他这回为得什么，怎就如此执迷不悟，越看他心越冷，越难过。
“我既认你为主，就不怕与你同生死、共荣辱，我只怕你……一时鬼迷心窍，将来后悔莫及！金姐姐、石大哥他们，当也如是。”
这字字恳切的架势，再由着他，怕要上演忠臣死谏了。
沧溟纵然于心不忍，却也不容谁以情义裹挟。
“我早与你们说过，什么钱财权势、商帮天下，我都并无执着；但义母义父救我养我，我不能让他们死得不明不白；不查清真相告慰亡魂，我誓不为人！你当初跟我，想必不是为追随一个忘恩负义之徒。而今你觉得我错了，想走我不拦，不愿走亦可取而代之，反正我不在三年，行会上下皆由你打理，事事妥帖，无有不服——”