说完，他便很识趣地退到了门边，没有多看。

沈栖月抬手打开木匣。

匣中铺着一层素白软缎，软缎上搁着一把小小的白玉锁。

玉质并不算顶好，胜在雕工细。锁面上刻着细细的莲纹，边角因年头久了，已有些发旧。锁孔处穿着一根褪了色的红线结，线结打得极笨拙，像是小孩子的手法。

青禾正好这时回来，一眼看见，脸色顿时一变：“白玉锁！”

就是当票上那件白玉锁。

可她们分明只看见了一张当票，从未真正拿到实物。

“哪来的？”沈栖月抬眸问。

闻川低声道：“是公子叫属下去沈家旧当里查的。德盛当那边的人还记得，当年确实有个妈妈模样的人，拿着一把白玉锁和半册旧簿去当过。后来东西赎走了，账页烧了，唯独这锁因为锁芯坏了，又磨了边角，当铺掌柜便顺手留了个一模一样的旧样图打给玉匠补修。前些日子德盛当清旧库时，这把坏锁竟还在角落里压着。公子便命人一并取了回来。”

闻川说完，连自己心里都有些发紧。

今日公子只淡淡吩咐一句“去德盛当旧库里翻翻”，他原还不明白是翻什么。如今看来，竟是早在听雪院风声未起时，公子就已顺着沈家那边礼部活动的门路，连带着把这位夫人的娘家旧事也悄悄摸了一手。

他不敢深想，只低着头站着。

沈栖月伸手，将那把白玉锁拿了起来。

入手温凉，边角确实有一道极细的裂痕，像是曾经被人用力撬过。她指尖顺着裂痕轻轻一滑，忽然停在锁面最下方。

那里被磨得有些平，细看之下，却还能辨出一个极小的“栖”字。

青禾眼圈一下便红了：“夫人……这是您的东西。”

沈栖月没说话。

可她当然认得出来。

这锁不是柳姨娘随身的旧物，而是她满月时，柳姨娘特意命银楼打的小长命锁。只是后来她两岁那年锁绳断了，锁也不知何时不见了。顾云容那时还笑着安慰她，说“小孩子东西丢了便丢了，回头再打一件新的给你”。

可新的，从来就没打来。

她原以为，那锁不过是丢了。

没想到，它竟辗转出现在了当票上，又被周妈妈拿走，甚至还落到沈明姝手里戴过几日。

为什么？

一把本该属于她的长命锁，为何会被扯进柳姨娘死后的那场乱子里？

她指尖微微发紧，忽然察觉锁面内侧似乎有一点不平。她低头细看，果然见那裂痕不是自然崩开的，而像是锁芯里曾藏过什么，后头又被人撬开取走，才生生裂了边。

青禾也看见了，低声惊呼：“里头装过东西？”

沈栖月没有立刻答，只将那把小锁贴近窗边的光仔细看了一会儿。

锁芯很浅，寻常人多半只当是中空的吉祥锁，可若真有人故意改过，里面塞下一张极薄的纸条，或者一点细小药渣，未必不行。

想到这里，她忽然意识到一个比“这锁属于谁”更要紧的问题——

若柳姨娘当年真的把什么东西藏进了锁里，后来又被人撬走，那沈家这些年真正要掩的，恐怕不只是那半册账簿。

而是锁里原本装着的那样东西。

她缓缓把白玉锁放回软缎上，半晌，才对闻川道：“替我谢过公子。”

闻川应下，正要退，沈栖月忽然又问了一句：“公子现在何处？”

“在外书房。”闻川道，“说今晚前院有客，不一定回得早。”

沈栖月点了点头，没再多问。

待闻川走后，青禾才低声道：“夫人，公子既连当铺那边都替您查了，这是不是说明……”

她话没说完。

可沈栖月明白她想说什么。

是不是说明，谢循对这件事，已经不只是“知情”与“陪她回门”，而是真正开始替她伸手查了？

她垂眸，看着匣中那把小小的白玉锁，许久都没说话。

半晌，她才轻轻合上匣盖，道：“不管说明什么，至少这锁来得正好。”

有了这把锁，她原本只想在回门那□□一逼周妈妈，如今却忽然多了个更大胆的念头。

若她当着沈家人的面，把这把锁拿出来——

顾云容会是什么神色？

沈崇山会不会认得？

周妈妈，又还能不能稳得住？

夜色一点点落下来。

听雪院里灯火次第亮起，廊下风过，灯笼轻轻晃动。晚膳后，忍冬果然回来回话，说那句“夫人在旧纸里翻到了一样柳姨娘当年的旧物，准备回门带回去问问父亲”的话，已借着后罩房和茶水房传了出去。

“那浅绿比甲的小丫鬟果然是个坐不住的。”忍冬压着嗓子笑，“奴婢只提了一句，她不到半个时辰便同人咬耳朵说了。后头又被裴夫人院里路过的一个二等丫鬟听见，想来这会儿，该知道的人都知道了。”

青禾听得也安心了些：“只要周妈妈真急，今晚多半就会有动静。”

沈栖月坐在灯下，手边摊着那本裴清仪给的花名册，眼神却并未落在上头。

她知道，今晚必有人来探。

只是来的，是周妈妈自己，还是顾云容那边旁的人，就未可知了。

她等到近亥时，听雪院里已渐渐静了。院门落了锁，值夜的婆子也各自就了位。许嬷嬷在外间守着，青禾与忍冬则轮流在西侧小间外头候着。

夜色深下来，院中风声愈发清晰。

不知过了多久，外头忽然传来极轻的一声响。

像是什么东西落进了院中，砸在石砖上，闷闷的一下。

忍冬最先警醒，立刻推门出去，没一会儿便折了回来，手里捏着一团皱巴巴的小纸包，神色发沉：“夫人，有人从院墙外头扔进来的。”

许嬷嬷也赶了进来，一听这话，脸色都变了：“可看见人了？”

“没。”忍冬摇头，“外头黑，属下追到墙边时只听见一点脚步声，人已翻过去了。”

“拆开看看。”沈栖月道。

忍冬把纸包搁到案上，小心拆开，里头竟包着一只极小的银钥匙，钥匙下压着一张撕得极窄的纸条。纸条上只有一行匆匆写下的小字：

“东库旧井后第三块砖，取锁芯。”

屋里一下子静了。

青禾与许嬷嬷对视一眼，脸色都微微变了。

锁芯。

白玉锁的锁芯。

若这张纸上的话是真的，便说明当年那把锁被撬开后，里头取走的东西并没有彻底消失，而是连同锁芯一起，被人藏在了沈府东库旧井后头。

更重要的是——

这张纸来得太巧，也太急。

像是有人知道她今日放出了风声，怕周妈妈先一步动手，才拼着风险把这个藏处递了进来。

青禾最先反应过来：“会不会是春棠？或者……大小姐？”

沈栖月却看着那行字，久久没有开口。

纸上字迹很乱，像是仓促写下的，可最后那个“芯”字收笔处微微一顿，笔锋比前头都重一点。

她见过这个写法。

不是春棠。

也不是沈明姝。

半晌，她才将那纸轻轻按平，眼底一点点冷了下来。

“不是她们。”

“那是谁？”忍冬问。

沈栖月抬起眼，声音几乎轻得听不见：

“是沈明姝自己。”

青禾一怔：“大小姐？可您方才不是说——”

“春棠今日来传口信，用的是奴婢回话的样子；这张纸，却是她自己写的。”沈栖月指尖点在那一个“芯”字上，眸色很深，“她终于舍得把真正有用的东西递出来了。”

为什么？

因为她也怕了。

怕周妈妈抢先一步，怕回门那日事情压不住，更怕那把曾戴在她身上的白玉锁，最后把她自己也拖下去。

所以，她才会在今夜，趁着所有人都以为她只递了一句口信的时候，再偷偷把真正的藏处送进来。

屋里一时无人说话。

良久，许嬷嬷才低声道：“夫人，若纸上说的是真的，那东库旧井后……”

“便是我们回门前，最要紧的一趟。”沈栖月缓缓将那张纸折起，声音平静下来，“不过不能我去。”

“那谁去？”忍冬忙问。

沈栖月抬眸，目光越过窗纸，仿佛看向了院外更深处的夜色。

片刻后，她轻声道：

“闻川。”