“小老爷这般费钱费力，将继妹重新笼络到手上，自然不会是什么突发善心，而是另有其目的。”

说书人顿了顿话头，慢吞吞地拿起茶碗，润一口嗓子。

座下人等得焦心难耐，不免也跟着灌两口茶水。

环视一圈场内，说书人吊足了大家的胃口，才接着往下说道。

“话说小老爷占得了大笔横财后，便开始谋算自个儿的前程，无奈本身德薄才疏，只想如何卖官鬻爵。”

“可达官贵人什么好玩意儿没见识过，哪里是小老爷那几点子银钱好买通的。”

“经过几番周转打听，小老爷总算是摸着些门路。”

说书人的语调抑扬顿挫，起承转合间充分地调动听众的情绪。

“原来长官喜好酒色美人，却已经腻烦了娼妓优伶的风尘，又嫌弃良家的民女粗俗不解风情，非得是那大家教养出来的小姐，身家清白，又擅琴棋书画、赏风弄月，方才算得可心。”

“然而名门闺秀的姻亲都是极体面，大户人家哪个肯把自家的好姑娘随意送出去给人玩弄？”

“偏生，我们的小老爷便知这么一位，既是闺门养出的娇小姐，且无父无母只能任他拿捏。”

座下已然一片哗然，原来继兄竟是这般的险恶用心！

“继兄与那马夫公堂对决，几轮官司，争相抚养官夫人之女，实际都是为了争夺官小姐的嫁卖权罢了。”

说书人捋捋胡须，摇头长长哀叹一声。

“小老爷转头便将继妹定给了一位高官做妾，可知那高官已年逾半百，家中更是妻妾子女成群……”

说书人连连打着手心叹声，看向场下左右。

“官小姐这回也算是看明白了，她这是脱离了虎穴又入了狼窝啊！”

拍案木落下一声铿锵，听得人心揪紧。

“小姐绝不肯教继兄如意，心下一狠，用针笔给面上刺了一套青花！”

“涅面是要用那沾墨的针在身上刺画，针笔创肤，留下细密的针眼，让墨色浸进，染上颜色，期间疼痛简直难以容忍，绝非是身娇肉贵的大小姐能消受得了的。”

台下接连几声倒抽气声，谁料官小姐竟然如此决绝。

都道是姑娘家爱美，毁了面皮，几近毁了姻缘，下半生可能失了依傍。娇娇小姐下定这般狠心，忍住寻常人不堪忍受的疼痛，需要多大的勇气和毅力！

“不出所料，官小姐面上的刺青吓退了一众心怀不轨的求亲者。”

“小老爷的算盘落空，恼羞成怒，却不敢再随意打继妹的主意，唯恐平白得罪了高官，闹得竹篮打水一场空。”

伤人一千，自损八百，官小姐勉强躲过了强行嫁卖，然而悲剧性的命运无法轻易扭转。

“因面上创口，官小姐风邪入体，连日高烧不退。”

当代的医疗条件有限，卫生处理不当极易引发创口感染，严重情况高烧、死亡，十分危险。

“小老爷不愿白养无用之人，更不可能赔钱寻医问药，索性直接将人丢出府去。”

“曾经也是养尊处优的官家小姐，一朝流落到街头，身无分文，还拖着伤病的身体……”

说书人的未尽之言，勾起了听者诸多极其不妙的联想。

“本是富贵娇儿，可怜红颜薄命，怎叹这命运如此弄人啊！”

沉浸在人物的命运悲欢里，人们久久不能出神。

说书人一拍醒木，唤回了听众的心绪。

“这故事是好，却是太难过人。”

茶楼掌柜听过了几数遍，仍旧不由地摇头叹息。

“那些妇人小姐们回回哭得泪湿满襟，还是一遍一遍地来听。”

颜绛云问询：“近日里我每回来楼里，台上的讲好像都这同一出？”

“别的本子也有，只是讲的少，大伙儿都爱听新本子，”茶楼的掌柜解释，“这出本子是京中现下最时兴的，无论是茶馆、戏院都轮番着唱。”

既是这般的盛况，预热应是差不多火候了。