当北狄铁骑攻破皇城，戚太后凭借临朝时期积攒的隆望，以及威远侯府的军武出身，第一时间得到了众卫营兵侍的集体拥护，兵马大权是威远侯府留给子孙最宝贵的遗产。

新帝登基，地位不稳，戚君泽干预政务，保证戚怀洲的后勤军备，前线有军队、战功，后方有政权、财务，与其寄望于君臣相得、两不相疑，不若直接将一切把控在己方手中。

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“边城传来北狄回攻的消息，京内的物价又涨了，店内的米果便少进了些，面糕点心、瓜果零嘴的样式也撤下了几样，统共卖出的还是不多。”

“换下了茶叶末子，往来茶客倒没怎么少，茶水生意比往日都还要好点，许多客人都是借着听书来的，叫好喊得累了，便点上几杯茶水润润嗓子。”

茶楼掌柜跟在东家身后汇报近日经营情况。

颜绛云恹恹地倚在二层的围栏边上，因漆疮未完全痊愈，看起来没什么精气神。

颜绛云转眼望向底下的大堂，堂上摆着一桌一椅，中央站着个说书人。

只听得醒木一声拍下，茶客们的注意力便都被拉到了台上。

“上回书说道，官夫人被逼嫁马夫，自刎于花轿，其母涕泪泣诉。”

“官夫人半道赴了黄泉路，这没办完喜事，转头便成了丧事。”

“诸位可还记得，官夫人留下一女，尚且无人托付。”

说书人拖长了语调，留足了给听众们的悬念。

“话说官夫人之女随着出嫁的官夫人，到了庄头马夫家处。”

“官夫人撒手人寰，官小姐已被继兄赶出家门，马夫收留下了官夫人之女。”

依大乾律，妇人改嫁可以随身带走女儿，要是生过儿子，儿子则要留在前夫家。”

这故事发展虽说合乎情理，但底下听众还是直觉感到了不妙。

“庄头上的生活拮据，但马夫也是好吃好喝养了孩子一段时间，只道是心中愧疚难安，诚心弥补。”

台下传出有人的轻嗤声，以为马夫惺惺作态。

另有一些人唏嘘嗟叹，纳罕马夫良心未泯。

“话说这马夫，其实前头也曾讨过一房媳妇儿，是人贩从外地买卖的，马夫为了凑足钱银几乎掏空了家底，即便后来媳妇儿难产死了，家里也没有余钱再娶新媳了。”

“前妻倒是产下了个女婴，一出生便被溺毙了，怪倒村庄里多是光棍汉子，原本就无几个女娃子能活。”

熟知世情的农家子连连摇头，田里头讨食的日子难过，多一张口都是负担，女娃娃又卖不出力气，就这么被潦草抛弃。

“马夫贪图银两为恶，反招来美妇人上门做媳，天底下怪道有这般美事！”

“纵然美妇人玉殒香消，好歹留了妙龄小姐，俺堂上那一顿板子不能白打咯~总归得要有个娘子怀里抱~”

说书人模仿着马夫的情态语气，直教人看得恨恨咬牙。

“不消几日，马夫便耐不住暴露出了险恶嘴脸，几次三番欲对女儿意图不轨。”

“官小姐抵死不从，马夫怒极，生拉硬扯将人拖进屋中，凶狠一顿毒打，小娘子奄奄一息，有气进去无气的出来。”

雅厢中，贵妇人捏手的莲口杯巍颤，洒出了半盏柰花花茶，好些不忍再听。

想是有儿女的人家应当都能体会，即便是平日里最柔顺的性子，遇上自家孩儿受了委屈，作为母亲的便是万万不愿妥协的。

世人都道要失节妇人殉节，说什么误了孩儿的前程，却不曾想想，没了亲娘的孩儿，过得得有多么可怜，半大的孩子在继母的手底下生活如何讨得了好，都道有了后娘就有了后爹，莫说什么前途了，恐怕连温饱都不一定有着落。

但凡是心疼儿女的，哪里能狠心扔下孩子非去彰显什么节烈。

“官小姐极不容易逃回到了城中，回府敲开了大门，跪地恳请继兄收留。”

“继兄听罢其遭遇，端详一番继妹的形貌，一改了往昔态度，好生招待人在府上安歇。。”

底下传出窸窸窣窣的议论声，有道这继子好歹不算全没了良心，更有人心生疑虑，这继子机关算尽好不容易谋夺了家产，早前便将官家母女赶出门去，凭甚么又无端端地发了善心，留人养在府里。

“马夫自是不肯善罢甘休，开口便要价五十两银，小老爷无意与贩夫走卒纠缠，转头直接将人告上了衙门。”

“官夫人与马夫的婚事算成也不成，新娘在花轿上亡了，但流程上过完了六礼，官夫人子女的归属便很具有争议。”

“小老爷使了银两买通县太爷，官小姐于是便被迅速地判给了继兄，官小姐只觉得心中大定。”

台下人随之叹慰，觉着官小姐总算是脱离了苦海。

“小老爷陪同继妹在城中游玩，疏解惊郁，不日接连结识数名达官贵人。贵人们看人的眼神总像是打量货物一般，终是让官小姐觉察出了些许不对劲。”