看到她若有所思的样子，贺霄说：“今晚你就在这睡下，我已经安排下人远离此处了。我……为了稳妥起见，我还是留在外厅吧。”

“好。”

待谭胭躺下，贺霄便将外厅稍作整理，将多余的被褥垫在地毯上后便吹灯卧下。

良久，他只眼睁着躺在那里，望向黑漆漆的屋顶，想着今日发生的种种，迟迟不能入眠，他知道谭胭一定也还醒着。

像是忽然想起了什么，他问：“你今日是什么病症？”

问完后，他便暗自庆幸，庆幸于他一直在极力掩饰的悲伤，似乎在这些时日中找寻到了其他一个出口。

眼前这个女人，不过短短一月，竟似已将他这半生尽数看尽。

他从未与他人聊过那些不愿触碰的旧事，也从未带过别的女人前往他心中的避世之所。在她的面前，他总是想极力探究她的一切，她的每一个过往，每一句言行，也正因如此，他的对于往事的沉溺才得以暂时消停。

神思恍惚间，他听到她回：“是哮症。你的府上没人患过此病吗？我原以为是很寻常的病症。”

“倒是听说过，但并未见得。”他说着，再想到当时她那般不适，便说：“让我找些医官给你医治一番，好吗？”

“不必了，缓一缓就好了，这个病症也没有好的法子可以根治。你别忘了，我也懂医术。”

正因如此，我才见不得你懂医术却还受着病痛的折磨。他想着，却并未说出口来，只默默听着她说。

“小的时候父亲常说，我得的是个富贵病，生下来就是奔着干净少尘、华贵鲜亮的地方去的。结果如他所愿，我的确去了一个全天下最华贵鲜亮的地方。”

“如此说来，后宫的确是适宜你的地方。在后宫，想必你从未发作。”

“并非如此。后来，也是入宫后，我才发现，那些个寝宫、大殿，甚至是陛下及皇后娘娘的居所，都藏着许多意料之外的屋尘。倒也不是宫人们没有打扫，只是那九重宫阙大都空旷寂寥，而偏偏有些东西，就是喜欢藏在那样的地方。”

“倘若没人在你身边，你若犯了该如何是好。”他关切地问。

“只要出入寝宫，我都随身带了药粉，只要不似今日这般严重，我都可以自行缓解。其实，也只有去了不常去的地方才会犯。我闲来无事爱到处闲逛，兴许是年幼时在山野里待惯了，关在那一方小小寝宫就常感不安。”

听到她的语气似乎带着一丝落寞，他不禁默默看向内屋的方向。

“你入宫……多久了？”终于，他问出了这个萦绕在他心中多日的问题。

“大约快六年了。”

六年，一个比他的悲伤要久得多的年月。

细细想来，这个惧怕回宫惧怕到极致、惧怕到临阵脱逃的女人，她的境况似乎并不比他好。

她在一个让她如此恐惧的囚笼里待了如此之久，已六年没有回到自己的母家，没有在父亲母亲的身边承欢膝下，而他未见到母亲的时间也只不过两年。

想到此，他心头沉沉一叹，默默闭上了眼睛，惊觉一个柔弱女子的隐忍竟能如此这般，仿佛自己延续了多年的哀愁又多了几分矫揉。

想着这些，他说：“竟如此久远了，你必定也十分思念你的父亲母亲。”

闻言，谭胭苦笑道：“或许我和你不同，我虽然牵挂，但并未多么地期盼可以见到他们。”

“是吗？”

“倘若你问我，我在这个尘世，是否有什么极其想见的人，恐怕我现在很难回答你。”她说着，语气低缓沉静，“有思念的人，是一件幸事。”

听到这句话，他怔了一怔，一时间竟无从应答。

带着早已埋藏在心中的困惑，他试探道：“即便在那后宫，也没有你思念的人吗？”

“你早已知道，我不想回宫。”

“你……真的……不再思念他吗？”

他重复着他那自己都觉得愚蠢僭越的问题，但此刻，即便被她看穿，他似乎也不想停下。

听到他反复深究，她扭头望向他的方向。

贺霄，你到底想问些什么，她默念到，再次苦笑一声。

“从未倾心，又何来思念。”她说着，声音清冷寂寥，“先前，你问我如何评说京城那些惯例，我想说，作为局中之人，即便一百个一千个不愿意，也做不了什么。”

他默默地听着她说，像是想要循着她的字字句句，探寻自己的处境。

“将来，你若纳了一位妾室，即便你位高权重，能给她荣华富贵，但或许，她想要得到的，不过是一个人的真心。今日，你对她温存软语，明日又与其他的妻妾情意缱绻，倘若你觉得这样也值得她去眷念、去珍视，那这尘世间的情爱也未免太过微贱。”

她缓缓说着这些，声音平静得没有一丝波澜，却比任何激烈的言辞都更让他心颤。

“但，即便当年你没有入宫，你也未必寻得到你心中的那个人。”带着更深的探究，他问。

“我从未想过要刻意找寻这个人。你断然不会平白无故地寻到这样一个人。”她回，“倘若未能寻到，我宁愿孑然一身。”

他怔怔地听着，久久没有出声，仿佛不是在听一场她的诉说，而是在听一场关于他的情意的审判。

仔细品味着她的话，再想到自己那早已悄然疯长的情意以及僭越无度的探究，他的嘴角不禁露出一丝惨淡的笑意。

该停下了，贺霄。

该断了这个自不量力的念想了，他默念到。

她要的这些，我又能给到她什么？

她还不知道，我竟还没有告诉她，再过几日便是我的纳征宴，而再过一月便是我的大婚之日，一旦回府，我又能抗争什么？

在还未被全然发觉之前，该断了这个肆无忌惮的欲念了，也该熄了这胆大狂妄的不臣之心了。她本是天子的女人，即便沦落至此，也必不可受他人的愚弄。

倘若我费尽心机俘获她的芳心，就是为了将她藏在那不能示人的暗处，那我与宫中的那个人又有何分别。

他兀自茫然地想着这些，再想到关于母亲的种种，眼前的原本清晰无比的将来，仿佛正如窗外渐浓的夜色一般，瞬间黯淡了下来。

终于，在反反复复的拉扯中，像是下定了什么注定要徒劳的决心，他默默地别过脸去，不再看她。