沈听澜的英语补习计划进入第三天，沈眠眠决定加大难度。

前两天学的是水果和动物，都是些简单词——apple、banana、cat、dog。沈听澜勉强跟上了，小测验从85分考到了90分，虽然离100分还有距离，但沈眠眠觉得可以进入下一阶段了。

今天的新单词是——elephant。

沈眠眠翻到绘本的那一页，上面画着一只灰色的大象，长鼻子卷着一根树枝，耳朵像两把大扇子。单词写在下面：elephant。她先示范了一遍，发音清晰标准，每个音节都清清楚楚：“El-e-phant.”

沈听澜看着那个单词，眉头皱了起来。这个单词太长了，字母多，音节也多，他的舌头还没开始就已经打结了。

“El……”他开了个头，卡住了。

“El-e-phant.”沈眠眠又念了一遍，放慢了速度。

“El-e……fan……？”沈听澜的舌头在嘴里打了一个结，发出的声音像是一个含混的、不知道该怎么归类的东西。

沈眠眠停顿了一下，把单词拆开，一个一个音节地教：“El. 你说El。”

“El.”

“E.”

“E.”

“Phant.”

“Fan……t？”

“不是‘fan’，是‘phant’。Ph发‘夫’的音，但很轻。Phant.”

“Fent?”

沈眠眠深吸一口气。她想起自己学这个单词的时候，也是在四岁之前，看了一集关于大象的纪录片，里面有一只叫“Ella”的大象，她就把“elephant”和“Ella”联系在一起，从此再也没有忘过。

但哥哥没有看过那个纪录片，而且他现在二十五岁，记单词的方式和四岁小孩不一样。他需要一种更适合他的方法。

沈眠眠放下绘本，托着腮帮子想了很久。沈听澜坐在小板凳上，两条长腿叉开着，膝盖比肩膀还高，像一个被塞进幼儿班的大人，等着老师给出解题思路。

“哥哥，”沈眠眠忽然开口了，“你想不想听一个故事？”

沈听澜愣了一下：“故事？什么故事？”

“关于大象的故事。”

“你不是要教我单词吗？”

“这个故事就是教你单词的。”沈眠眠坐直了身体，双手交叠放在膝盖上，用她讲故事时那种比平时更柔软的声音开始了。

“有一只大象，它很大很大，比我们家的客厅还大。它的鼻子很长很长，可以卷起一棵树。有一天，这只大象觉得天气太热了，它想洗澡。但是它找不到河，也找不到池塘。

它就站在那里想啊想，想了很久。然后它想出了一个办法——它走到海边，把鼻子伸进海里，吸了好多好多水，然后把鼻子举起来，往自己身上喷水。哗——水喷得好高好高，像喷泉一样。”

沈眠眠说到这里，用手比划了一个喷水的动作，眼睛亮亮的。

“所以，你记‘elephant’的时候，就想——一个大象，上面站着一个喷水的。El——e——phant。”

沈听澜看着妹妹那张认真的小脸，看着她用手比划喷水的动作，听着她说的“大象上面站着一个喷水的”，嘴角抽了抽。

他在脑海中构筑那个画面——一只灰色的大象，四条腿像柱子一样稳当地站在地上，长长的鼻子卷成喷水管的形状，水柱从鼻孔里喷出来，在阳光下折射出一道彩虹。大象的背上是平坦的，像一个宽阔的舞台，上面站着一个——小人在喷水。

那个画面太荒谬了，荒谬到他的嘴角忍不住往上翘。但荒谬的同时，那个单词的拼写和发音忽然和这个画面绑定在了一起—— elephant，大大的、灰色的、鼻子会喷水的动物。

“El-e-phant.”他试着念了一遍。

“对了！”沈眠眠的眼睛亮了，那种亮不是欣喜若狂的亮，而是一种“我就知道这方法管用”的成就感，“你再说一遍！”

“Elephant.”这次比刚才更流畅了。

“再快一点。”

“Elephant.”

“很好！你记住了！”沈眠眠拿起红笔，在白板上“elephant”后面打了一个大大的勾，勾尾巴甩得很长。

沈听澜看着那个红色的勾，忽然觉得荒谬归荒谬，但他真的记住了。

他想起自己小时候背课文，老师让反复抄写、反复朗读，抄了十遍、读了二十遍，第二天还是忘了一半。妹妹用一个荒诞的画面，让他在一分钟之内记住了这个他以为永远记不住的单词。

“原来你背单词是靠这种方法的？”他问。

沈眠勉想了想，说：“不是。我不用方法，我听一遍就记住了。但你不是我，你需要方法。”