与地面上沐浴着午后阳光的木叶村截然不同，地下深处，根系般盘结错杂的通道网络尽头，是一间终年不见天日的密室。

密室中央，一张厚重的、由整块黑色花岗岩打磨而成的长桌，桌面光滑如镜，倒映着上方低垂的、造型扭曲的金属吊灯发出的惨淡白光。

志村团藏端坐在长桌一端的主位上。他身形瘦削，披着深色的长袍，右眼和右臂缠裹着厚厚的白色绷带，露出的左眼半开半阖，瞳孔深处沉淀着经年累月算计与冷酷淬炼出的幽光。他面前的长桌上，摊开着一份刚刚由心腹送来的、墨迹尚未完全干透的详细报告。

报告事无巨细地记录了今日第三演习场发生的“下忍骚乱”全过程：漩涡鸣人提及与“芽衣”的约定，几名路过下忍的误解，谣言的快速发酵与扭曲（“婚约说”），群情激愤下的围攻，战斗的细节，以及最终鸣人以“多重影分身之术”逃离的结果。报告甚至附录了部分参与下忍的姓名、所属小队、惯用忍术，以及战后情绪状态的简要评估。

团藏的指尖在“芽衣”这个名字上停顿了片刻，左眼微微眯起，敲击桌面的手指停了下来，嘴角向下撇了撇，形成一个冰冷的、近乎嘲讽的弧度。

猿飞芽衣。

这个名字，以及这个名字背后所代表的那个人，在他心中的档案柜里，早已有了清晰的、盖着“待处理”红印的标签。

他当然知道她的“真实”身份——或者说，猿飞日斩愿意让他知道的那部分“真实”。三代火影的远亲之后，血脉可以追溯到猿飞家族某一支早已没落的分家，幼年因战乱与家族失散，流落在外，后来被猿飞日斩一力提拔，医疗高手，情报科特别上忍，看这履历就知道猿飞这家伙把她保护的多么严实——看似合情合理、充满家族温情的故事。

但团藏一个字都不信。至少，不全信。

一个本该低调融入、默默无闻的边缘家族成员，却在不知不觉间，与村子里的关键人物（火影之子、九尾人柱力）产生了联系，甚至引发了波及甚广的舆论骚乱。

不安定因素。

团藏在心中给这个标签加粗、描红。

第一道命令，是发给负责日常任务调配的根部文职部门的。措辞官方而简洁：

“鉴于猿飞芽衣（近日行为不当，间接引发训练场下忍骚乱，影响村子正常秩序与忍者团结，现决定予以惩戒。调其即日前往西南边境（B-7至B-9区域）执行为期十五日的例行巡查任务，记录边境动态，探查异常。任务等级：C。即刻执行。”

表面是合情合理的惩戒和流放，实际是为后续动作铺设舞台。

“目标：猿飞芽衣。任务：西南边境巡查途中，制造‘意外’，彻底清除。要求：痕迹干净，无可疑。时机自定，回传确认。授权：乙等。”

一名根部忍者快步走入，单膝跪地，声音通过面具传出，带着特有的沉闷和失真：“团藏大人，火影办公室传来消息：自来也大人已于十分钟前返回村子，目前正前往火影塔，要求面见三代火影。”

自来也？

团藏的左眼瞳孔骤然收缩。

那个浪荡子，偏偏在这个时候回来？

火影办公室位于火影塔的最高层，巨大的落地窗将午后的阳光毫无保留地引入室内，照亮了光洁的木地板、堆满卷宗的宽大书桌，以及墙壁上历代火影的肖像。空气中漂浮着淡淡的墨香和旧纸张的气味，与地下根部的阴冷潮湿形成鲜明对比。

猿飞日斩坐在书桌后，身上穿着那套熟悉的火影袍，头上戴着斗笠，斗笠的阴影遮住了他大半张脸，只露出花白的胡须和紧抿的、显得格外严肃的嘴唇。他面前摊开着几份文件，但目光并未聚焦其上，而是透过窗户，望着楼下熙熙攘攘的村子广场。

书桌前方，两侧各自摆放着一张椅子。此刻，椅子上坐着两位老人。左侧是水户门炎，戴着圆框眼镜，头发梳理得一丝不苟，面容严肃刻板。右侧是转寝小春，同样年迈，但目光锐利，嘴角习惯性地向下抿着，显得不易亲近。他们是木叶的长老顾问，历经数代火影，拥有相当大的话语权和影响力。

办公室内的气氛有些凝重。三代火影刚刚通过广播发布的通告余音似乎还在空气中回荡。

“日斩，”水户门炎推了推眼镜，率先开口，声音干涩，“关于芽衣那孩子的事情，你用家族内部事务的名义压下舆论，手法是稳妥的。避免了事态进一步扩大，也堵住了外村的嘴。只是……‘暂不对外公开议议’，这个‘暂’字，能维持多久？村子里好奇的眼睛和嘴巴，可不会因为一道通告就完全闭上。尤其是今天训练场闹了这么一出之后。”

转寝小春接口道，语气更直接：“关键是那个漩涡鸣人。他和芽衣到底有什么‘约定’？为什么会闹得人尽皆知，还引发群体骚乱？鸣人现在是村子重要的战略力量，也是敏感人物，他的一举一动，牵扯甚广。他和这个突然冒出来的芽衣走得太近，未必是好事。今天这事，难保没有其他村子安插的探子趁机煽风点火，想搅乱我们内部，或者探查这个芽衣的虚实。”

猿飞日斩缓缓转过头，目光扫过两位老友兼同僚。他的眼神疲惫而深邃，像一口望不到底的古井。