不知走了多久，周围的树木开始变得稀疏，取而代之的是一种灰黑色的、多孔而坚硬的岩石地面。空气的温度似乎隐隐升高了一些，风中带着一丝若有若无的、类似硫磺的微涩气味。

鸣人停下脚步，举目四望。他已经走出了森林，眼前是一片开阔而荒凉的地带。地面是凝固的、起伏不平的黑色熔岩流痕迹，间或能看到深色的火山岩裸露，在阳光下泛着冷硬的光泽。远处，几座低矮但轮廓分明的山丘矗立，山顶平坦或凹陷，呈现典型的火山锥形态。更远处，天际线上，一座更为高大的、山体呈现暗红色的山峰隐约可见，山顶似乎还萦绕着淡淡的烟气。

没想到自己胡乱一走，竟然来到了这里。

鸣人吐出一口浊气，感觉胸中的烦闷似乎被这空旷寂寥的景象冲淡了一些。他找了一块相对平整的黑色岩石坐下，望着远处那冒烟的火山口发呆。

“咕噜噜……”肚子适时地叫了起来，提醒他午后的时光已经流逝，能量消耗不小。

鸣人摸了摸肚子，决定先不想了。当务之急是填饱肚子，然后……嗯，或许该回村子了？但一想到回去可能又要面对各种打探或异样的目光，他又有些犹豫。

“你不该来这里。”

一个低沉、平稳，带着一丝熟悉感的声音，突然从洞口方向传来。

鸣人浑身一僵，猛地转过身。

光线被一个高大的身影挡住。那人嘴里叼着一支未点燃的香烟，双手插在裤兜里，脸上带着惯常的那种慵懒又沉稳的表情，但那双眼睛里，此刻却没有任何笑意，只有一片深沉的、近乎严厉的审视。

猿飞阿斯玛。

鸣人张了张嘴，一时间不知该说什么。“阿斯玛前辈？你……你怎么会在这里？”

阿斯玛没有回答这个问题，只是拍了拍鸣人的肩膀，力道不轻不重。

“走吧。三代火影应该正在找你。关于今天的事情，还有……关于芽衣，他可能会有话要说。”

而在几步之外的洞口里，几个暗部悄悄的站立，不发出一点声音，洞穴相当宽敞，被人工划分出了不同的区域。靠近洞口的一侧，整齐地堆放着数十个鼓鼓囊囊的麻袋，上面标记着“糙米”、“干豆”、“盐”等字样。

最引人注目的是洞穴中央一块平整的石台，上面摊开着一张巨大的地图。那不是普通的火之国地图，而是一张标注极其详细的、以木叶村为中心，辐射周边数百里区域的战略地形图。地图上，用醒目的红色标记出了十几个点，那些点并非军事要塞或忍者据点，而是一些分散在山区、森林边缘、河流谷地的小型村落和零散聚居点。红色的线条将这些点连接起来，最终汇聚向几个方向，其中一个方向的终点，似乎就在这片火山区域附近，被画上了一个小小的、代表“避难所”的符号。

这绝不是天然洞穴，更不是临时落脚点。这是一个设施齐全、储备充足、规划明确的——避难所。

这个天大的秘密就在鸣人的几步之外，而鸣人被阿斯玛拦住了脚步。