“嗯。”叶屠苏应了声，把她从老鬼怀里接过来，抱上车。车里铺了层稻草，还有床旧被子。她把阿囡放好，盖好被子。

然后她和阿飘把路公子也抬上车，放在阿囡旁边。路公子还在昏迷，但呼吸平稳。

老鬼赶车，叶屠苏和阿飘坐在车后。

驴车慢慢驶出院子，驶出小巷，驶上栖霞镇的街道。

街上很多人。

都站在路边，看着他们。

没人说话，只是看着。眼神里有同情，有畏惧，有愧疚，也有……松了一口气的轻松。

是啊，灾星走了，镇子就安全了。

叶屠苏看着他们，看着这些曾经买过她肉、跟她打过招呼、背后议论过她的人，脸上没什么表情。

只是握紧了刀柄。

车驶出镇口时，周镇长追了上来。

“叶姑娘！”他喊，气喘吁吁的。

叶屠苏示意老鬼停车。

周镇长跑到车前，把一个布包塞给叶屠苏：“这里面是二十两银子，一点心意，路上用。还有……这个。”

他又递过来一块木牌，上面刻着个“周”字。

“往南走，八十里外有个周家集，是我本家。你们拿这个牌子去找周记米铺的掌柜，就说是我让去的，他会帮忙安排。”

叶屠苏接过布包和木牌，看了他一眼，然后点头。

“谢了。”

“该说谢的是我。”周镇长苦笑，“对不住，没能护住你们。”

叶屠苏没说话，只是摆摆手。

老鬼一甩鞭子，驴车继续往前走。

叶屠苏回头，看了一眼栖霞镇。

镇子越来越小，越来越模糊，最后消失在晨雾里。

像一场梦。

一场短暂、温暖、但终究要醒的梦。

现在，梦醒了。

他们又回到了路上。

回到了这漫长、艰难、看不到头的逃亡路上。

驴车在官道上慢慢走。

路很颠，车晃得厉害。叶屠苏背上的伤口又开始渗血，把布条染红了一片。但她没吭声，只是咬着牙，忍着。

阿飘坐在她旁边，眼睛盯着车后，警惕地听着动静。

老鬼在前面赶车，时不时回头看一眼。

阿囡躺在车里，睡得迷迷糊糊。路公子还在昏迷，但脸色好了点。

中午，他们在路边停下休息。

老鬼生火，热馍，煮水。阿飘给叶屠苏换药，重新包扎。伤口很深，皮肉翻卷，看着吓人。阿飘的手在抖，但动作很轻，很仔细。

“叶姐姐，”她小声说，“疼吗？”

“不疼。”叶屠苏说。

阿飘知道她在撒谎，但没拆穿，只是默默上药，包扎。

换完药，叶屠苏走到路边，看着来时的方向。

官道很直，很长，一直延伸到天边。路上有零星的行人，都是逃难的，拖家带口，脸上全是麻木和疲惫。

没人注意他们。

或者说，没人敢注意。

一辆破驴车，几个满身是伤的人，一看就是惹了麻烦的。乱世，多一事不如少一事。

“屠苏，”老鬼走过来，递给她一个馍，“吃点。”

叶屠苏接过，慢慢啃。

馍是冷的，硬的，但能填肚子。

“周家集，”老鬼说，“能去吗？”

“能。”叶屠苏说，“但只能歇脚，不能久留。”

“嗯。”老鬼点头，“悬赏令已经传到江南，江湖人很快就会知道我们离开了栖霞镇。周家集……也不安全。”

叶屠苏没说话，只是继续啃馍。

她知道老鬼说得对。但只要还在大周的疆土上，就没有安全的地方。除非……出海，或者躲进深山老林，一辈子不出来。

但她带着阿囡，带着重伤的路公子，能去哪儿？

不知道。

只能走一步，看一步。

吃完馍，继续上路。

下午，路公子醒了。

他睁开眼，看着车顶，看了很久，然后慢慢转头，看见叶屠苏，愣了愣。

“叶姑娘……”

“嗯。”叶屠苏应了声，递给他水囊。

路公子接过，小口小口地喝。喝完了，他挣扎着想坐起来，但一动就疼得龇牙咧嘴。

“躺着。”叶屠苏说。

“我们在哪儿？”路公子问，声音很哑。

“路上。”

“去哪儿？”

“周家集。”

路公子沉默了一会儿，然后说：“对不起。”

叶屠苏看了他一眼：“对不起什么？”

“拖累你们了。”路公子说，眼睛看着车顶，“要不是我，你们不会去沧云关。不去沧云关，就不会惹上悬赏令。不惹上悬赏令，现在还在栖霞镇，安安稳稳地过日子。”

叶屠苏没说话。

只是从怀里摸出块麦芽糖，塞进他嘴里。

路公子愣住，然后笑了。

笑得很淡，很苦，但很真。

“甜。”他说。

“嗯。”叶屠苏应了声，转头看向车外。

车外，夕阳西下，天边一片血红。

像血，像火，像这乱世，永远也逃不掉的、残酷的颜色。