顾钦陷入沉默。

陆节垂眸，目光落到身前的案几上，他左手端起一盏茗粥，右手拿起漆勺，舀了一勺粥喂进嘴里，粘稠苦涩的粥茶滑入咽喉，头脑顿时清明。

顾茂瞥了一眼陆节，这是困了？都开始拿苦荼提神了。

陆节注意到了顾茂的眼神，他微微颔首，与顾钦谈了近五个时辰，他确实有些疲惫。

顾茂眸光流转，幼朴累了，堂兄想必也疲倦了吧？如果继续谈下去，堂兄也许会松口？

“堂兄，您吃一口茶，这茶汤浓稠，不仅加了橘皮、茱萸，里面还有少许稻米，您最爱这个口味了。您吃一盏茶，歇息片刻，我们再谈。”顾茂亲自从陶釜里舀了一盏茗粥，笑盈盈地递给顾钦。

顾钦唇边漾开浅笑，双手接过茗粥。

数息之后，陆节看了一眼吃茶的顾钦，“维翰兄，今日已聊了许久，你我不如搁置益州之事，先叙一番家常？”

维翰是顾钦的表字。

顾钦笑意微敛，轻叹：“益州的归属亟待解决。刘使君大约正在绵竹县的州牧府，翘首以盼我早日返回益州；刘使君必定期盼我尽快为益州上下带回喜讯。不瞒幼朴，我心急如焚，实在无心闲话家常。”

“维翰兄的真挚，我心有所感。”陆节面容和煦，却话锋一转，“然而，经过这一日的交谈，我对刘益州产生了困惑。我不懂，刘益州秘密遣您来京，所图为何？”

顾钦微怔，答道：“自然是为了益州的归属。”

陆节笑了笑：“是么？刘益州真心与庙堂商议益州的归属？我以为他早已私自定下了益州的归属。在我看来，刘益州有一种莫名其妙的底气。”

顾钦把茗粥轻轻地搁在案上，他抬眸：“幼朴何意？”

陆节一时不语。

顾茂笑着开口：“堂兄，幼朴的困惑，其实我也有。请您听妹妹细细道来，然后教一教妹妹。”

“妹妹请说，愚兄必会倾囊以告。”顾钦含笑点头。

“好。那么，请堂兄容我直言。”顾茂眉目一凛，“如今的益州牧，姓刘名焉，表字君郎。对于刘益州来说，益州的归属极其重要；对于刘君郎来说，益州重要吗？益州与刘范、刘诞、刘璋相较，孰轻孰重？”

顾钦喉咙动了动，却没发出声音。

陆节低眸，语气很轻：“我承认刘益州的支持，对庙堂接手益州、稳定益州，有一些裨益。不过，究竟是庙堂倚重刘益州更多？还是刘益州仰仗庙堂更多？在这一点上，我认为维翰兄未得其要。”

顾钦屏息凝神，久久不语。

顾茂眯眼：“自从刘焉以益州牧的官身入蜀，刘范、刘诞、刘璋就一直在庙堂掌控之中。在身侧仅有幼子刘瑁的情况下，刘焉悍然割据自雄。依我之见，刘焉已经把范、诞、璋三子视作弃子。可惜，刘瑁的狂疾渐渐显出端倪，刘焉失算了。”

陆节慢悠悠地接了一句：“然则，刘益州终究遣了维翰兄入京，应该还是在意血脉延续的。”

顾钦的目光豁然锁住陆节。

陆节眉眼不动，语气淡漠：“刘瑁有狂疾，虽已娶妻，却尚无子女。也许刘瑁以后会有子嗣，但，刘焉敢相信吗？也许刘瑁将来的子嗣不会身患狂疾，但，刘焉敢相信吗？如果刘瑁这一支不幸绝嗣，那么，刘焉就再无嫡系血脉传世了。”

顾钦扯了扯唇：“庙堂会诛杀刘范、刘诞、刘璋及其妻小吗？”

陆节不答，又舀了一勺茗粥放进嘴里，苦且辛。

顾钦垂眸，右手控制不住地蜷缩了一下。

“如今，庙堂之所以没有问罪刘范、刘诞、刘璋，是因为刘焉没有公开举起反旗。诛杀汉使的罪行被刘焉推给了张鲁，断绝粮道的罪行被刘焉推给了天灾和叛军，庙堂也没有理会刘焉打造天子车驾的传闻。然而，庙堂的考量是会变化的，范、诞、璋三人被庙堂捏在手心的处境却是不变的。”顾茂一字一顿地讲完。

顾钦睫毛轻颤。

陆节忽然笑道：“我愿与维翰兄说实话，庙堂之所以没有杀刘范、刘诞、刘璋，是因为畏惧刘焉公然叛乱。当刘焉身故，庙堂自然就可以诛杀刘范、刘诞、刘璋。刘焉带给庙堂的羞辱，庙堂忘不了！”

“比起一雪前耻，难道不是益州更重要吗？”顾钦猛然皱眉。

“对！当然是益州更重要！”陆节面色凛然，“但我指的这个‘益州’，是庙堂可以驻军、可以任命官吏、可以收税的益州！刘焉秘密派你进京，他为何这般鬼祟？汉中郡的张鲁、益州的豪族，都不是他能完全掌控的！刘焉想拿益州做筹码，和庙堂谈判？益州是刘焉的吗？他能交给庙堂一个完整安稳的益州吗？！”

顾钦呼吸一滞，他盯着陆节，眉头紧蹙：“刘使君入蜀时，益州的马相叛乱尚有余波，当时的益州刺史甚至都被杀了！早在灵帝当政时，益州就已经乱了！豪族坐大，叛乱此起彼伏！刘使君入蜀之后，试图削弱豪族，却激起叛乱，只能勉力镇压！庙堂在中平五年交给刘使君的益州，本就不是完整安稳的益州！”

“若中平五年的益州完整安稳，灵帝就不会任命刘焉做益州牧了！刘焉借着天下不安的时机，借着刘汉宗亲的身份，把益州骗进了自己囊中！难不成刘焉是被逼着出任益州牧吗？他有何委屈可诉？！”陆节拍案而起。

顾钦抬头看了一眼陆节，却又低头，面露难堪。

顾茂皱了皱眉，她伸手拽陆节的衣袖，“幼朴，稍安勿躁。刘焉如今依然是名正言顺的益州牧。庙堂既然没有斥刘焉为逆贼，刘焉就仍旧是汉臣。”

“汉臣？！”陆节正颜厉色，“刘焉希望庙堂任命他的长子刘范为新任益州牧，这是汉臣的行径？益州不是刘焉一脉父死子继的私产！刘汉天子从未将益州封给刘焉！益州是我大汉十三州之一！益州决不能出现前后两任最高长官是父子的情况！”

顾茂默不作声。

顾钦深吸一口气：“陆长史，由刘范出任益州牧，对稳定益州有极大的效用。刘使君必定心甘情愿地卸任，倾力扶持刘范；益州的州牧府官吏、各郡国长官、众多豪族亦会安心；刘范常居京城，肯定亲近庙堂，如果再得到庙堂的重用，必会对庙堂忠心耿耿。”