初平四年，四月底，曹仁来到了青州。

去年腊月，曹仁应曹操的请求，从谯县赶往洛阳。今年正月初，曹仁抵达洛阳，与曹昂同住，陪伴了曹昂整整三个月。四月初，曹仁启程离开洛阳，奔赴齐国，准备面见曹操，向曹操转述曹昂的情况。

曹仁进入齐国临淄县的当天，曹嵩设宴款待这位从侄。曹操的正妻丁夫人出席晚宴。

曹嵩关心长孙曹昂，认真倾听曹仁的描述。

丁夫人更是仔细盘问曹仁，打听曹昂的衣食住行。丁夫人对曹昂非常牵挂。曹昂虽不是丁夫人亲生，却是她一手抚养长大的儿子。

曹嵩的庶子曹德亦列席陪坐。

反倒是曹操没出席。曹仁抵达临淄的这一天，曹操恰好去了城外的军营。直到深夜，曹操才回到家，才得知了曹仁来访的消息。

丁夫人一边招呼侍女端来热水，一边与曹操说起曹昂。

曹操倚在矮榻上，双脚伸进木桶，热水没过膝盖，热意浸入心脾。他喟叹一声，双眼微阖，静听丁夫人说话。

丁夫人絮絮叨叨地说了两刻钟，末了，她问：“是不是该给昂儿娶一位妻子？”

“子孝既然认为昂儿应该成家了，那就娶呗。”曹操如此回答。

子孝是曹仁的表字。

丁夫人莫名地被噎了一下，她嗔怪：“昂儿是你的长子，哪里是子孝可以做主的？你怎么想？”

曹操睁开眼，看向丁夫人，“嗯？我同意昂儿娶妻啊！昂儿今年十八岁，已是弱冠之年，可以娶妻。”

“这才是正经的态度。”丁夫人笑了笑，又道，“好。你既然同意了，那么，你认为我们应该为昂儿择谁家闺秀？”

曹操打了个哈欠，他以手撑头，又闭上眼，“都行。”

丁夫人笑容一僵：“这又是什么道理？昂儿娶妇，自然应该由你这个阿父拿主意。”

“嗯？娶个妻子罢了，娶谁都行。你若想做主，便去挑选两位合适的娘子，然后把簿册交给我，我来定。”曹操勉强睁开眼。

丁夫人张了张嘴：“孟德，我方才说了那么多，你听见了没有？昂儿想在京城寻一位妻子。但子孝认为昂儿与谯县女结亲更妥当。”

曹操闻言，忽然振奋起来，他挑眉：“曹昂是不是在京城和人私定终身了？”

丁夫人一怔，怒道：“没有！我的昂儿乖巧懂事，怎么可能私定终身？”

“哎呀，你真是不懂官宦子弟的心。”曹操兴致勃勃，“我年少时在京城，手里有钱，身边一堆好友，我阿父又顾不上管我，我想怎么玩就怎么玩。每逢与友人交游、与豪杰宴饮、与游侠狩猎，身边往往有歌姬舞姬陪伴，偶尔还能遇到良家女子。哈哈哈，如今回想当年，那段日子真是畅快！”

丁夫人咬牙听完，气闷地扭过头，“我的昂儿与你不同。”

曹操不以为然：“他是我儿子，怎么可能与我不同？更何况，刘琦能与人私通，曹昂怎么就不可能私定终身？曹昂无非是不敢和子孝实话实说罢了。像刘琦、曹昂这样的子弟，肯定会年少轻狂，这是难免的！”

丁夫人恼怒：“孟德！你岂能以己度人？昂儿确实是个好孩子，他和你不一样。难道儿子一定会效仿阿父吗？”

曹操捋了捋胡须：“依我看，我儿子必定肖父。”

丁夫人的脸色青红交加，一时竟然说不出话。

曹操困了，侍女替他擦干脚之后，他翻身躺到矮榻上，直接睡了，甚至没有走回里间卧房的想法。

侍女取来锦被给曹操盖好，旋即默默退下。

丁夫人瞪了曹操两眼，回到卧房，反手将门关上，把曹操关在了外间。

次日清晨，曹操寻到曹仁居住的客院，二人共同用膳。

曹仁嚼着鱼干，感叹道：“青州临海，渔获真是丰富。”

曹操抚掌而笑：“此乃地利。子孝若愿意，可以留在这里，尽情享受海鱼。”

“孟德兄身居高位，是庙堂的封疆大吏，您治理青州这偌大的州土，实属不易。我就不给您添麻烦了。”曹仁婉拒。

曹操失笑：“你有才干、有武艺，你若留下，可以襄助于我，怎么是添麻烦？”

曹仁抿唇笑：“兄长抬爱我。我只有一身武艺而已。可兄长帐下必定不缺武夫。我此次在洛阳待了三个月，亲眼见识了庙堂的武备。我私心认为，武艺虽重要，但兵器也很重要。青州多有动乱，兄长需要武力傍身，可以为麾下军士多打造一些好兵器。”

“子孝此言极是。”曹操含笑点头，顿了顿，他问，“子孝怎么见识庙堂武备的？”

曹仁闻言一愣，略有尴尬：“是我方才用词不妥了。我怎么可能见到庙堂的武备？是这样的。凉州诸将回京过年，他们的子侄和亲兵经常出现在金市和贵里，我与昂儿出门时见过。那群人皆佩戴铁制兵器，那些兵器看着就很精良。”

曹操垂眸。

“还有一次，昂儿领我去城外游玩，回城之时已是酉时末，我看到了贵里附近巡夜的卫队。那些士卒脸色红润，步伐也矫健，穿的衣服也体面，都拿着环首刀。反正，我感觉京城比地方上强多了。谯县的县尉就是个空架子，遇到麻烦事，还得请本地父老出面派遣壮丁。但是，庙堂的军队很强。”曹仁娓娓道来。

曹操表情复杂：“原来庙堂是把拖欠我们的官俸拿去养军队了。”

曹仁一懵：“庙堂没给您发俸？”

“初平元年，我赴任东莱郡守；初平三年，我上任青州刺史。直到现在，我没有见过一点俸禄。”曹操笑着摇头，“前年吧，庙堂减免天下田租之后，又下了一道诏书，命令郡国长官清查官田，官田产出的粮食就是本地官府的日常用度。”

“那官俸呢？也从这里面出？”曹仁追问。

曹操笑了笑：“不。官俸欠着。庙堂的意思，大概是以后再补。”

曹仁困惑不解：“为何？既然要求郡府清查官田，完全可以从官田里拿出一部分，作为俸禄发给官吏啊。”

“庙堂下令清查官田，但是，天下的郡守国相个个都有能力清查官田吗？”曹操挑眉，“还有，‘拿出一部分，发给官吏’？谁拿？谁发？给朝廷命官发放俸禄是庙堂的权力。其他人谁敢代劳？”

曹仁张口结舌：“这，这……若官吏拿不到俸禄，怎么维持生计？这也太不像话了。我记得您曾经说过，庙堂在中平年间经常克扣、拖欠俸禄，但那起码还是发俸的。现在完全不给了，这是何意？”

曹操轻咳几声，压低声音：“我颇有一些友人，时常与他们通信，因此知晓了更多消息。庙堂认为当今的官吏大多出身于有产之家，举孝廉入仕，皆是有德者，想必颇有积蓄，理应忍耐几年没有俸禄的日子。去年，庙堂调整了一大批官吏，其中，数位出身贫寒的地方官被调入京城，因为庙堂和洛阳的官吏还是有俸禄的，而且是足额发放。”

曹仁久久不语。

曹操幽幽一叹：“依我看，三公九卿和尚书台被架空了，权力悉数归于相国府。不过，相国府极少向各郡国下达命令，灵帝末年那种频繁的临时征调、修宫钱、助军钱……这几年没再听说过。”