冬日的暖阳高悬天际，薄雾终于散尽，瓦上的白霜逐渐消融，与朱红色楼阁交相掩映的绿竹更显清新。

书斋里，陆笏透过窗户，静静地注视着这幅美景。

顾向起身，走到窗边，负手而立。

“曹青州……顾喜若前往青州，曹孟德会任用他吗？”顾向终于开口。

“曹青州一定会留下顾喜。”陆笏眉眼不动，“青州局势糜烂，曹孟德崇尚法家，他遵循‘乱世用重典’，与清流出身的郡国长官们颇有嫌隙，屡遭弹劾。而顾喜，是维夏的四叔，是幼朴的姻亲长辈，他对曹孟德是有用的。”

“如果只是想在曹孟德身边放一个人，以防他和袁绍合流，那么顾喜并不是唯一人选。”顾向蹙眉，“让顾翩去青州，他也可以时刻留意刺史府的动向，可以在必要时刻给庙堂传信。”

陆笏眯眼：“何必把事情做得那般难看呢？”

顾向不解。

“顾喜去青州，是因为他听说曹孟德乃当世能臣，愿追随曹孟德还青州安宁。这是顾喜的个人抉择，是一桩美谈！”陆笏抬眸，“倘若让顾翩去，他要么讲经，要么做一文吏，皆不是青州刺史府需要的。如此一来，盯梢的意味就过于重了，失了体面。”

顾向抿抿唇，颔首：“你的考虑确实周全。”

“那么，你何时给顾喜传信？”陆笏莞尔一笑。

“我稍后写信，明日派人前往丹徒县，给他送信。”顾向语气淡漠。

“你啊，”陆笏轻叹，“顾喜今年三十一岁，已过而立之年。令尊逝世，也有二十年了。你何必执着于往事？”

顾向冷哼。

“其实，令堂过世后的第二年，令尊才见到顾喜的生母。彼时，令尊已为令堂守丧一年，服丧期已经结束。”陆笏试着劝说。

“我阿父当然遵守礼法！”顾向扬起下巴，“他若敢在丧期生子，我就敢把顾喜赶出家门！”

陆笏挑眉：“既然如此……”

顾向打断他，“但我依然不喜欢顾喜！我阿父仅是守住了礼法，而不是守住了人情！他是迷恋那个歌姬！‘迷恋’你懂吗？他那般轻易地迷恋一个歌姬，显得他和我阿母的夫妻感情不值一提！”

陆笏无奈，他斟了一盏水，将水递给顾向，“你消消气。”

“你和陆禾、陆泛是同胞兄弟，哪里晓得我的痛楚？”顾向接过汤盏，眉眼间仍然有不虞。

陆笏挑眉：“是，我确实没有异母兄弟。但我阿父在晚年，非常宠爱凌姬以及她所生的小女儿，这又能怎样？我阿母根本不当一回事。”

“我不想谈了。”顾向轻哼，“你不必再劝，我既已答应你，就会给顾喜传信。”

陆笏颔首，旋即又说：“海盐的事，怎么办？”

“我已经交待给撰儿了，让他去筹备。”顾向干脆利落。

陆笏垂下眼帘，眸光晦涩，语气却很平淡：“庙堂的赋税如此枯竭，我以前真的不知内情。”

顾向叹气：“桓灵二帝昏庸无道，边疆战事屡次失利，频繁摊派州郡，黄巾民变跨州连郡，之后又有数次大规模叛乱……庙堂穷困，不足为奇。幼朴和维夏向宗族开口，必定是因为庙堂过于困窘。我想凑够足以供应北军、西园军一年的海盐，你同意否？”

陆笏低眸，面色无波无澜，“盐价高昂，从吴县到洛阳的路途遥远，沿线的郡县并不算太平，必须加派人手护航。所以一次不能送太多，先送一千五百石。”

“言之有理！”顾向欣然应下。

陆笏起身离开顾家，他没有径直回到隔壁的自己家，而是在里巷漫步。

暖阳挂在天边，阳光洒落永福里，陆笏的心头却布满阴霾。

庙堂似乎已是强弩之末。

这个念头浮现在脑海，陆笏的脚步猛然顿住。

他僵立在原地，久久不动。

不远处的拐角处，郭嘉探出头来，看见陆笏的背影，眼中闪过困惑，伯父怎么了？

陆禾对郭嘉说完那番长篇大论后，稍有疲惫，便回房歇息。

郭嘉连忙离开正堂，走出宅院，来到里巷吹冷风，他需要平复一下心绪，一会儿还得与岳父、葛舅父一同用膳呢。

蓝儿希望郭氏迁到吴郡、希望他举孝廉；岳父希望他明年进入郡学执教、希望他当名士；而他想去洛阳、想当幕僚……郭嘉靠在冰冷的墙上，头脑发懵。

他今天才发现，他与蓝儿的婚事办得确实太快，他根本没和陆氏认真谈过他的仕途，他压根不知道他们对他的希冀。

郭嘉眼珠一转，他决不能留在吴县过安稳日子，顶多待一年，一年以后，他一定要北上洛阳！

可，该如何说服岳家呢？

郭嘉伸出脑袋，又看了一眼背对着他的陆笏。

伯父已经维持这个姿态很久了，伯父遇到难事了？

郭嘉眨了眨眼，心头微动。

他整理衣冠，缓步迈出藏身的拐角。

郭嘉刻意加重脚步声，慢慢往过走。

陆笏后知后觉地听到动静，扭头一看，诧异：“奉孝？”

郭嘉当即行礼，露出笑容：“伯父，听说葛仓曹来了永福里，我来拜见岳父和葛仓曹。”

陆笏颔首：“谨遵孝道，很好。”

“伯父谬赞。”郭嘉的唇边漾开笑意，“我拜见长辈，长辈指点我，这是我的福气。我想在将来外出闯荡，如今多听一些庙堂和其他州郡的事，可以增长我的见识。”