司马朗说完那句话，又陷入了沉默，他的目光无意识地落到旁边的方形几座，几座上放着圆盆，圆盆里栽着菖蒲。

时值初冬，这盆菖蒲虽然养在屋内，但依然有干枯的黄叶。

脱掉官服、换了一身燕居服的司马防走过来，注意到儿子的沉郁，忍不住皱眉：“你已经回家歇了好几日，为何依然蔫头耷脑？”

“嗯？”司马朗盯着菖蒲，后知后觉地回神，抬头，“阿父，您方才说什么？”

司马防眼神一沉，轻斥：“你半分神采也没有，你究竟在想什么？”

“儿有失礼仪，请阿父责罚。”司马朗闻言，垂首肃立。

司马防眉关紧锁：“你有什么心事？速速道来！莫要压在心底。”

言罢，他折身坐回案几前，静待司马朗开口。

“我……我给家里添了麻烦，心存愧疚。我不该被裹挟，不该与其他人一起围攻王令君，这毫无益处，只是让我自己陷入泥潭。与我一同入狱的人还没出来，而我却回到了家，以后我该如何交友？”司马朗低着头。

司马防瞥了儿子一眼，淡淡道：“刘琦、曹昂根本没有入狱，你提前出狱又怎么了？”

司马朗脸皮抽动，“他们的阿父皆是一州刺史。”

“你的阿父是我，我是尚书右丞。”司马防平静地接话。

司马朗几乎把头埋进胸口，委屈道：“世态炎凉，庙堂厚此薄彼。”

司马防挑眉：“你是嫌我这个阿父无用，不能让你免于入狱，你自觉被庙堂薄待？亦或者，你是替尚在狱中的太学生打抱不平，觉得他们被薄待了？”

司马朗嘴唇动了动，却没发出声音。

“依我忖度，你是忽然感觉到了自己的卑微，故而心神不宁。”司马防抬了抬眼皮。

司马朗欲言又止。

司马防移开视线，面色淡然：“你与你的同门、友人，就读于太学，自视甚高，竟然敢冲撞王令君，入狱是咎由自取。”

司马朗豁然抬头，不可置信地望着父亲，“阿父，您支持‘上等户’新政？”

“听不懂话？”司马防眯眼，“王令君是尚书台的最高长官。你们与尚书令当面冲突，甚至敢拔剑！换了谁当权，也容不下尔等。”

司马朗怔怔地看着阿父。

司马防的脸色很冷，语气更是凉薄。

恍惚之间，司马朗觉得面前这个人不是父亲，而是庙堂高官——尚书右丞。

良久，司马朗艰难地开口：“太学生议政，是我朝惯例。”

司马防嗤笑一声：“记住，太学生是白身，没有官印，不是官吏。如果庙堂公卿愿意撑腰，你们就能闹出大阵仗，如果公卿不发话，你们最好乖乖闭嘴。”

刺骨的寒凉渗入司马朗的胸膛，他嘴唇发抖，面色苍白。

司马防抬眸，望向儿子。

“宦海沉浮，任谁也不是永远高高在上。尚书令王允，他年轻时，锒铛入狱，差点被阉宦迫害致死；青州刺史曹操，我曾当过他的举主，曹操在中平六年的秋冬几乎走到山穷水尽；冀州刺史刘表，他之前任荆州刺史，惹了庙堂忌惮，庙堂直接把南阳郡从荆州划走，他脸面全无。”司马防摇了摇头。

他挑眉：“朗儿，庙堂凭什么惯着你这种太学生？”

司马朗喉咙哽住，几乎喘不上气。

司马防毫不在意，执起酒杯，慢慢品着。

一杯酒饮尽，司马防瞟向司马朗。

“我错了。我不该以卑犯尊，不该鲁莽行事。我既已出狱，就不该一直耿耿于怀，徒费心神。”司马朗哽咽道。

司马防颔首：“孺子可教也。”

司马朗紧抿着唇，强忍住落泪的冲动。

“倘若你执意为自己辩解，誓要证明太学事件有几分道理，那么我就打算送你回温县守祖宅了。”司马防淡淡道。

司马朗眼圈泛红：“阿父，我还能步入仕途吗？”

司马防敛眸，沉吟片刻，缓缓点头：“最近有风声，庙堂打算开设特科，选拔贤良方正之士。三公九卿，每人推荐两位；尚书台的尚书们，每人推荐一位。”

司马朗眨了眨眼，困惑地问：“尚书也能推举？历来，贤良方正皆是由庙堂公卿、郡国守相推举。”

“今年，天子立后，庙堂想施恩，尚书们就有了推举的机会。至于郡国守相，我还没打听到他们能否推举。”司马防笑了笑。

司马朗咬了咬唇，“那您愿意为我运作吗？”