青州，东莱郡，黄县，郡府

曹操坐在主位，正盯着竹简发呆。

“孟德！你何时启程去青州刺史府？我跟你同行！哎呀，我真没想到庙堂能任命你当刺史，你确实气运极佳！我曾找方士给你算命，他们都说我生了个官运亨通的儿子，此言不虚！”曹嵩人未到声先至，嗓音中气十足。

话音刚落，曹嵩已经脱掉鞋履，穿着足袜走进来。

曹操无奈，起身给阿父行礼。

他不经意地皱眉：“您是阳乐亭侯，食邑在黄县，您年事已高，应该留在黄县颐养天年，何必随我奔波？”

“不，我得跟着你去，刺史府在齐国，齐国和泰山郡接壤，听说袁绍正在泰山造反，以防你糊涂，我必须盯着你。”曹嵩随手拿起曹操案几上的竹简，低头翻看。

曹操蹙眉：“阿父！我是庙堂任命的青州刺史，岂敢与袁绍合流？您大可放心，就在黄县安度晚年吧。”

“我‘安度’什么？曹昂被送到了洛阳，曹丕、曹彰被你送回了谯县老家，我身边一个孙儿都没有，儿孙绕膝之乐与我何干？我就得守着你，让你平平安安地致仕。”曹嵩轻哼。

曹操强压不悦：“我才三十八岁，正值壮年，再过二十年，我也不致仕！”

曹嵩呲牙咧嘴：“我的亲儿啊，你可莫要不知足。庙堂的典军校尉，你做过了；青州刺史这般的封疆大吏，你得到了。这已经足够让我面上有光、让你的儿孙有倚仗。东莱是个不错的地方，有盐渔之利，又天然远离动乱，我打算借着你当青州刺史的时势，在东莱攒一份家业。等你致仕了，就在黄县守着我，守着盐场，岂不美哉？”

没有一句话中听！曹操别过头，一言不发。

曹嵩瞥了儿子一眼，暗叹，这孩子真不受教。

“庙堂还挺重视青州，任命的郡国长官皆是大名士。你恰好是他们的长官，应该抓住这个机会，与他们攒些情分，他们自然会投桃报李，以后给曹德和曹昂一句点评。有了这些人的点评，我的幼子、长孙就不缺前程啦。”曹嵩盯着竹简上的名字，捋着胡须，语重心长。

曹操咬牙，抬眸：“我是他们的长官！青州之事在我！”

曹嵩当即皱眉，瞪眼：“曹孟德！我警告你，莫要在青州刺史任上，再搞你从前的做派！你五年前当济南相，一口气罢免八个县令，又捣毁六百余座淫祀，知道你得罪了多少人吗？！若不是我给你在庙堂善后，若不是袁绍放话支持你，你就会被直接下狱！如今，我落魄了，袁绍更是跌落凡尘，没有人再给你撑腰！”

曹操脸皮绷紧。

“陆节不是袁绍！他的性子和袁绍很不相同，他与你没有年少的交情，你不能寄希望于他！倘若你在青州行雷霆手段，与郡国长官发生冲突，庙堂极有可能降罪于你！现在的洛阳，最忌讳州郡长官坐大了！”曹嵩拔高声音，眉关紧锁，“我这就回家打点行装，随你前往齐国，我必须看好你，决不许你行差踏错。”

他转身，匆匆离去。

曹操抬头看了一眼曹嵩的背影，抬手抚住胸口，紧闭双眼。

少顷，已从洛阳回到东莱的太史慈，小心翼翼地进屋，瞧见曹操低着头，立马问道：“使君，您身体不适？”

使君是时人对刺史的称呼。

曹操缓了缓，睁开眼，有气无力：“险些被他气死。”

太史慈眨了眨眼，“他”？是指曹侯吗？

父子之间的家事，外人不能置喙，太史慈虽然心疼使君，但只能沉默无言。

曹操捏了捏眉心，勉强压下翻腾的心绪，“我既已是青州刺史，就须尽早前往齐国。给东莱留下一千郡兵，剩下的两千兵，我要带走。你速速准备，七日后我要离开东莱。”

“诺！”太史慈领命，又问：“北海国的孔国相，被调往齐国任国相，与您顺路，您是否与他同行？若同行，路上也能叙一叙同侪情谊。”

曹操断然否决：“不！我要先行抵达齐国，进行布防。黄巾又有蠢蠢欲动的迹象，我决不许彼辈再次西出、肆虐邻州！我曹操成为青州刺史，青州就必须换一番气象！”

太史慈望着曹操，眼睛亮晶晶，扬声应道：“诺！”

七日后，曹操离开东莱郡，率兵途经北海国。

北海国，国相府

孔融撇嘴：“曹孟德乃宦官之后，却出奇地清高。北海与东莱相邻，我和他都要去齐国上任，他甚至没有问过我是否同行！他不仅是宦官之后，还热衷于兵戈之事，着实有违先贤教诲。可庙堂偏偏提拔了曹孟德！若非庙堂任命的青州的郡国长官皆是贤人，我都要怀疑庙堂堕落了。”

幕僚劝慰：“去年二月底，北海被黄巾围困，向东莱求援，曹公没有丝毫推脱，迅速率兵来解围。之后，黄巾肆虐青州、兖州，又是曹公率兵救援青州的各个郡国。庙堂是看重了曹公的才华，因而提拔。”

孔融斜眼看幕僚，嗤笑：“天下何其辽阔？会打仗的人，没有一万，也有九千！缺他曹孟德一人？庙堂难道寻不到旁的武夫？凭什么是曹孟德位列青州刺史？无非是曹孟德会钻营！袁绍可是君侧之贼！谁人不知曹孟德与袁绍的旧谊？按理，曹孟德的仕途早已断绝。但相国府的那个陆长史，偏爱曹孟德，任人唯亲！哼！”

幕僚抿唇：“您远在北海，不熟悉庙堂的内情，兴许是您想错了。”

“我的想法毫无错处！”孔融冷哼，“如今的这位董相国，专权跋扈，藐视群臣，公卿在他面前，一点分量都没有！庙堂的大权尽在相国府！曹操的东莱郡守就是陆长史运作的，这次的青州刺史之位怎么可能例外？”

他越说越愤怒：“前年，董卓欺压我，我拿不到买马许可，只能坐牛车离开洛阳，到周边县城购买骏马，然后再来北海赴任。而曹孟德，他能在洛阳金市买马！当真不公！”

幕僚觑了一眼孔融脸上的委屈，无话可说。

“曹孟德天天琢磨镇压黄巾，我早看他不顺眼了！明明应该安抚黄巾！黄巾皆是可怜可叹的流民，亟需我的安抚。等另外五位郡国长官到了青州，我必与他们一同劝谏曹孟德！”孔融绷着脸。

幕僚没有再接这个话茬，转而询问：“您预备何时启程前往齐国？”

孔融蹙了蹙眉，平复一下心情，吩咐道：“你快些准备，我们尽早启程。曹孟德半月前给我传信，说黄巾又有劫掠的迹象，我得赶紧走。万一叫黄巾堵住，我怕有杀身之祸。”

幕僚被孔融噎得不轻，原来明府知道黄巾的危险。

与青州相邻的徐州东海郡，又是另一番景象。

东海郡，郯县，郡府

陆康正在伏案批改公文。