西园军营地

陆节蹙眉，追问：“刘表、孙坚的使者分别是谁？”

“刘表的使者是蔡瑁，蔡瑁是别驾；孙坚的使者是程普，程普是主簿。”陈祈迅速回答。

徐荣挑眉：“呦呵！两边派来的都是有头有脸的实权人物，这是真想置对方于死地？”

陆节眉眼间浮现怒气：“刘表的独子刘琦居于洛阳！他莫不是忘了此事？竟敢大张旗鼓地闹到庙堂？！”

徐荣歪头，疑惑：“陆长史，彼辈企盼庙堂做主，这是彰显洛阳权威的好事啊。您何必动怒？”

“如何做主？”陆节反问，“若是荆州其他郡的太守也就罢了，偏偏是长沙太守孙坚。孙坚曾镇压区星叛乱，出兵剿灭零陵郡、桂阳郡的贼寇，他在荆州南部有威望，手中有兵权！刘表却轻言‘请庙堂诛杀孙坚’，是想逼反荆南，让庙堂难堪吗？”

徐荣抿抿唇，拱手：“我没听说过长沙太守孙坚，对他不了解，方才是我轻率了。”

陆节连忙还礼：“徐中郎不必如此。您是将领，庙堂之事，本不该您烦心。”

徐荣摇头：“既然进了洛阳，就不能和从前一样，愚昧无知。”

他顿了顿，询问：“刘表、孙坚一事，应当如何处置？”

陆节轻叹：“我忌惮孙坚握有兵权，但也不愿助长刘表的声威。有心想搁置此事，请庙堂派人分别敲打刘表、孙坚，却又害怕州郡认为庙堂软弱，轻视庙堂。”

徐荣了然，若有所思。

刘表虽是刘姓宗室，但益州牧刘焉亦是宗室重臣。

三年前，刘焉被灵帝任命为益州牧，他入蜀之后，斩杀汉使，断绝道路，隔绝益州和外界的往来，割据自雄，打造天子车驾，意图称帝。

有刘焉“珠玉在前”，刘表值得信任吗？

陆节吩咐陈祈：“加派人手，盯住刘琦！袁绍、袁术借用袁氏别院的车驾逃离洛阳，闹出那么多风波。决不许在刘琦身上重蹈覆辙！”

陈祈领命而去。

陆节加快步伐，巡视军营道路，然后，急匆匆离开。

他需要了解蔡瑁、程普。

日暮之时，相国府

董卓召来陆节，说道：“王允方才求见我，谈及孙坚忤逆刘表的事。这是怎么一回事？”

王允是尚书令，尚书令是尚书台的最高长官。

陆节眼神闪了闪，拱手：“自黄巾以来，地方长官多有坐大的苗头。孙坚勇武，有军功，手中有一支精兵。刘表前往荆州后，在当地豪族的支持下，站稳了脚跟，意图收拢荆州大权。因此，荆南的孙坚就成了刘表的眼中刺。但孙坚确有拥兵自重之嫌。王令君与刘刺史同为清流名士，自然偏向他。”

董卓听完，撇撇嘴：“两边都不是好鸟！王允倒有一张巧嘴，生生将刘表的荣辱说成我的面子，也是个滑头的老东西。”

“刘表是汉室宗亲，又是荆州刺史，有监察荆州之责，他当然有弹劾孙坚之权。可刘表名望极佳，上任一年多，拉拢荆州士族，颇得人心。我派遣文吏拜访蔡瑁，意外得知蔡氏即将嫁女给刘表。庙堂不得不防。”陆节垂眸。

董卓愕然抬头，一拍大腿：“哎呀，我忘了，刘表是个鳏夫！刘琦是他的独子，握在我的掌心。倘若他娶个继室，生个小的，刘琦就不那么值钱了！”

说到此处，董卓怒目圆睁：“我任命刘表当荆州刺史，他是流官！他娶蔡氏女，是何心思？不打算离开荆州了？准备在荆州扎根？想割据一方？老东西野心不小！”

陆节轻声说：“按照朝廷的三互法，刺史与本地大族联姻，非常犯忌讳。”

“去！草拟召令，将刘表罢免！”董卓拍案而起。

陆节当即俯身，劝说：“刘表、孙坚有争端，倘若此时罢免刘表，岂不是助长孙坚的气焰？孙坚握有兵权，亦是隐患。庙堂若罢免刘表，荆州豪族大约不会替刘表张目。但孙坚手中的兵马，是他的私人部曲，庙堂恐怕不能轻易罢免他，恐生乱子。”

董卓皱紧眉头，没好气：“那该如何处理此事？”

“晾着蔡瑁、程普。董公莫急，容我考虑几日。此事应当慎重。毕竟，荆州拥有产粮的平原，是庙堂的粮仓重地。”陆节躬身道。

董卓颔首同意。

陆节退下。

董卓转身回了后宅，他要去看儿子。

此时，夜幕落下，陆节离开相国府，回到了敬法里。

他忧心忡忡地进门，见到顾雍，当即大喜：“元叹？你何时来了洛阳？”

顾雍笑着行礼。

陆节激动地执起顾雍的手，向他打听家乡的一切。

顾茂注意到陆节眼角的疲惫，给顾雍使了个眼色。

顾雍抿抿唇，只讲陆桉、陆攸的趣事，没有提及长辈们的忧虑，甚至没说露馅的宋川。

陆节听到了远方的儿女音讯，心情大好。

他早早入睡，一夜无梦。

直到次日的辰时一刻，陆节才睁开眼，感觉头脑分外清明。

坐在不远处的顾茂抬眸：“睡好了？”

陆节睡眼惺忪，笑着点头：“嗯。西园军营地的路面整修完毕，又见到了雍弟，双喜临门。”

顾茂莞尔。

陆节穿着寝衣，起身，走到顾茂身边，问道：“雍弟从吴县来洛阳，奔波千里，所为何事？”

“我昨日还以为，你真信了他是特意来探望我们。原来你没有被喜悦冲昏头脑。”顾茂轻笑。