时值盛夏，太阳高悬天际。

南北二宫附近，却是阴云密布。

敬法里，顾茂在庭院踱步，望了望耀眼的阳光，心头同样布满阴霾。

三天前，陈留王、袁绍、袁术同日失踪。

吕布旋即携亲信出逃。

随后，袁隗、袁基被下狱。

厚重的阴云压住了庙堂众人。

陆芝跟在顾茂身后，语气轻巧：“阿姐，您看路，别看天。”

顾茂收回视线，拾阶而上，踏入回廊，“芝儿玩耍去吧，不必陪我漫步，怪无聊的。”

陆芝提捏裙缘，脚步微转，又转，她笑声如银铃：“我已经在玩耍啊！”

顾茂扭头看了一眼，“想学舞么？”

“不想，只是闲来起舞，抒情自娱，”陆芝笑道，“我的舞毫无章法，仅是由心而发。”

顾茂颔首，未再多言，继续往前走。

陆芝留在原地，挥袖转圈，自娱自乐。

好一会儿，她小步快跑，追上顾茂，撅嘴：“阿姐，您好沉闷，阿母和姐姐更是没有笑模样，为何？闻喜来信，我阿父竟然可以出门见风了，他的身体有这么大起色，家里不该欢腾一片吗？”

顾茂言简意赅：“庙堂出了大乱子，着实笑不出来。”

陆芝眨巴眼，紧张地问：“会牵连阿兄吗？”

顾茂沉吟几息，摇头：“大约不会。”

陆芝当即舒出一口气，但仍然困惑：“既然如此，何必郁郁寡欢？”

“先帝唯有二子，陈留王是当今天子的幼弟，他随袁绍、袁术、吕布一同失踪，是乱象将至的先兆，怎能不担忧？”顾茂叹息。

“原来是这样。”陆芝眼珠转了转，面露好奇，“我姐姐亦是忧心此事吗？”

顾茂顿了顿，陆潋？

陆芝歪头，静待回应。

顾茂思忖片刻，说道：“潋儿应该是忧虑段黎。”

陆芝笑开了，拉长尾音：“哦，姐姐牵挂郎君。”

顾茂对半懂不懂的陆芝很无奈，她认真道：“潋儿虽与段黎有了婚约，但她近日的沉闷，并不是源于相思之情。段恩入了段煨帐下，如今庙堂气氛紧张，余波也许会涉及军营。”

陆芝瘪瘪嘴：“姐姐和段郎君，刚在三月初定下亲事。我们两家正该共同踏青游玩，好让姐姐多见一见段郎君，段郎君怎么能去军营呢？”

“段黎从军，潋儿是欣喜的，你就莫要抱不平了。”顾茂点了点陆芝的额头。

“我知道啊！”陆芝不服气，“姐姐说了，段黎若能立下军功，在凉州军拥有威信，当然强过只能依靠段中郎将。但我是心疼姐姐啊！而且，段黎才十三岁，我认为他不必急于从戎。”

顾茂侧首，语气沉稳：“凉州苦寒，战乱不断，段煨这一辈人，都是在少年时拿起刀剑，过刀口舔血的日子。段煨认为段黎到了投身军营的时候，我们能拦吗？”

陆芝眨眨眼，是有些道理。

但，“可他们如今不在凉州，而是在河南尹。我觉得段黎应该在家读经，就像洛阳的小郎君一样。”陆芝依然振振有词。

顾茂挑眉，正欲接话。

顾愫走了过来，轻斥陆芝：“别再歪缠你阿姐，她怀着身孕，没精力和你逗闷子，回房看书去！”

陆芝嘟了嘟嘴，屈膝行礼，退下了。

顾茂看着小姑娘的背影，笑着摇头。

“芝儿长了一岁，话也比去年多了。有时候她都不是真有疑惑，纯粹是缠着人，让人和她争辩，你一句她一句，她兴致越来越好，不停地说，可烦人了。”顾愫抱怨。

顾茂叹道：“我心情糟得很，词不达意的，确实安抚不了芝儿。”

顾愫抿抿唇，伸出手，想扶顾茂坐下。

顾茂没拒绝，只是说：“您不用这么小心翼翼，我行走坐卧依然利索。”

“还是得谨慎。”顾愫扶着顾茂坐稳。

静了一瞬，顾愫开口：“维夏，你说……袁基当真会被处死吗？”

顾茂抬眸，轻声问：“您是顾及袁基和我姑父的交情？”

顾愫叹了口气：“嗯。你或许觉得他二人只是面上的交情，只是你姑父攀附袁基，其实不是。你姑父的阿父，也就是幼朴的祖父，官至南郡太守。当年，袁基到南郡游学，与你姑父相识，二人脾性相投，结伴同行，去了荆南，又去吴郡、会稽郡，是真玩得好。”

她探过身，低声与顾茂说：“可还记得你姑父做的桐油生意？靠山就是袁基。江东、荆南都有桐油输入洛阳，你姑父维持的就是江东的桐油线。”

顾茂皱紧眉。

顾愫低下头：“近两年，你姑父和袁基疏远了许多，但终究是有交情的。现如今，袁基狼狈入狱，真让我唏嘘。”

“为何会疏远？”顾茂拧眉。