农历七月，秋老虎余威尚存。

洛阳，敬法里

灶台上的大釜蒸着稻米，热气缭绕。

顾茂端起另一个铁釜，放到旁边的灶眼上。

她取来一团艾绒，又拿起火镰撞击燧石，撞出的火星溅到艾绒上。

顾茂轻轻吹气，艾绒烧了起来，她当即将艾绒扔进灶坑。

阿楚提着木桶进来：“夫人，您别碰火啊，再伤着可怎么好？”

“一回生二回熟，小心些就无妨。”顾茂确定灶火烧得旺，站起身。

阿楚探头看了看铁釜，转身又舀了一瓢水：“奴婢洗了许多芸苔和瓠瓜，得多添些水。”

厨房热得叫人待不住，顾茂走到门外，却没料到扑面而来一阵热风，她眯着眼望了望烈日，幽幽叹气。

阿楚将木桶里的菜倒进釜中，抬脚走到顾茂身边，唤道：“夫人。”

顾茂没回头，只是问道：“有话说吗？”

“那两个灶下仆役，说走就走，委实不像话，就该扣着他们的月钱，不让他们走。家中却还是给了钱。”阿楚扯着手中帕子。

顾茂叹气：“那二人是打算回南阳老家，怎好阻挠他人归乡？”

“奴婢好言相劝，让他们多留些日子，待找到新庖厨，他们再走就是了。但那二人执拗得很，还是走了。”阿楚撇撇嘴，又低头看顾茂的手：“夫人来洛阳，真真儿受罪，竟然得操持厨房。”

顾茂眼珠转了转，歪头：“阿楚，你是不是在洛阳待烦了，想回吴县？”

阿楚嘟囔：“没有，奴婢没有。”

她边说，边转身去灶台看火。

顾茂沉吟片刻，沿着回廊，走到顾愫的卧房。

顾愫正在房里缝衣，她下针又快又准，但眉头紧蹙。

“姑母，您家原有的仆从，有两人随姑父去了闻喜，之前幼朴又带走了驭者和王夫，如今两位庖厨也走了，除了您身边的阿越和二位妹妹的婢女，只有我从吴县带来的阿楚和阿羽。如此情势，我们或许该斟酌一二。”顾茂缓声道。

顾愫捏针的手顿住，顾茂抽走那根针，将针扎在针包上。

“维夏，幼朴是四月份去的河东，如今都七月初了，杳无音信，这究竟是怎么了？我得不到夫君的消息，如何斟酌？”顾愫心神不宁。

顾茂眸光瞬间黯然，艰难道：“我之前不知道董卓在河东郡，现在的音讯全无，应该是因为董卓。”

“董卓？”顾愫拧眉，“我知道这人，他出身凉州，是武将，有战功，似乎有拥兵自重之嫌。先帝在时，庙堂发诏令让董卓交兵，董卓不听，然后就再没有下文。庙堂并未惩罚董卓，或许是因为此人在庙堂看来，尚可。你怎会将董卓牵扯到我们家的事里？”

顾茂抿唇，自然是因为董卓是后世《三国演义》的大反派，再加上她对正史的零星认知，和当下听说的庙堂消息，她几乎可以断定董卓已有野心。

董卓率军驻扎在河东郡，安邑县是河东郡的治所，而陆泛所在的闻喜县离安邑县非常近。等于说，陆节此时就在董卓这头恶虎的嘴边。

顾茂勉强稳住心神：“我认为董卓率军在河东，会影响彼处的驿传通信。但，即使暂且不谈董卓之事，我们也该做些打算了。那两位庖厨之所以要离开洛阳、返回南阳，不就是觉得京城不稳吗？老庖厨说得很明白，他去市肆买菜和肉，感觉越来越不安全……”

顾茂狠了狠心：“姑母，您回吴县吧？好不好？您带着陆潋、陆芝离开京城，我去闻喜。”

“不行！夫君在闻喜，我径自带着女儿返乡，算怎么一回事？维夏，你和幼朴北上洛阳，是因为我夫君的一封书信。如今，幼朴在河东，情况不明，我若再让你去寻他，我还配当姑母吗？此话切莫再提！”顾愫的反对脱口而出。

顾茂急了，难不成真要让所有人都陷进董卓乱政的泥潭？

她再劝，顾愫态度坚决。

二人争执间，阿越迟疑着站到门外，双手沾着皂角沫，她原本在院里洗衣服，可陈祈说有事禀报夫人。