船队离了留城码头，驶入汴水、黄河，在孟津渡口上岸，转为陆路，终于抵达洛阳。

此时已是初冬，顾茂踏进了洛阳敬法里的陆泛宅院。

顾愫匆匆而来，拉住顾茂的手，眼眶泛红：“一别多年，我终于又见到娘家人了。”

“姑母。”顾茂先是哽咽，后直接投入顾愫的怀抱。

顾愫抱着侄女，连连点头：“平安抵京就好，我这些日子格外担心，生怕你和幼朴在路上出什么差错，这不太平的世道啊。幼朴呢？”

“您放心，我们都平安，幼朴要和官船上吴郡的官吏辞别，所以我先过来了。”顾茂回道。

陆潋、陆芝手牵手站在一旁，好奇地望着顾茂。

顾茂注意到姐妹俩：“这是潋儿、芝儿吧？潋儿应该是十二岁，芝儿八岁？我记得可对？”

陆潋笑开了：“表姐说得对。”

陆芝抿唇笑：“表姐安好。”

“妹妹们好漂亮。”顾茂真心地称赞。

顾愫莞尔：“维夏抬举这俩小丫头了，都还小，能看出什么？”

“能看出是美人胚子。”顾茂笑意盈盈。

一行人热热闹闹地进了屋，顾愫很快让女儿们自去玩耍，只余她和顾茂。

顾愫渐渐收了笑，面色沉寂。

顾茂轻声问：“姑母不顺心吗？”

顾愫拿帕子擦擦眼角：“如何顺心？我的两个儿子先后夭折，婢女阿越诞下的男婴数月前也没了，我家怕是养不住男丁的。”

顾茂吃惊：“阿越不是去岁冬才诞下孩子吗？”

“是啊，就高兴了半年，又是一场空。”顾愫泣涕连连。

顾茂起身，挪到顾愫身边跪坐。

顾愫依偎在顾茂肩头，泪水不能止，哭得身子发颤。

良久，顾愫靠到案几上，自觉心里空荡了许多，她哑声道：“家里不顺，还是其次。夫君作为议郎，近来卷入了庙堂的立储之争。”

“姑父仅是一议郎，如何会卷入？”顾茂闻言，胆战心惊。

顾愫叹道：“天子新设西园军，夫君上疏反对，顺带将宦官骂了一通，还说蹇硕当诛！”

“为何单独说蹇硕？”顾茂迟疑地问。

“因为西园军的最高长官是蹇硕。天子设西园军，是为了制衡大将军何进，何进是辩皇子的舅父。天子在尝试让协皇子继位，蹇硕是支持者。”

听着顾愫的话，顾茂更懵：“姑父这般行事，如何保得平安？”

“以张让、赵忠为首的十常侍权倾朝野，他们支持辩皇子。蹇硕和张让、赵忠并不是一系。”顾愫点到为止。

顾茂蹙眉，宦官内部亦有派系之分。

顾愫幽幽道：“夫君身处险境，不知哪日就会有杀身之祸。”

“不若我们返回吴郡吧？待在乡梓，就能安全了。”顾茂心里一动，赶忙劝。

顾愫却是摇头：“庙堂博弈，岂有畏惧之理？若辩皇子登基，夫君自然可更进一步。”

顾茂眼睛都忘了眨，她姑母如此有上进心吗？

陆节也有惊异，他叔父的进取心这般强吗？

夜晚，陆节和陆泛见了面，不出几句话，他就萌生了这个念头。

陆泛眼眸沉沉：“我接连几道奏疏，风头太过，恐惹天子忌恨，欲往河东郡为一县令避祸。”