“疑兵之计。”谢临砚负手而立，望向北方，“朝廷军军心本就不稳，再让他们听到这些消息，将领们会更加猜忌，士兵们会更加恐慌，到时候，不用我们打，他们自己就先乱起来了。”
他顿了顿，又补充道：“还有，派人潜入朝廷军营，夜夜敲锣打鼓，放火烧帐，闹得他们不得安宁，不必造成多大伤亡，只需让他们睡不好觉就行。”
接下来数日，朝廷军大营中谣言四起，人心惶惶。
每到夜深人静，便有义军细作潜入营地周边，敲锣打鼓，高喊“义军来了”，吓得朝廷军士兵从睡梦中惊醒，慌乱之中自相践踏，一夜之间就能死伤数十人。
如此反复数日，朝廷军士兵个个精神萎靡，眼神涣散，连站岗放哨的人都打瞌睡，将领们也无心操练，整日聚在帐中议论纷纷，争吵不休。
韩光远暴跳如雷，却无可奈何，他知道这是叛军的计策，可手下的兵实在不争气，他能怎么办？
七日后，两军主力终于在青石镇外相遇。
天高云淡，秋风萧瑟，义军阵中，战旗猎猎，刀枪如林。
陆衡川骑在马上，身披黑色铠甲，手持长刀，目光如炬。他身后，八千义军列阵严整，鸦雀无声，唯有战旗在风中作响。
这支队伍虽然衣衫杂驳，装备不齐，但每个人都站得笔直，目光坚定，杀气腾腾。
阵中高处，谢临砚负手而立，风吹动他的衣袂，只目光平静地望向对面朝廷军的阵势。
朝廷军阵中，五万大军排成浩浩荡荡的方阵，绵延数里，旗帜遮天蔽日，看似声势浩大。
可仔细看去，这阵势中处处是破绽，前排士兵站得歪歪斜斜，后排交头接耳，弓弩手有气无力地举着弓，两翼的骑兵坐立不安，战马也在原地焦躁地踱步。
韩光远骑在马上，望着对面义军的阵势，心中暗暗吃惊。
韩光远望着对面阵中那名黑甲将领，只见此人端坐马上，黑甲如墨，长刀横陈，周身杀气凛然。他盯着那张脸看了片刻，总觉得似曾相识，却一时想不起在哪里见过。皱了皱眉，低声问身旁的亲兵：“那人……看着有些眼熟，是……陆衡川？”
亲兵眯着眼望了半晌，迟疑地摇了摇头：“回将军，末将眼拙，实在认不出来……”
韩光远没再追问，目光紧紧锁住那道黑色身影，他细细端详那人的身形、坐姿、持刀的手法，心中一凛。
“是陆衡川。”韩光远低声自语，语气笃定，眼中却掠过一丝惊疑，“他此刻确实该在江南，但他怎么拉起来的叛军？”
亲兵闻言一怔，不敢接话。
韩光远心中翻涌不定，看着眼前这般纪律严明，杀气腾腾的队伍，千余骑兵列阵如山，鸦雀无声，这等军容，绝非一朝一夕之功。更让他不安的是，这样一个沙场宿将，绝非单枪匹马能成事。
他眉头紧锁，当即侧身唤来身后的传令亲兵，压低声音吩咐：“立刻拟一封急报，八百里加急，火速送回京城。就说叛军首领是陆衡川，已在江南聚众起事，其麾下兵马训练有素，军容严整，绝非寻常乌合之众。请朝廷速派援军。”
转瞬又深吸一口气，沉声道：“传令下去，列阵迎敌。”
只是这话音刚落，他自己都听出了一丝底气不足。
朝廷军的士兵们慢吞吞地变换阵型，动作生疏而笨拙。
战场上一片死寂，只有风声呼啸，战旗猎猎。
陆衡川策马上前数步，长刀横于马鞍之上，朗声道：“对面可是韩老将军？”
韩光远沉默片刻，也策马出阵，抱拳道：“正是老夫，陆将军，为何要走上这条不归路？朝廷待你不薄，你为何要反？”
陆衡川冷笑一声：“待我不薄？老将军，你在朝中多年，难道不知道朝廷是如何对待边军将士与我陆家的？”
韩光远闻言一愣，随即沉默不语。
陆衡川继续道：“老将军，你也是沙场宿将，应该看得出，你麾下这五万大军，根本不是我的对手。与其让士兵白白送死，不如放下兵刃，与我联手，还天下一个清明！”
韩光远脸色铁青，厉声道：“住口！老夫受朝廷厚恩，岂能与叛逆同流合污！”
他说完拨马回阵，举起令旗：“擂鼓！进军！”
战鼓轰鸣，朝廷军开始缓缓推进，然而这一动，却暴露了所有的弱点。
前排的刀盾兵走得参差不齐，时快时慢，盾墙很快出现了缺口，长枪兵跟不上刀盾兵的步伐，远远落在后面，让前排失去了掩护，弓弩手更是手忙脚乱，急于放箭，箭矢却根本没有射到义军阵前。
陆衡川看着这一幕，眼中闪过一丝怜悯。
“弓弩手，放箭！”
义军阵中，千余弓弩手齐刷刷举弓，箭矢如蝗虫般飞向朝廷军阵。
这些箭矢精准而有力，带着呼啸声穿透朝廷军薄弱的甲胄，前排的刀盾兵纷纷中箭倒地。
朝廷军的弓弩手试图还击，可他们的箭矢射程不够，大多落在义军阵外，根本构不成威胁。
“骑兵，出击！”
陆衡川长刀一挥，两翼铁骑如离弦之箭般冲出，朝着朝廷军两翼包抄而去，马蹄声如雷鸣，大地震颤，烟尘遮天蔽日。
朝廷军的士兵们看着那排山倒海般的骑兵冲锋，双腿发软，手心冒汗，有人已经开始往后缩。
“稳住！都给我稳住！”军官们扯着嗓子喊，可根本没人听。
骑兵冲入阵中，长刀挥舞，血肉横飞。朝廷军的前排瞬间崩溃，士兵们丢下兵器转身就跑，后排的人被踩踏在地，惨叫声响彻云霄。
更可怕的是，朝廷军内部开始自相践踏，前排往后跑，后排不知发生何事，也稀里糊涂跟着跑，五万大军乱成一锅粥，到处都是哭爹喊娘的惨叫声。
韩光远坐在马上，看着自己的大军瞬间崩溃，面如死灰。
“将军，快撤吧！再不撤就来不及了！”亲兵拉着他的马缰，急切地喊道。
韩光远望着溃败的大军，望着那些丢盔弃甲的士兵，望着那些被踩踏在地的伤兵，老泪纵横。
他拨转马头，在亲兵的护卫下，朝着北方仓皇逃去。
这一战，从两军对垒到朝廷军全线崩溃，前后不过两个时辰。
义军以八千之众，大破朝廷五万大军，斩首三千余级，俘获万余人，缴获军械粮草无数，朝廷军几乎全军覆没。
战场上，横尸遍野，血流成河。刀枪盾牌散落一地，还有不少朝廷军的战马在战场上茫然地游荡。
陆衡川勒马立于战场中央，浑身浴血，却神色平静。他看着满地的尸骸，眼中没有喜悦，只有深深的悲悯。
这些人，原本也是大靖的百姓，被迫当兵，被迫卖命，最终却成了腐朽朝廷的陪葬品。
秦烈策马赶来，满脸兴奋：“将军，大胜！朝廷军全军覆没，韩光远只带了数百亲兵逃走！这一仗，咱们赢定了！”
陆衡川点点头，沉声道：“传令下去，停止追击，收拢俘虏，救治伤兵。朝廷军虽然败了，但江北还有不少驻军，我们不能大意。”
秦烈领命而去。
谢临砚从高处走下来，缓步走到陆衡川身边，“赢了。”他轻声道，语气平淡，仿佛早就预料到这个结果。
陆衡川看着他，嘴角扬起一丝笑意：“如你所料，朝廷军不堪一击。”
谢临砚摇了摇头：“不是不堪一击，是早已腐朽，这些士兵，都是穷苦出身，被强行征来当兵，吃不饱穿不暖，凭什么卖命？而我们义军的将士，是为了活下去，是为了让家人过上好日子，自然会拼死作战。只是朝廷虽然腐朽，但毕竟根基深厚，京城还有守军，我们不能轻敌。”
他望向战场，那些俘虏被押解着从面前走过，许多人的眼中不再是恐惧，而是迷茫和期待。
谢临砚朗声道：“诸位不必害怕，我们是义军，不是土匪，愿意加入义军的，我们欢迎，想回家种田的，我们发给盘缠，绝不刁难！”
短短半日，万余俘虏中，有七千余人自愿加入义军，剩下三千余人领了盘缠，各奔东西。
义军的兵力，涨至一万五千。
战场打扫完毕，义军大营中灯火通明。
陆衡川和谢临砚坐在中军帐中，面前摊着一幅巨大的军事舆图，上面密密麻麻标注着朝廷在江北的兵力部署。
“韩光远正去往云州，那里还有三千守军，加上他从战场上带走的数百残兵，勉强能凑四千人。”谢临砚指着地图上的一个标记，“但云州城防坚固，粮草充足，如果强攻，我们会付出不小的代价。”
陆衡川点点头：“韩光远是个有经验的将领，如果他据城死守，确实不好打。不过他麾下的士兵已经被打怕了，士气全无，就算守城，也守不了多久。”
“我担心的不是韩光远。”谢临砚沉声道，“而是朝廷的反应，韩光远想必已向朝廷传信，萧凛辰一定会暴跳如雷，定会再派大军南下。”
陆衡川沉默片刻，缓缓道：“所以我们要快，要在朝廷反应过来之前，尽快北上，拿下更多的城池，扩充更多的兵力。”
“正是。”谢临砚站起身，走到帐门口，望向北方漆黑的夜空，“我们必须做好万全准备。”