纸在火中卷曲、发黑、成灰，被风吹散在运河上。

“还有几日到苏州？”他的声音被河风撕碎，但每个字都很清楚。

太监低头：“顺风三日，逆风五日。”

朱棣沉默了一瞬：“传令，昼夜兼程。”

太监犹豫了一下：“陛下，龙舟夜航，恐有风险——”

“朕说了，昼夜兼程。”朱棣的声音不重，但太监的膝盖已经软了。

他跪在船板上，额头贴着冰冷的木板：“遵旨。”

朱棣没有再说话。他转过身，重新看向南方。

月光照在他脸上，那双鹰一样的眼睛里有一种沉甸甸的东西。

不是愤怒，不是担忧，是一种已经做好了一切准备、只等收网的冷厉。

“让杨沥……护好她。”他的声音低得像自言自语。

太监爬起来，小跑着去传令了。

朱棣独自站在船头。运河两岸的黑影飞速后退，龙舟破水的声音在夜色中回荡，像心跳，一下一下，越来越快。

（杨若蘅，撑住。等朕来——清理门户。）

汉王别院，密室。

酒席散了。喧嚣退去，整座别院沉入深夜的寂静中。

朱高煦没有睡。

他坐在密室里，面前摊着一把剑，烛火在剑身上跳动，映出他半张脸，阴鸷、冷硬、没有任何醉意。

心腹跪在面前，等他开口。

朱高煦的手在剑身上慢慢擦拭，动作很慢，像在抚摸什么珍贵的东西。

他的声音从喉咙里挤出来，低得像蛇吐信子。

“那女人不能再留了。她查得太深了。反正杨家现在对我们也无用——明晚，趁她查账时，动手。”

“做得像……盗匪入室，杀人劫财。”

心腹低头：“是。”

朱高煦顿了顿，手上的动作停了一瞬：“那顾清臣、丫鬟……一个不留。”

心腹叩首：“属下明白。”

剑入鞘。寒光一闪，灭了。

朱高煦站起身来，走到窗前。

窗外是苏州城的夜色，安静、体面、岁月静好。

他推开窗户，夜风灌进来，吹得烛火猛晃了一下。

他眯起眼，看着远处驿馆的方向——那里还亮着灯。

那个女子还在灯下翻账册。她不知道，她的命，已经被标好了价码。

朱高煦轻轻笑了一下，关上窗户。

密室陷入黑暗。

驿馆书房。

夜已经很深。

杨若蘅没有睡。

顾清臣忽然抬头：“姑娘，还有一件事。”

他从袖中取出一张纸。

那是刚刚从码头递来的密信。

杨若蘅接过，看了一眼。

呼吸猛地停住。

上面只有一句话：

“陛下龙舟，已入运河，自北而下。”

她的手一下子握紧了。

顾清臣低声道：

“算路程……三日可到苏州。”

三日。

杨若蘅的脑子飞快运转。

（我不能在这等死。）

她猛地站起来。

就在这时。

窗外忽然轻轻响了一声。

像是瓦片被人踩动。

顾清臣脸色一变。

“有人！”

下一瞬。

窗外黑影一闪。

一道身影翻了进来。

黑衣、绣春刀。

是玄一。

他落地无声，低声道：

“姑娘，汉王已下令。”

“明晚动手。”

阿莲一下子捂住嘴。

顾清臣脸色惨白。

杨若蘅却忽然冷静下来。

她盯着玄一。

“陛下走水路？”

玄一点头。

“龙舟沿运河南下。”

“我们去苏州码头等陛下。”

杨若蘅的眼睛一点一点亮起来。

像黑夜里忽然点燃的火。

她抓起披风。

“那就不等三日了。”

顾清臣一愣：

“姑娘？”

杨若蘅已经往门外走。

声音冷静得可怕。

即刻动身。”

“往码头。”

阿莲吓坏了：

“姑娘？！”

杨若蘅回头看向玄一。

“锦衣卫能护我们到运河吗？”

玄一只说了两个字：

“能。”

杨若蘅点头。

“那就够了。”

她推开门。

夜色铺天盖地压下来。

远处更鼓刚刚敲过三更。

苏州城安静得像一口棺材。

但在这口棺材里。

有人已经磨好了刀。

杨若蘅没有回头。

她只说了一句：

“即刻出发。”

“去码头——”

“找陛下。”

就在他们踏出驿馆的那一刻。

汉王别院。

朱高煦的心腹已经带着十几名死士，翻墙而出。

目标：

苏州驿馆。