次日，常宁便照常去了军器监上值，准备在下值后去豫王府走一趟。

却没想到下值后，竟在顺天门外看见了一个熟悉的如书画一般的身影，那人着一身青衫，面露愁容，长身玉立，宛若修竹，望见她后，远远对着她微微颔首。

“裴宁，你认识那人？”王若竹见那人始终注视着常宁，轻声问了一句。

常宁眉头蹙起，轻轻摇了摇头，“有过一面之缘而已。”

想了片刻，常宁还是开口道：“若竹，我还有点事，你先回去吧。”

“哦，好，那我先回家了，你自己小心一点。”

常宁点点头，看着王若竹走远后，才沉着脸走到李晋面前。

“来找我的？”常宁的语气不是很好。

李晋轻轻“嗯”了一声，解释道：“奉豫王之命，来等你的消息。昨日便来过，听说你身子不适，告假了。”

常宁冷哼了一声。

李晋垂了垂眸：“可好些了？”

常宁挑了挑眉，觉得有些好笑，微微抬头看向他：“李晋，你这是在关心我吗？做了那样的事，又说这样的话，你不觉得很可笑吗？”

“我并非有意给你带来灾祸......让豫王得知了你的身份，我很抱歉。”

“有意还是无意，重要吗？”常宁轻叹了口气，转头看向别处，“你也不必向我道歉，我们不过是萍水相逢，你想做什么，愿意站在哪一头，我都无权过问。”

李晋哑然，敛下神色，没再言语。

常宁走了几步，回头看向低眉沉思的人：“走啊？”

李晋抬眼看去，常宁逆光而立，整个人笼罩着暖融融的日光，让他一时间愣了一下神，“嗯？”

“你难道不是来接我去豫王府的吗？”

“嗯，走吧。”

李晋回过神来点了点头，快步上前，领着她走到豫王府的马车前，率先上了马车，然后回头俯下身子，向她伸出手。

常宁看了眼他伸来的右手。书生的手修长白皙，指甲修剪得也很是齐整，和手的主人一样，看起来文质彬彬，唯有食指外侧与大拇指指腹处，因为常年写字而生出了突兀的茧子。

她的目光从他手掌上略过，一手提起衣摆，一手扶着车轼，一个用力径自上了马车。

少女的衣袍堪堪擦过他的掌心，李晋抿了抿唇，默默收回手，坐进车内。

马车缓缓起步，李晋坐到常宁对面，开口道：“你随我去豫王府，可是已经想好怎么同豫王交代了？”

常宁没搭理他，而是偏过身子，掀开窗前的帘子，只静静看着马车外的街景。

她不太想和李晋多说，她不知道他为什么会突然出现在豫王身边。

她记得，李晋进京分明是来参加科考的。那夜破庙里，一片嘈杂声中借着火光默默温习的书生仿佛就在眼前，而书生的娘亲是那样和蔼亲切地喊着他给常宁拿药，那是她来到这里后感受到的第一份温暖。

良久，常宁才放下帘子，转头看向李晋，忽然开口道：“科考是在何时？”

李晋似是没想到她会提起此事，有些惊讶：“已经过了省试，下月初五便是殿试。”

常宁直视他的双眼，试探道：“你如今有豫王作保，殿试想必是胸有成竹了？”

李晋闻言瞳孔瑟缩了一下，微微攥起衣角，而后垂下眸，却也没有反驳。

常宁了然，轻轻扯了一下嘴角，不置可否，然后转移了话头，“你娘呢？可还在京城？”

“嗯，豫王替我在城西安置了一处宅院。”

常宁挑挑眉：“哦，看来他还挺看重你的。”

李晋沉默半晌，淡淡道：“各取所需罢了。”

不多时，马车便在豫王府前平稳停下。

豫王府不如安远侯府那般清幽，而是富丽了许多。门楣高悬着黑底金字的匾额，镶嵌着赤金回纹边框，在日光下熠熠生辉。

常宁跟在李晋身侧迈过朱红色大门，前院植着各色的牡丹，很是艳丽，还有几株开得正盛的海棠，枝桠舒展，繁花聚成一团一团遍布枝杈间，微风拂动，花瓣便如雪般飘落进清澈的池水中。

沿着潺潺流水便是蜿蜒的游廊，廊柱皆上了朱红色的漆，檐角悬着青铜风铃，廊间雕梁画栋，描金云纹连绵不绝。

常宁一边小步走着一边左右打量着雍容华贵的王府，很快便随着李晋穿过前院，进入正厅。

豫王秦显像是早有预料一般，早早便坐在了厅中等着常宁到访。

常宁对上他带着邪气的笑就浑身不舒服，她强压着不适走上前，对着豫王躬身行礼：“豫王爷。”

“嗯。”豫王漫不经心地应了一声，扬了扬下巴示意她在一旁坐下，“常姑娘这是想清楚了？”