姚泠开始频繁思考白如婴所说的“改变”，是在远观了临近期末时的一场火灾后开始的。
那场大火被及时扑灭，有惊无险，只烧毁了小部分特训教室，无人伤亡——这是灵力管控不当导致的意外事故，而几个月后害死仇化恩的那场不是。姚泠站在围观的学生里，她刚从冰冷的医务室出来就碰见这阵仗，毫不犹豫挤上前去，图个热闹。
火焰伸出长长的火舌，一路向上快舔到太阳。哎呀，小场面。身旁起哄的人小声嘀咕着，我学长说她们见过更大的火，就在埋骨之地——嘘！瞎说什么呢，真是。
埋骨之地。姚泠心下一沉，本就因换季感冒不适的身体更加疲惫。她扭头就走，又被音响设备启动的刮擦杂音吓了一跳——火灾建筑对面是个巨大的演讲台，上届的优秀噬灵者毕业代表正在进行周年庆演说前的调频。
疯子，命都快保不住了还有心情演讲。她快步走开，恍惚中不小心踩到了谁的脚后跟。
“啊，抱歉。”
白鞋的主人转过头来看她，语调温和：“没、没事的，姐妹，我最喜欢被踩了。”
姚泠快被气笑了，她怀疑这个学校根本就没有正常人。
“你、不舒服……吗？”面前的人无视自己鞋后跟灰黑的污渍，盯着姚泠看了好一会儿。她似乎有点吃惊，然而，几乎是立刻，这种轻微的震惊被一种小小的、通情达理的微笑所取代。她挠挠自己雀斑上自在飘摇的狗啃刘海，指指自己，又指向医务室，友善问道：“我……送你去？”
姚泠的掌心感知到了一片阴湿冰冷的肉。她低头一看，瞬间从尾椎骨泛上来强电流般的寒意——那只手毫无血色，苍白得近乎透明。“……不用。”她不安地挣开，又猛然想起自己的思想作业还落在那，“我自己去。”
自从白如婴再次规律性消失后，她经常赖在医务室不走。生病去，没病去，无聊去，忙得脚不沾地也要飞着去。沾了白如婴的光，特赦在身，只要不闹出大乱子，圣兰蒂斯的人大都对她睁一只眼闭一只眼。
偏偏仇化恩是个例外，不老实交作业等来的不只白眼。姚泠脚步虚浮地闯进医务室隔间，把电子板里的数据往神经传导通讯芯片中一收，瘫在沙发上一动不动。
她现在很累很晕，脑子里全是拼接的画面：火灾，演讲台，白鞋的主人还有眼前苦着脸看喜剧片、明明只有两个人却倒了三杯红茶的何时了，不禁煞有介事地发表起针对圣兰蒂斯各种怪象的学术观点：“圣兰蒂斯只有两种人，一种是发现自己有病的，另一种是以为自己没病的。”
“所以才有我这样的医生。”何时了没抬头，只抬手往第三杯红茶里加了点茶水。
“你看，你都以为你是医生了。”她抽出纸巾擦拭额头渗出的虚汗，“特训室的火好吓人呢……听说埋骨之地以前也起过火？”
“她不在这。”何时了答非所问，压根没听见似的，“姚泠，不按时吃药，病是不会好的。”
近乎惨白的灯光下，何时了毫无生气的脸注视着她。姚泠心里发麻，她总感觉何时了行医是因为亏心事做多了要靠救人来均衡。换个话题吧。“下周我就要去埋骨之地，何医生有什么要提醒我的吗？”
半晌，她听见何时了特有的缓慢语调，念悼词似的：“我可以帮你请病假，以后再补考就好。”
沉默。窗外的凉风飒飒而过，吹乱她的头发，“再说吧。”然而拦住她视线的不止发丝，还有浮现在她眼前的某个承诺，“白如婴什么时候回来？”
“你不知道？”
“不知道。”姚泠语气骤然变冷，反问道：“难道我和她很熟？”
“快了。”何时了只是这么说着，关上窗，走进内室把门重重合上。
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再次见到白鞋的主人是在次日晚间实训结束后回宿舍的小径上。姚泠为了多跑医务室把中药换成冰美式的报应来了：低烧，咳嗽流涕，脑袋嗡嗡的，流利说完一段话都难。她不常生病，生起病来更麻烦。就在她头晕目眩地误以为自己横跨了半个帝国，好不容易迈进宿舍大门时，昏暗中突然钻出来个狗啃刘海小雀斑，看上去已等待多时。
小雀斑说自己叫庄晓梦。她紧跟姚泠，一路絮絮叨叨，脸颊微红着叫她看自己洗干净了的白鞋。姚泠目视前方，只在适当的时刻发出适当的语气词，“哈、嗯、是吗？哦。”
庄晓梦停下来，问：“你、你一直这样、说话吗？像个——孤儿。”
姚泠病得骨头疼，懒得反驳，自暴自弃道：“对。”庄晓梦却笑了：“我也是孤儿。”
她差点没绷住。
“太好了……太好了。”庄晓梦又笑了，只是这次很轻很轻，轻到仿佛一声叹息，“我们是一样的……是同伴。”
一样的？
姚泠一瞬间有些反胃。
她避开庄晓梦伸来的手，万分嫌弃。她无法忍受这种乞求的目光，下位者之间的相濡以沫让她本能地感到恐惧——两只阴沟里的老鼠抱团取暖，恶心自己也恶心别人。她想揍人，奈何全身没力气，整个人和螺丝没上紧一样松松垮垮。她想骂人，偏偏嗓子也疼得要命，只好挑最能表达情绪且最简短的句子，攻击力下降大半。
“滚。”
然而庄晓梦直接愣住了，一瞬间神情变幻莫测，似乎从没想过自己会从眼前人这里得到与预设答案相反的回答。她不甘心地拉住姚泠的袖口，再次挽留，被姚泠一手拍开。
“你、你不能这样……”
凭什么不能？拉拉扯扯十次有余，姚泠都快呼吸不畅，这家伙的毅力有点过于坚韧了，被她无情丢弃的药片在此刻回来寻仇，坠在姚泠本就混乱的脑海中化成泡腾片，咕噜次啦冒泡不停。
“放开。”
“不。”庄晓梦死命缠着她，“大火，好恐怖，姐、姐姐，不见了。”
都什么跟什么。耐心就快耗尽，姚泠最后一次好声好气尝试与她交流，可庄晓梦什么都听不进去，一味地说梦话，越急就越结巴：“大家都、都都死了……我想回天小队……余——”
“回天小队？咳，白如婴的回天小队？”姚泠忽视了她的前半句话，一如既往的，只说自己想说的内容。她曾因为白如婴是该小队的队长而去了解过一番，校史上说队员们都是一群危险疯狂的死囚。
庄晓梦狠狠点头，又摇头，她试着手脚并用表达什么，又似乎不知道从何说起。
姚泠与她对视良久，还是没能得到半点有效信息。最终她大发慈悲似的伸手摸摸她的头，“先回去吧。”
“……”
“姐姐现在很累。”
话音刚落，庄晓梦便不再纠缠。她轻轻抱了抱姚泠，转身走了。她的肢体一直不怎么灵活，现在更是僵硬无比，一瘸一拐，就快要消失在拐角。“不用管。”——白如婴那时的声音又响起了，为什么不？她看着庄晓梦瘦小的背影，声音像是嗓子里塞了张砂纸：“我能最后问你一个问题吗？”
对方转身。
“庄晓梦，你在透过我看谁？”
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余灰。
姚泠细致地咀嚼着这两个字。
回天小队成员之一，在所有内部公开档案中罪大恶极的负面人物，照片详情皆缺失。
她坐在卧室床沿对着播放电影的显示屏发呆。虽说回天小队成员作为当代噬灵者的前身、最初的灵力受试者们必然遭受不少重创，庄晓梦还是过于软弱了。姚泠咂舌，回天小队里要全是她那样的窝囊废，也难怪回天乏术。
……但要是真的弱小，为什么只剩她还活着？
“怎么样？”白如婴问。
“嗯？”
“这部电影怎么样？”
“……啊，还好吧。”她完全没看进去。
“完全烂片啊。下次看续集还是别的？”
“嗯。嗯？都行。”
“庄晓梦这个人怎么样？”
姚泠差点一口气没提上来，“谁？”
“就是老跟在你身后的那个。穿白鞋。”
“不怎么样。”姚泠下意识否定。
“哦？”
“就是，咳，感觉。”
平时在白如婴面前小心翼翼，评价起别人时倒是什么真心话都往外讲。姚泠猛地反应过来自己的僭越：白如婴什么时候主动在她面前提过哪个噬灵者的名字？这人八成和她关系紧密。她如坐针毡，小心打量对方的神情，看不出高兴还是不高兴。
“还有呢？”